La Casa de Ceuta en Melilla se prepara para viajar a su ciudad natal con motivo de las Fiestas Patronales que conmemoran a Santa María de África. Del 1 al 8 de agosto, los caballas podrán disfrutar de su patrona, de su feria y de todas las actividades y actos convocados. Ramón de la Cruz, presidente de la casa, explica que participarán de manera activa en el programa organizado por la propia hermandad, que ha invitado a parte de la Junta Directiva en representación de la entidad.
Algunos socios se desplazarán también para pasar unos días en familia. Llevan 27 años acudiendo, sin faltar ni uno solo. Se irán incorporando a lo largo de la semana pero lo harán, digamos, por su cuenta. No cabe duda que allí mismo se reencontrarán y volverán a vivir grandes momentos en comunidad. Para los ceutíes, la Virgen de África es como su madre, señala de la Cruz, y está muy presente en todos los encuentros que se celebran en la sede del callejón de San Juan en Melilla. Una imagen de la virgen protege la casa desde que cumplieron el primer cuarto de siglo.
El pasado año, la corporación fue galardonada por parte de la cofradía, que les hizo entrega de una medalla impuesta por el obispo de Cádiz y Ceuta. Sienten una gran devoción por su patrona; el reconocimiento se hizo el 4 de agosto durante la ofrenda floral. Ahora, esta medalla cuelga del estandarte de la Casa de Ceuta en Melilla. “Nos lo entregaron, precisamente, por la fidelidad a nuestra patrona, son 27 años en este año”. En esos 26 años en el momento del acto, no habían faltado a una sola ofrenda, culto ni procesión de Gloria.
“La devoción es infinita porque es el momento en el que nos reunimos todos los ceutíes para ver a nuestra madre”. De nuevo, el día 4 tendrá lugar la ofrenda floral en un cortejo que va del Palacio de la Asamblea al Santuario de Santa María de África, y el día 5, la misa pontifical a cargo del obispo y la salida de la patrona por las calles de la ciudad hermana. Asistirán también representantes de otras casas regionales de Ceuta repartidas por el territorio nacional —las de Barcelona, Algeciras, Sevilla y Alhaurín de la Torre—, que serán recibidas por el presidente de la Ciudad Autónoma Juan Jesús Vivas en el mismo recinto ferial. La feria comenzará con el encendido de la portada y un espectáculo de drones.
El 3 de agosto, “en esa recepción, el presidente nos habla, nos anima a seguir con nuestro trabajo y nuestra labor”, expresa el directivo de la casa en Melilla. El Gobierno tiene un detalle con los centros caballas en recuerdo de su participación en las fiestas. Después, se produce una cena de hermandad con la actuación de un artista local. Serán, también, entrevistados por Radio Televisión Ceuta en plató en directo. El día de la procesión de Gloria, un coro local que ha cantado en los últimos años en el Falla entonará una salve inédita compuesta por Paco Sánchez a la virgen. Se trata de una novedad de este año que ha levantado la expectación de los vecinos.
Los representantes de la Casa de Ceuta en Melilla aprovecharán para hacer visitas turísticas en su estancia hasta el día 7 de agosto. “Por ejemplo, vamos a pasear por el único foso navegable que hay en Europa, que lo tenemos en Ceuta. Es una visita guiada marítima, que es muy atractiva”. Piensan pasar por todo ese abanico de opciones que está poniendo en marcha el Gobierno local y que forma parte del programa para esa semana. Cuando regresen, ya lo próximo será la Feria de Melilla.
Se cumplen veinte años desde que la casa regional tiene caseta en el recinto ferial. Cambiarán la decoración y emprenderán un calendario de actividades muy interesante por el aniversario. Asistirá el consejero de Turismo en Ceuta, Nicola Cecchi Bissoni. Finalmente, un grupo de baile deleitará al público durante cuatro días en la caseta. “Viene precisamente un ballet muy conocido en Ceuta”, confirma Ramón de la Cruz, que ha sido propuesto y financiado por la Ciudad ceutí. De este modo, la casa ultima los detalles para el esperado viaje a su tierra natal, y después, continuará con los preparativos para la feria de aquella que los acogió.
