El Melilla Ciudad del Deporte – Club Melilla Baloncesto pone el broche de oro a la planificación deportiva de cara a la temporada 2025-26 con el fichaje de un jugador de experiencia contrastada y amplio recorrido en el baloncesto nacional: Iván Cruz.
El ala-pívot madrileño, de 33 años y 2,08 metros de altura, se suma al proyecto dirigido por Mikel Garitaonandia con el objetivo de aportar su veteranía, calidad y capacidad reboteadora en una temporada clave para el conjunto melillense, que regresa a la Primera FEB, la máxima categoría de la Federación Española de Baloncesto.
Formación y primeros pasos en España
Iván Cruz comenzó a jugar al baloncesto en Madrid, entre las filas del Club Baloncesto Alcobendas y el Colegio Brains, donde empezó a destacar por su altura, inteligencia táctica y versatilidad en el juego interior. Su talento no pasó desapercibido y fue fichado por el Movistar Estudiantes, uno de los clubes formadores más prestigiosos del país.
Con Estudiantes, Cruz jugó dos temporadas en Liga EBA, dejando grandes sensaciones. La temporada 2010-11 fue especialmente brillante para él. Promedió 10,5 puntos, 6,4 rebotes y 11,4 de valoración, cifras que reflejaban su creciente impacto en el juego.
Su rendimiento le abrió las puertas del profesionalismo y le permitió debutar en Adecco Plata con el Club Baloncesto Las Rozas, donde disputó 23 partidos en los que siguió demostrando su potencial con promedios de 5 puntos, 3,3 rebotes y 5,3 de valoración, en poco más de 13 minutos por encuentro.
Etapa universitaria en Estados Unidos
En 2012, Iván decidió dar un paso más en su desarrollo y cruzó el Atlántico para iniciar su carrera universitaria en Estados Unidos. Primero pasó por el Harcum College, uno de los Junior College más reputados de la NJCAA, donde en su segunda temporada firmó 14,6 puntos y 9,6 rebotes, afianzando su perfil de jugador completo.
Su gran nivel le permitió dar el salto a la NCAA con los Miami Hurricanes, donde jugó dos años. Allí se convirtió en un jugador histórico de la universidad, batiendo varios récords, entre ellos el mayor número de rebotes en un solo partido (29) y el mayor número total de rebotes en la historia del programa (635). También dejó huella como el jugador con el mejor porcentaje de triples en la historia de la universidad con un impresionante 45,5%, destacando por su capacidad de abrir el campo como "cuatro abierto".
Regreso a España y trayectoria profesional
Tras completar su etapa universitaria, Iván regresó a España en septiembre de 2016 para unirse al Cafés Candelas Breogán en LEB Oro, consolidándose como un jugador importante dentro de la segunda categoría del baloncesto nacional. En la temporada 2017-18 firmó por el Real Betis Energía Plus, donde debutó en Liga Endesa (ACB).
Su evolución le llevó posteriormente al RETAbet Bilbao Basket, donde jugó dos campañas, una en LEB Oro y otra en ACB, acumulando minutos de calidad y demostrando su capacidad de adaptación a diferentes niveles competitivos. En las temporadas siguientes pasó por Breogán, Lenovo Tenerife y Casademont Zaragoza, alternando entre LEB Oro y la ACB, lo que le permitió acumular más de 115 partidos en la Liga Endesa y 155 partidos en LEB Oro, ahora conocida como Primera FEB.
En este recorrido logró dos ascensos a ACB, consolidándose como un jugador de referencia en la pintura.
Última temporada y llegada a Melilla
La pasada campaña, Iván Cruz jugó en Fuenlabrada, ya en la reformada Primera FEB, donde volvió a ofrecer un rendimiento notable. Promedió 6,9 puntos con un 59,2% en tiros de dos, un 30,8% en triples y un 67,6% en tiros libres, además de 4,9 rebotes y 1 asistencia por partido, para una media de 8,5 créditos de valoración. Su llegada a Melilla supone un refuerzo de lujo para el equipo. Con su experiencia, inteligencia táctica y capacidad para jugar tanto en el poste bajo como abierto, Cruz aporta una doble amenaza ofensiva y un notable poder reboteador. Además, destaca por su capacidad de pase desde el poste alto y su lectura del juego, siendo un jugador que encaja a la perfección en el sistema dinámico que propone Garitaonandia.
Un fichaje de experiencia para un proyecto ambicioso
Con Iván Cruz, el Melilla Ciudad del Deporte completa una plantilla competitiva que buscará consolidarse en su regreso a la élite del baloncesto FEB. La dirección deportiva considera su fichaje como un paso importante para dotar al equipo de experiencia y calidad en momentos clave. El Club da la bienvenida a Iván Cruz y le desea mucho éxito en esta nueva etapa, convencido de que será un referente tanto dentro como fuera de la pista y que contribuirá de forma decisiva al crecimiento del proyecto melillense.
