La caída en el número de viajeros de la OPE afecta a los comercios de la frontera

Se trata de una zona donde hasta hace no muchos años atrás, los comercios estaban llenos de vida. El área que comprende la avenida General Astilleros y el polígono industrial La Frontera vivieron un periodo próspero en el que cada día acudían melillenses y marroquíes a participar del intenso comercio que se producía entre ambos lados de la frontera.

Sin embargo, el cierre de la aduana comercial en agosto del año 2018 y el posterior cierre de la frontera en los albores de la pandemia del COVID-19 acabaron por cerrar también un modelo económico que tantos beneficios producía a los negocios de la zona. Un duro golpe del cual, desde entonces, aún no se han recuperado.

Si bien la reapertura de la frontera supuso un pequeño balón de oxígeno para un puñado de establecimientos, el tránsito de clientes dista y mucho de ser el que había hace unos años.

El paso de melillenses y viajeros al país vecino representa el grueso de las ventas en estos comercios. No obstante, este año se está dando un descenso en las cifras de venta. Una mayor rapidez a la hora de pasar a Marruecos y regresar del país vecino, así como una reducción en el número de viajeros en la Operación Paso del Estrecho (OPE) de este año 2025 son las causas principales, de acuerdo con los empresarios consultados.

Y es que El Faro se ha desplazado en la jornada de este domingo hasta la zona para preguntar cómo se está desarrollando este verano en los comercios.

Menos viajeros

La fase de retorno de la OPE 2025 dio comienzo esta pasada semana. Los datos registrados hasta la fecha muestran una gran bajada en el tráfico de pasajeros y vehículos en nuestra ciudad. Cifras que, por otra parte, han confirmado desde los comercios colindantes con el paso fronterizo de Beni-Enzar, consultados por este medio.

En el Autoservicio Abdelkader afirman haber notado el bajón en la llegada de viajeros de la OPE respecto al año pasado, "un 70 % menos de personas", según afirmaron desde este negocio de ultramarinos.

La principal muestra de ello, tal y como aseguraron, puede observarse en cómo los vehículos que bajan del barco ya no llegan a llenar la calle General Villalba. Y es que si bien en años anteriores ello suponía que los viajeros se acercaran a comprar productos de todo tipo a este negocio, actualmente "no entra nadie de la OPE".

Además, consideran que el hecho de que los coches estacionen en los terrenos del antiguo cuartel de Valenzuela, contiguos al perímetro fronterizo, hace que prácticamente ningún viajero quiera moverse hasta este negocio.

"Los han llevado muy lejos y nadie viene hasta aquí para comprar, por si tienen que mover el coche".

En definitiva, el balance que hacen de este 2025 en el Autoservicio Abdelkader muestra que la situación se está desarrollando mucho peor que en años anteriores.

La gente sí se acerca hasta el kiosko la frontera, ubicado frente a la rotonda del perímetro fronterizo. Sin embargo, aquí también han percibido una reducción en las ventas respecto a otros años. En lo relativo a la OPE, en este carrillo alegan que también han notado una bajada en el número de viajeros. Según han manifestado, muchos han preferido desplazarse este año directamente a Marruecos y "lo estamos notando", subrayaron.

En cuanto a los melillenses que cada día cruzan al país vecino, también han percibido una bajada en las ventas, relacionada según afirmaron, con la bajada en los tiempos de espera en la frontera.

"No es lo mismo esperar 7 u 8 horas para cruzar que menos de la mitad. Al final, eso nos ha afectado a nosotros también".

Vecinos

A estos negocios también acuden con regularidad vecinos de la zona, como el caso de Rachid, que en la mañana de este domingo se encontraba paseando por el Bulevar de la Avenida de Europa. Este ciudadano melillense ha lamentado el "abandono" que parece no cesar en la zona. No sólo en lo que a los comercios se refiere, sino también en cuestiones como la limpieza o el mantenimiento.

Por su parte, José Luis llegó a mostrarse sorprendido de la supervivencia de negocios en la zona, toda vez que según dijo, ante la situación actual en la frontera, "es prácticamente un milagro que sigan a flote". En este sentido, relacionó relacionó a las filas de vehículos que cada día cruzan a Marruecos como "salvavidas" de algunos comercios.

El escenario para los comercios de los alrededores de la frontera dista y mucho del que era hace tan sólo unos años. Su supervivencia depende de los viajeros que cruzan cada día de un lado a otro, por lo que cualquier movimiento inesperado en la frontera puede alterar la propia continuidad de estos negocios.