El Hotel Melilla Puerto ha acogido este mediodía un ágape organizado por la Ciudad Autónoma, para ensalzar el arduo trabajo y dedicación que ha dedicado el Tercio Gran Capitán 1º de la Legión a La Africana.
Un merecido homenaje que se sucede tras el reconocimiento institucional que se ha aprobado esta misma mañana en Consejo de Gobierno.
El salón del Melilla Puerto ha rebosado de legionarios y autoridades, quienes han compartido un momento de convivencia y unión.
Un encuentro que ha contado con la presencia del Gobierno de la Ciudad Autónoma en pleno, encabezado por el presidente, Juan José Imbroda y el comandante general, Luis Cortés.
A su llegada al Melilla Puerto, el presidente fue recibido por un pequeño grupo de legionarios, que le acompañó hasta el salón. A su entrada siguiendo el Guión del Tercio, el toque de corneta hizo tornar el salón en un silencio atroz. Fue entonces cuando el coronel Rafael Sánchez-Barriga quiso reiterar a las autoridades presentes la devoción a España y a Melilla, una "piedra angular", dijo, de las damas y caballeros legionarios.
"En esa sencillez del legionario se esconde una devoción y una generosidad sin límites. Una figura austera que no necesita reconocimiento pero que no por ello, deja de agradecerlo".
Sánchez-Barriga habló del sacrificio "diario y anónimo" que hace el Tercio por España y por la ciudad autónoma.
El coronel recordó la representación que La Legión hizo de Melilla, como embajadores de la ciudad, en el Día de las Fuerzas Armadas del año pasado en Asturias. Una representación llena de sacrificio y entrega.
Por todo ello, el Tercio ha hecho entrega al presidente Imbroda de una figura del caballero legionario y un álbum fotográfico. A lo que el presidente respondió entregando un reconocimiento institucional enmarcado.
Éxito sin precedentes
El presidente de la Ciudad quiso hablar del "éxito sin precedentes" de la carrera de La Legión. Un triunfo de participación y un trabajo de organización que Imbroda quiso ensalzar, alegando que cada año acerca más a Melilla a la península y a Europa.
"Cada día tiene más solera y más renombre. Habéis hecho más grande a Melilla".
No en vano, hizo hincapié en que este homenaje tendría que haberse hecho hace ya muchos años.
Imbroda habló de todo el trabajo que desempeña el Tercio en el desarrollo de La Africana, hablando de como los legionarios animan a los participantes, como se solidarizan con ellos. Una muestra, añadió, de la implicación de estas Unidades.
El presidente se retrotrajo en el tiempo para hablar de las anécdotas narradas por su abuelo, de como La Legión llegaba al puerto en julio del año 1921, entonando 'La Madelón' para defender a Melilla de los rebeldes rifeños durante la Guerra del Rif.
"La Legión nunca falla a Melilla".
Escultura homenaje
Por toda esta encomiable labor, el presidente anunció que la Ciudad ha encargado una gran escultura dedicada a La Legión, que homenajeará y recordará el sacrificio de tantas vidas perdidas por la defensa de Melilla.
Un trabajo que se ha encargado a un escultor de renombre como es Jesús García Ligero y que se instalará en la Plaza de España antes del final del presente año.
"Sois de los mejores cuerpos que tiene las Fuerzas Armadas, un ejemplo para todos. Melilla os agradece vuestra presencia aquí. Gracias por todo lo que habéis hecho para asumir el nombre de Melilla. Gracias por lo que hacéis todos los días".
Por último, Imbroda solicitó al coronel mandar firmes y lanzó sendos vivas a Melilla, La Legión, a Su Majestad el Rey y a España. Unos vivas que fueron respondidos con una estruendosa sonoridad que retumbó por todo el salón y, desde luego, llegaron a toda Melilla.
Finalmente, el comandante general aprovechó para ensalzar el bagaje histórico de La Legión y pidió a los presentes alzar sus copas por el Rey. Tras lo cual, todos los presentes disfrutaron de este ágape.
Reconocimiento institucional
El consejo de Gobierno ha aprobado esta mañana un Reconocimiento institucional a los legionarios del Tercio Gran Capitán 1º de la Legión con motivo de su "extraordinaria labor" en la organización de La Africana, que este año ha llegado a su undécima edición.
Gracias a su espíritu de entrega, buen hacer, capacidad y entusiasmo sería imposible la celebración y el éxito de esta popular carrera que ha trascendido su ámbito local y se ha convertido en un referente para el mundo del deporte nacional.
Desde el consejo de Gobierno se ha querido resaltar todas estas virtudes legionarias y su deseo de que esta colaboración se mantenga en el tiempo porque ha permitido reforzar el vínculo que la sociedad melillense mantiene con una de sus Unidades más queridas y apreciadas.
