El historiador Jesús Miguel Sáez Cazorla invita a comprender la figura de Gabriel Tadino de Martinengo desde una perspectiva amplia, casi inevitablemente ligada al pulso histórico de su tiempo. Antes de adentrarse en el personaje, traza un recorrido por la llegada de la Casa de Austria al trono español y por las distintas fases de transformación del sistema defensivo de Melilla, un proceso que ya analizó junto a Antonio Bravo en la revista Castillos de España.
En su explicación, la entronización de Carlos I no supone un impulso renovado hacia el norte de África, sino más bien un cambio de mirada: la costa africana deja de ser una meta expansiva, como lo fue para los Reyes Católicos, y pasa a convertirse en un frente problemático, condicionado por las tensiones del Imperio y por el fenómeno del corso, esa compleja red económica y militar que mantenía en jaque a la monarquía hispánica.
Es en ese contexto de incertidumbre y reajuste estratégico donde se desarrollan, entre 1515 y 1549, las primeras grandes intervenciones renacentistas en Melilla. Sáez Cazorla describe una ciudad que se repliega sobre sí misma, que se concentra en la roca de Melilla la Vieja para consolidar lo que hoy conocemos como el Primer Recinto Fortificado, la llamada “Villa Nueva”. Allí, sobre las trazas de antiguas estructuras medievales, comienzan a levantarse nuevas defensas: murallas, lienzos y torreones que aún conservan rasgos del pasado, pero que ya se adaptan a las exigencias de la artillería moderna.
Surge así un paisaje militar en transición, donde conviven formas medievales —como los torreones circulares almenados— con los primeros indicios de la ingeniería renacentista. Baterías, baluartes y posiciones estratégicas van configurando un sistema defensivo cada vez más complejo, preludio del escenario en el que figuras como Gabriel Tadino de Martinengo adquirirán pleno sentido histórico.
-¿Cómo llega a Melilla Gabriel Tadino de Martinengo?
-En 1522, se produce un golpe a la presencia española en la costa norteafricana: los corsarios turcos se apoderan del Peñón de Vélez de la Gomera, y entre 1525-1526 se produce el definitivo y previsible repliegue de la Ciudad de Melilla hacia el Promontorio del Primer Recinto, transformándose en una Fortaleza.
Se trataba de llevar a cabo un nuevo trazado de las murallas del frente de mar y del de tierra, junto a sus puertas, realizándose en consonancia con el primer sistema de fortificación moderno de la ciudad. El proyecto se iría materializando entre 1527 y 1532, se renuevas obras para dejar este Primer Recinto aislado y en perfecta defensa. En 1527 Tadino llegaba a Plaza de Melilla, a la “Villa Nueva” renacentista, consolidada por los castellanos.
-¿Por qué se vuelve una figura militar reconocida?
-Gabriele Tadino nació en Martinengo, en la región de Brescia, alrededor de 1480 y muerió en Venecia en 1543. Después de completar sus estudios en el campo de la medicina y la arquitectura militar, se unió al ejército de la República de Venecia siendo aún joven durante la guerra contra la Liga de Cambrai. En 1522 había dirigido con éxito la defensa de la isla de Rodas contra la flota turca de Solimán el Magnífico. En esta ocasión, mientras examinaba las fortificaciones de las que era superintendente, resultó gravemente herido por un disparo de arma de fuego que atravesó una rendija y le hizo perder el ojo derecho. Gracias a sus méritos militares, fue aceptado en la orden de los Caballeros de Jerusalén y también recompensado con el priorato de Barletta.
En 1529 Carlos V lo nombró prefecto general de la artillería española para la defensa de Viena y consejero militar para la construcción de fortificaciones. Suyos son los proyectos para las murallas de Pamplona, Génova y Zaragoza.
-¿Qué representó su presencia en la ciudad a nivel general, como acto político de Carlos V de trasladarle aquí?
-Cuando el emperador Carlos decidió fortalecer la “Villa Nueva”, firma la Capitulación en enero de 1527, también conocida como el nuevo Asiento entre la Corona de Castilla y la Casa de Medina Sidonia, fue un acuerdo estratégico que redefinió la administración y defensa de la plaza.
-En 1527, momento de su llegada, la ciudad se encuentra inmersa en una transformación urbanística y defensiva. ¿Cómo era aquel momento histórico, social, político y arquitectónico?
-Gabriel Tadino de Martinengo que reconoce y organiza los trabajos del nueva perímetro defensivo, en sus frentes de Tierra y Mar: mandó levanta murallas y torreones, específicamente el de San Sebastián, en lo más elevado del Promontorio (de 24 varas de altura) y repasó otros como los de las Cruces (Faro), Pelota, Hombres del Campo (Torreón de las Cabras), Torre Camacha (Torreón de Florentina) y Muñiz (Torreón de San Juan). También repasó la puerta principal de la Plaza, quedando un recinto amurallado con cortinas y torreones.
-¿Cómo era la Melilla renacentista, qué representa esta etapa histórica en la evolución de la ciudad?
