La ciudad autónoma de Melilla volvió a colocarse este pasado fin de semana en el mapa nacional e internacional del ultrafondo con la celebración de la tercera edición de la Backyard El Último León, una prueba de resistencia física y mental que desafía los límites del cuerpo humano y la fuerza de voluntad. Con una participación récord de 250 atletas y más de 51 horas ininterrumpidas de competición, la edición de 2026 ha sido, sin duda, la más espectacular, épica y emocionante desde su creación.
El protagonista absoluto fue el catalán Eric Priego, quien logró revalidar su título de campeón tras completar 51 vueltas de 6,7 kilómetros, equivalente a más de 342 kilómetros, convirtiéndose así en el último hombre en pie y, nuevamente, en uno de los representantes españoles para el próximo campeonato mundial de la disciplina. La Backyard Ultra es una modalidad única en la que se recorre un circuito de 6,7 km cada hora y solo hay un vencedor: aquel que logra dar una vuelta más que el resto.
Priego superó en un duelo final titánico al canario Emilio Pérez, quien se mantuvo en carrera hasta la vuelta 50, en una batalla de resistencia que duró más de dos días y dos noches, con frío, viento, lluvia, cansancio extremo y sueño acumulado como principales enemigos.
Carmen Aguilar, récord de España femenino
En el plano femenino, el protagonismo recayó sobre la malagueña Carmen Aguilar, que no solo completó una sobresaliente actuación con 46 vueltas, sino que además batió el récord de España femenino de Backyard Ultra, consolidándose como una de las grandes promesas de la resistencia extrema en nuestro país. Su constancia, técnica y fortaleza emocional fueron aplaudidas por todos los presentes, demostrando que la disciplina femenina también tiene mucho que decir en este tipo de competiciones.
Melilla responde con creces
Uno de los grandes atractivos de esta edición fue, sin duda, la nutrida representación local, con atletas melillenses que no solo participaron, sino que se dejaron el alma en el circuito. Destacaron especialmente Juando Aguilar, que completó 34 vueltas hasta que un problema en el tobillo le obligó a abandonar bien entrada la madrugada del lunes, y el chileno afincado en Melilla Sergio Daniel Soto, que aguantó con tenacidad entre los últimos participantes en liza. Ambos se ganaron el reconocimiento de la organización y del público por su entrega.
Otro de los momentos más emotivos del evento se vivió cuando Juan Martín Losada, campeón de la primera edición y referente del ultrafondo en Melilla, se despidió de la competición tras completar 32 vueltas. Tras muchos meses sin competir por problemas médicos, su regreso a la prueba melillense fue recibido con una ovación cerrada. Su ejemplo de superación personal emocionó a todos los presentes.
El circuito y el clima: dos rivales más
El evento se desarrolló, como en ediciones anteriores, en el entorno natural de Rostrogordo, una zona privilegiada que permite tramos técnicos, con subidas y bajadas, zonas de pinar, y vistas únicas del Mediterráneo y la frontera. El trazado, de 6,7 km, está homologado según las directrices internacionales de Backyard Ultra, siendo una de las sedes mejor valoradas por los atletas a nivel nacional.
Pero esta edición fue especialmente dura por las condiciones climatológicas. El viento, presente desde el primer momento, y la lluvia que apareció el lunes por la mañana, complicaron aún más la situación para los pocos corredores que seguían en pie tras 40 o 45 horas de carrera. Además del desgaste físico acumulado, los atletas llevaban más de dos noches sin dormir, lo que multiplica el riesgo de abandono, deshidratación, descoordinación y alucinaciones.
Una organización impecable y una comunidad entregada
La prueba ha sido, nuevamente, un éxito rotundo en cuanto a organización. El Club Corredores Africanus, con Francisco Javier Padilla al frente, ha demostrado una vez más que Melilla es capaz de organizar competiciones de primer nivel con calidad, profesionalidad y calor humano.
Cada detalle fue cuidado al máximo: avituallamientos bien distribuidos, voluntarios comprometidos, atención médica constante, logística de carrera eficiente y una animación que convirtió al Fuerte de Ocio y Deporte de Rostrogordo en un auténtico epicentro del deporte extremo durante más de dos días. La colaboración del Área de Deportes de la Ciudad Autónoma de Melilla también fue clave para que todo funcionara con precisión.
Uno de los aspectos más destacados por los propios participantes fue el ambiente. La afición melillense respondió con una entrega extraordinaria, acudiendo en masa a animar durante el día y también en las largas horas nocturnas. Muchos corredores afirmaron sentirse "en casa" y aseguraron su presencia en futuras ediciones.
Melilla, referencia nacional del ultrafondo
Con esta tercera edición, la Backyard El Último León se consolida como una de las pruebas más prestigiosas del calendario nacional de resistencia. La capacidad organizativa, el entorno natural y el nivel creciente de los participantes sitúan a Melilla en el mapa del ultrafondo internacional. La intención del club organizador es seguir creciendo, atrayendo a corredores internacionales y aspirando a ser sede oficial de campeonatos clasificatorios para la gran final mundial.
En los próximos días, el equipo técnico comenzará el análisis de esta edición, recogiendo datos, valoraciones y posibles mejoras de cara a 2027. Pero lo que está claro es que la tercera edición ha superado todas las expectativas. La ciudad, sus deportistas, sus instituciones y su gente han estado a la altura de un evento que no entiende de límites, que desafía lo posible y que cada año crece en prestigio, participación y emoción.
Eric Priego, Carmen Aguilar, y todos los valientes que pusieron sus pies en la línea de salida ya forman parte de una historia que cada año escribe una nueva y más épica página en Rostrogordo, el corazón del ultrafondo español.
