La Autoridad Portuaria de Melilla ha dado este miércoles el pistoletazo de salida a las obras de rehabilitación de la baliza situada en el Muelle Nordeste III, un edificio cargado de historia y memoria colectiva para la ciudad. El acto de presentación ha estado encabezado por el presidente del organismo portuario, Manuel Ángel Quevedo, quien ha subrayado el carácter “emblemático” de esta infraestructura, profundamente arraigada en la vida de generaciones de melillenses.
Durante su intervención, Quevedo ha agradecido la presencia de los asistentes y el respaldo del Consejo de Administración, del que han participado 13 de sus 15 miembros, mientras que los dos restantes, abogados del Estado, han seguido la sesión de forma telemática desde Málaga.
El presidente ha destacado que el objetivo de esta presentación no era otro que dar a conocer tanto a la ciudadanía como al propio Consejo el inicio de unas obras “importantes”, no solo por su cuantía económica, sino por el valor simbólico del edificio. “Está en la memoria de la mayoría de los melillenses, sobre todo de aquellos que hemos paseado por estos espaldones y lo hemos visitado con frecuencia”, ha señalado.
Un edificio deteriorado por el paso del tiempo y los temporales
La intervención responde a una necesidad urgente. El estado actual de la baliza es “muy deteriorado”, según ha explicado Quevedo, debido tanto al impacto de los temporales como a problemas estructurales derivados de su historia reciente.
El edificio fue desmontado a finales del siglo XX y trasladado piedra a piedra a comienzos del XXI, un proceso que, aunque permitió su conservación, también introdujo modificaciones estructurales que hoy presentan defectos relevantes. A ello se suman los daños provocados por el mar, que han afectado especialmente a los sillares, algunos de los cuales han llegado a desprenderse, así como a zonas completas de los petos.
Actualmente, la baliza se encuentra fuera de uso, una situación que preocupa a la Autoridad Portuaria tanto por el deterioro patrimonial como por la pérdida de un espacio con gran potencial para la ciudad.
Financiación casi total a través del 2% Cultural
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su financiación. La obra ha sido adjudicada a la empresa Doranjo por un importe de 855.000 euros, pero la práctica totalidad de esta inversión será cubierta gracias al programa estatal del 2% Cultural.
Melilla ha sido una de las cuatro autoridades portuarias seleccionadas en toda España para recibir esta ayuda, lo que supone un reconocimiento al valor histórico y social del proyecto presentado. De hecho, la propuesta melillense es la segunda de mayor cuantía entre las seleccionadas, solo por detrás de una que supera el millón de euros.
“Nos dan prácticamente la totalidad de la inversión”, ha señalado Quevedo, quien ha destacado el esfuerzo realizado para justificar el valor histórico y social del edificio en la candidatura presentada. El programa contaba con un presupuesto aproximado de 2,5 millones de euros, por lo que la asignación obtenida por Melilla representa una parte significativa de los fondos disponibles.
Un proyecto centrado en recuperar la esencia original
La rehabilitación no se limitará a una simple reparación, sino que busca recuperar la esencia arquitectónica original del edificio, especialmente la que presentaba tras su reconstrucción en 1939.
Uno de los elementos clave será la liberación del espacio central en la planta baja, donde se encuentra la escalera de caracol que conduce a la linterna. Actualmente, este espacio está fragmentado por tabiquerías que impiden apreciar su estructura. El proyecto contempla su eliminación para crear una gran sala diáfana que permita contemplar la belleza de los sillares, dispuestos en forma de hexágono con seis “costillas”.
Además, se habilitarán espacios complementarios como aseos, almacenes y zonas de servicio, garantizando la funcionalidad del edificio sin alterar su identidad.
Accesibilidad universal y mejoras estructurales
Otro de los pilares del proyecto es la accesibilidad. Se instalará un ascensor en la zona noroeste que permitirá el acceso a la primera planta a personas con movilidad reducida, y se construirá una nueva escalera exterior en la zona sureste, realizada en hormigón y acero inoxidable, diseñada para no interferir con la estructura original.
Asimismo, se acometerán trabajos de adecuación del suelo y otros elementos para cumplir con la normativa vigente en materia de accesibilidad.
En cuanto a la restauración estructural, los sillares originales que puedan recuperarse serán recolocados tras su restauración, mientras que aquellos irrecuperables se sustituirán por otros de características similares. Para evitar futuros daños, se emplearán técnicas modernas de anclaje oculto mediante varillas de acero inoxidable y resinas epoxi.