-Finalizados los trabajos del lado de Tierra, comienzan los trabajos del lado de Tierra, comienzan los del Frente de Mar a cargo del Maestro de Obras Sancho de Escalante, reparando los muros y torreones que se hallaban en muy mal estado.
Concluidas ya los trabajos en los Frentes de Tierra y Mar se producen varios informes relativos al estado de las fortificaciones y aparece (1540) el interés por fortificar la Villa Viejas que estaba circundada y escasamente protegida por un muro de tapial y un pequeño foso. a cargo del Maestro de Obras Sancho de Escalante, reparando los muros y torreones que se hallaban en muy mal estado.
-¿Qué papel juega Tadino de Martinengo en la reformulación del espacio fortificado?
-Tadino define los Frentes de Tierra y Mar y las puertas de entrada a la Villa Nueva, dando pie a una nueva etapa de fortificación (1549-1556). Las nuevas situaciones políticas del sultanato de Fes hacen que el Ingeniero Miguel de Perea (Maestro de Trincheras en 1525 y Capitán Gral. de la Artillería en 1526) llegase a Melilla el 15 de marzo de 1549 y rápidamente comenzaran los trabajos de fortificación, que se centraron en reconstruir el Frente de Tierra.
La preocupación principal de Perea consistió en dotar a la cortina oeste del Frente de Tierra (Frontero a la Villa Vieja) de una buena batería, a cuyo fin comenzó a terraplenar desde el torreón de la Ampolleta Vieja al de la Ampolleta Nueva (Primer antecedente de la Batería Real).
Junto a la batería (Batería Real o de las Doce Piezas), por detrás del foso termino una obra avanzada llamada Casamata y Puesta de Santiago, flanqueada por los Torreones de llamados de las Beatas y Mocho con troneras para flanqueo. Esta puerta con puente levadizo aparece coronada con el escudo de Carlos V.
Otro elemento con el escudo imperial fue la puerta de Santa Ana donde se construyó la Capilla de Santiago en la antigua puerta principal de la ciudad.
Para las obras se utilizaría como cantera la extracción de piedra del foso profundizándolo y ensanchándolo, además de las antiguas construcciones de la Villa Vieja que fueron arrasadas por orden de Perea, también la iglesia de San Miguel y la Casa del Gobernador son demolidas allí en 1549 para utilizar su piedra en las obras de fortificación de la fortaleza nueva.
A pesar de la muerte de Perea en 1551, las obras continuaron por el Capitán de Trinchera Juan de Zurita, pues el recinto contaba con una buena batería entre las ampolletas, pero aún debía alzarse más el muro que estaba bajo, así como el lienzo que corría desde esta batería al torreón del Santi Spiritu que debía cubrir la altura cercana del Padrastro.
Sobre la estructura irregular del Primer Recinto de Melilla se producen los trabajos de fortificación y propuestas que consistirán en: crear baterías (Cortina Real); reformar torreones ampliándolos y dotándolos de carácter flanqueante y dominante (Santi Spirituc); demoler torreones innecesarios, creando largas cortinas flanqueadas (Frente de Mar) o ampliar los fosos (Santiago).
Tal vez debamos resaltar un dato aparentemente poco significativo, pero que implica un cambio profundo en las técnicas de fortificación: nos referimos al derribo de las almenas del frente de Mar en 1553 y su transformación en un pretil talusado. Lo Medieval cede paso a lo Renacentista. Trasformando la Villa Nueva en un Recinto Renacentista.
-¿Qué recoge el retrato de Ticiano y la medalla de Giovanni Cavino sobre la figura de Tadino de Martinengo?
-Tanto el retrato de Ticiano con la medalla de Giovanni Cavino, sitúan al personaje en el año de 1538 a la edad de 58 años, representan al militar e ingeniero veneciano, caballero de la orden de Malta en el culmen de su carrera, cuando como resulta de las heridas de su última campaña (1533) recibía permiso del emperador para volver a Italia.
-¿Qué significado tiene para el estudio de la historia de Melilla dar lugar, nombre y representatividad a estas figuras históricas y encontrar objetos que acompañan su legado?
-Fue uno de los grandes ingenieros italianos que introdujeron la fortificación abaluartada o sistema de fortificación italiana en España, siendo una de sus más famosas obras el citado baluarte conocido como “Cubo Imperial” que se ha relacionado por su trazado con dibujos de fortificación de Miguel Ángel, al conocer este los conoció trabajos que estaba realizando Tadino en San Sebastián.
También Nicolás Maquiavelo en su obra en forma de diálogo, El Arte de la Guerra, cita frecuentemente en su libro a Tadino de Martinengo como interlocutor del famoso matemático Tartaglia, al que presenta 37 preguntas o cuestiones sobre artillería y fortificación.
Este personaje tiene una calle en Melilla situada entre la calle Juan Sebastián el Cano y la carretera de Hidum, como reconocimiento de la ciudad a su figura. Recordad desde aquí que en el próximo año 2027 se cumplirá 500 añas de su llegada a Melilla.
