Melilla comienza a posicionarse en el mapa del juego online, un sector tecnológico que, en los últimos meses, ha registrado un notable crecimiento en la ciudad. Así lo confirma el presidente de la Asociación del Juego Online en Melilla, Javier Pérez Escámez, quien señala que "actualmente está creciendo, están viniendo nuevas empresas y la contratación de trabajadores también está avanzando, está creciendo sustancialmente". Esta tendencia positiva llega tras años de estancamiento en comparación con otras regiones como Ceuta, su ciudad hermana y principal competidora en el ámbito del juego online.
Según Escámez, "Melilla lleva un déficit con respecto a otras ciudades, sobre todo con Ceuta, que no perdió el tirón de las empresas de apuestas deportivas que se asentaron allí durante los últimos años". El motivo, apunta, fue la postura poco favorable del anterior Gobierno de la ciudad hacia este tipo de empresas, lo que provocó que muchas de ellas optaran por instalarse en la ciudad vecina.
Sin embargo, el panorama ha empezado a cambiar.
"Afortunadamente, de un tiempo a esta parte, están las empresas viniendo también a nuestra ciudad", afirma. Y añade que Melilla, además de contar con los mismos beneficios fiscales que Ceuta, ofrece mejores comunicaciones con la península, un valor añadido que puede inclinar la balanza en futuras decisiones empresariales.
La gran asignatura pendiente: la formación local
Uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta el sector en Melilla es la escasez de personal cualificado. "El principal reto es la falta de personal preparado en algunos departamentos concretos", explica Escámez. Por ello, la asociación ha puesto en marcha iniciativas formativas dirigidas a la población melillense con el objetivo de ampliar las oportunidades laborales dentro del sector y evitar tener que contratar personal de fuera.
Los cursos de formación abarcan áreas estratégicas como atención al cliente, prevención de riesgos, fraude o marketing. "Estamos continuamente contratando, y necesitamos que haya melillenses cualificados para optar a esos puestos", subraya el presidente.
Esta apuesta formativa no solo busca cubrir la demanda actual, sino también fomentar un cambio estructural en la empleabilidad local. "Queremos que haya jóvenes que sigan estudiando y que enfoquen su futuro hacia este tipo de sectores tecnológicos", destaca.
Expectativas de crecimiento y barreras estructurales
Pese a la cautela con la que Javier Escámez aborda las previsiones de crecimiento ("es algo complicado de definir"), los indicios son positivos. Tras un periodo de sequía en la instalación de nuevas empresas, en los últimos meses ya se han dado de alta dos nuevas compañías en Melilla y "alguna más está buscando terreno y locales para poder asentarse".
Aun así, hay obstáculos que resolver.
Uno de los principales es la falta de espacios adecuados para oficinas y viviendas para los trabajadores que llegan de fuera. "El tema de los alquileres es muy complicado; son muy escasos y los que hay son muy caros", lamenta Escámez. Desde la asociación se hace un llamamiento a los propietarios de edificios para que adapten sus inmuebles y contribuyan al crecimiento del sector con precios razonables.
Melilla como polo de atracción
La estrategia de expansión de la asociación se basa también en la participación activa en congresos y ferias del sector donde se promueven los beneficios fiscales y estratégicos de Melilla. Estos eventos han comenzado a dar sus frutos, despertando el interés de compañías que ahora estudian instalarse en la ciudad.
"El trabajo que se está haciendo por parte de la ciudad y de la asociación se está notando", apunta Escámez. "Muchas empresas manifiestan su intención de estudiar la posibilidad de venirse".
Una apuesta por el futuro de todos
Más allá del crecimiento empresarial, Escámez defiende que el desarrollo del juego online en Melilla debe verse como una oportunidad de transformación social. "Las empresas son un ente, sí, pero están formadas por personas que trabajan, ganan dinero y lo gastan aquí. Eso es economía circular", recalca.
El presidente de la asociación de Juego Online hace un llamamiento no solo al Gobierno local, sino también a la ciudadanía, empresarios y agentes sociales: "Que todos se den cuenta de que este es un sector que apuesta fuerte por la ciudad y viene con ganas de hacer cosas por ella". El compromiso, insiste, debe ser colectivo y pasar por una "formación fuerte, jóvenes motivados y una ciudad que acompañe ese proceso".
En resumen, el juego online se presenta como una alternativa sólida para diversificar la economía melillense, siempre que se combinen de forma efectiva tres ingredientes clave: formación, inversión y vivienda accesible. Con esos pilares, Melilla podría no solo recuperar el terreno perdido respecto a Ceuta, sino convertirse en un polo tecnológico de primer nivel.