Recuperación estética y eliminación de elementos impropios
El proyecto también contempla una intervención estética que busca devolver al edificio su aspecto original. Se sustituirá la carpintería actual por madera, se eliminarán las rejas —consideradas innecesarias al tratarse de una zona de seguridad portuaria— y se incorporarán elementos como cristales en el interior y suelos de adoquín cerámico.
“Queremos recuperar la estética inicial del edificio”, ha señalado Quevedo, quien ha reconocido que intervenciones anteriores, como la introducción de aluminio, no resultaban adecuadas desde el punto de vista patrimonial.
Un espacio cultural abierto a la ciudadanía
Más allá de la rehabilitación física, la Autoridad Portuaria plantea dotar a la baliza de un uso cultural que permita su reapertura, al menos de forma puntual, a la ciudadanía.
El edificio acogerá exposiciones, eventos culturales y espacios museísticos. En la planta baja se habilitará una zona para actividades culturales, mientras que en la planta superior se prevé la instalación de dependencias administrativas y espacios expositivos permanentes.
Entre las propuestas destaca la creación de un museo del puerto y otro dedicado al ferrocarril, cuya historia está estrechamente ligada al desarrollo portuario de Melilla, especialmente a través de infraestructuras como el cargadero y el puente.
No obstante, el acceso estará condicionado por las limitaciones propias de una zona portuaria de seguridad, donde existen instalaciones sensibles como depósitos de combustible. Aun así, se trabajará para permitir visitas en condiciones controladas.
Transformación del Muelle Nordeste III
La rehabilitación de la baliza se enmarca en un proceso más amplio de transformación del Muelle Nordeste III, que ha experimentado un cambio significativo en los últimos meses.
La Autoridad Portuaria ha llevado a cabo labores de limpieza y retirada de elementos abandonados, como barcos, escombros y vehículos decomisados, mientras que la empresa MDT ha invertido alrededor de 90.000 euros en la mejora estética del entorno.
Entre las actuaciones realizadas destacan la instalación de murales, sombrillas de recepción para visitantes y elementos decorativos que han contribuido a convertir este espacio en la nueva puerta de entrada para los cruceros.
“Ha pasado de ser el trastero de la Autoridad Portuaria a convertirse en un punto de bienvenida para los visitantes”, ha destacado Quevedo.
Un proyecto con memoria histórica
Uno de los argumentos clave para la concesión de la financiación ha sido el valor emocional del edificio. La baliza no solo es un elemento arquitectónico, sino también un símbolo de la memoria colectiva de Melilla.
El presidente de la Autoridad Portuaria ha insistido en la importancia de este factor, recordando cómo generaciones de melillenses han disfrutado de este espacio, ya fuera como lugar de paseo, punto de encuentro o incluso como establecimiento hostelero en distintas etapas de su historia.
“Es parte de la vida de esta ciudad”, ha afirmado, subrayando la voluntad de recuperar ese vínculo entre el puerto y la ciudadanía.
Plazo de ejecución y previsión de finalización
Las obras ya han comenzado y cuentan con un plazo de ejecución de 11 meses. Si se cumplen los plazos previstos, la Autoridad Portuaria espera poder presentar el edificio completamente rehabilitado en menos de un año.
Quevedo ha señalado que esta presentación previa tiene como objetivo mostrar el estado actual del inmueble, de modo que la ciudadanía pueda apreciar la magnitud de la intervención una vez finalizada.
“Si lo enseñamos solo rehabilitado, no se aprecia lo que se ha hecho”, ha explicado, destacando la importancia de las imágenes mostradas durante el acto para evidenciar el deterioro existente.
Un paso hacia la integración puerto-ciudad
Con esta actuación, la Autoridad Portuaria da un paso más en su estrategia de acercamiento a la ciudadanía, recuperando espacios históricos y dotándolos de nuevos usos compatibles con la actividad portuaria.
La rehabilitación de la baliza del Muelle Nordeste III no solo permitirá conservar un elemento patrimonial de gran valor, sino también reforzar la identidad del puerto como parte integrante de la vida social y cultural de Melilla.
La cuenta atrás ya ha comenzado y, si se cumplen las previsiones, en menos de un año los melillenses podrán volver a reconocer en este edificio no solo un faro, sino un símbolo recuperado de su propia historia.
