Julio Montero es adiestrador canino especializado en perros de seguridad, detección y rescate en zonas colapsadas, en búsqueda de personas en grandes áreas y rescate acuático. Es figurante, hombre de ataque para perros de seguridad y deportes de mordida. Formador de perros de terapia y asistencia y técnico en intervenciones asistidas con animales, además de auxiliar veterinario.
Colabora de manera habitual con diferentes unidades caninas de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado (FCSE) y Fuerzas Armadas (FA) y ha ayudado a la redacción de ordenanzas municipales y autonómicas sobre la tenencia responsable de animales domésticos. Ha participado en proyectos de la Península sobre adiestramiento y asignación de perros de seguridad a mujeres víctimas de violencia de género y sus familias.
En Melilla, está muy ligado a algunas organizaciones de este ámbito y fue el promotor de las Jornadas del Perro de Empleo en Defensa y Seguridad, que se hicieron de manera continuada con las FCSE y FA. Guarda un vínculo especial con las asociaciones Héroes de Cuatro Patas y Adopta K9, que buscan familias a perros ya retirados que han pertenecido a las FCSE o a las FA, haciéndose cargo del mantenimiento y traslado de muchos de estos “abueletes caninos” a sus nuevos hogares y ayudándoles en su adaptación a sus nuevas vidas.
Perros de trabajo
Empezando por los perros de seguridad, se distinguen diferentes tipos de perros, el de seguridad y combate. Son animales con una obediencia muy extrema que realizan tareas de seguridad para la defensa y protección, así como de intervención y combate. Pertenecen a unidades de grupos de operaciones especiales de la Policía Nacional, la Guardia Civil o las Fuerzas Armadas.
Con los perros de detección, se distinguen diferentes especialidades: explosivos, estupefacientes, monedas de curso legal, búsqueda de personas o búsqueda de restos humanos (REHU). La metodología del perro detector se basa en la asociación de las sustancias que queremos que busquen a sus refuerzos favoritos. Pueden ser premios de comida o juguetes como pelotas con cuerda o mordedores. En el ámbito de la seguridad o la detección, es el tipo de refuerzo más habitual y más adecuado, puesto que los perros que se seleccionan para este tipo de actividades tienen una capacidad motriz especial, con mucho motor e instinto de presa y caza.
Estos juguetes no son para el perro una pelota común, sino que “es una presa que se mueve y la cazan”. El proceso de asociación lleva un tiempo. “Aprenden a base de juego”, pero primero, el guía y el perro deben forjar un vínculo que se basa en la liberación de oxitocina, la “hormona del amor”. Se hace a través de los cuidados necesarios, de darles cariño, acariciarlos... Está demostrado que interpretan “que tú eres su referente, su amigo, su padre, su guía”. A partir de ese cariño, se empiezan a reforzar las conductas que les enseñen y que se van moldeando.
Una vez que consiguen asociar las sustancias a los juguetes en sus zonas de confort y de seguridad, empiezan a trabajar fuera y a “generalizarles” nuevos escenarios para que adquieran la experiencia suficiente y puedan trabajar en diferentes lugares con distracciones diversas. En el perro de detección, el marcaje es la forma en la que el animal avisa de que ha dado con la sustancia que le pedimos.
Con temas explosivos, lo habitual es que se sienten con su trufa a un palmo de la sustancia que tienen que detectar sin llegar a tocarla porque podría accionarse algún tipo de plato de presión. En el caso de perros de búsqueda de personas en zonas colapsadas, como puede ser una zona urbana después del terremoto, se preparan para situaciones en las que haya gritos, sirenas, ruidos de helicópteros y mucho desconcierto. En este caso, el perro ladra y salta para indicarnos que ha encontrado a quienes haya que rescatar.
“Un perro tiene la capacidad de batir tres kilómetros de terreno de búsqueda en menos de una hora, lo que grupos grandes de personas tardarían tres días”. En Melilla, las unidades que trabajan con estos medios son el Grucan de la Policía Local, el servicio cinológico de la Guardia Civil, la Policía Militar y el Regimiento de Ingenieros nº 8. Estos últimos tienen la particularidad de emplear perros de detección de IEDS (Improvised Explosive Device), un Artefacto Explosivo Improvisado (AEI).
Es fundamental en una zona de conflicto bélico al abrir vías que puedan estar minadas, o con este tipo de trampas explosivas, y el guía con su perro van por delante del resto del contingente para asegurar el camino. Detectan los artefactos y, si los hubiera, avisan a los Tedax (Técnicos Especialistas en Desactivación de Artefactos Explosivos) para su desactivación y poder continuar así la marcha sin poner en riesgo al resto del grupo.
En el medio acuático, Julio Montero tiene un terranova de ochenta kilos que se llama Will y que está adiestrado y certificado para rescate en agua. En las playas de Alicante y Málaga ya se están incorporando estos perros a los servicios de socorrismo y rescate. Es un modelo exportado de Italia, que tiene muchísimos pantanos y lagos habilitados para el baño. Además del terranova, otros perros habituales para estas tareas son los labradores o los golden retriever; transmiten tranquilidad y tienen unas características físicas que les permiten llevar a cabo estas misiones con éxito.
Su pelaje les ayuda a flotar, y tienen las patas palmeadas como los patos, lo que les da “una potencia natatoria brutal”. Son muy rápidos y efectivos. En Canadá, en lugares donde son frecuentes los temporales y los hundimientos, cuando no se puede acceder con otra embarcación para el rescate de los marineros, introducen a los terranova por vía aérea porque “son capaces de arrastrar mil kilos durante diez millas náuticas, casi veinte kilómetros”.
En este sentido, Montero aclara que el adiestramiento no vale para todos los perros. La carga genética es también muy importante. Para temas de seguridad o terapia, suelen venir de criaderos. La Real Sociedad Canina de España ofrece un listado oficial de criaderos con garantías de que el perro tiene ciertas características genéticas y que ha crecido en un ambiente bueno.
“Cuando un perro nace de una madre y un padre con capacidades para el trabajo, en criaderos responsables, se considera científicamente que la madre aporta el 70 % del comportamiento y el padre lo fija con su 30 %”. Esos cachorros nacen con un temperamento y, a partir de ahí, se empieza a forjar el carácter. Es importante que pasen al menos tres meses con su madre y sus hermanos para que se acostumbren y aprendan a jugar de manera moderada, inhibiendo la mordida. La socialización tiene mucho peso, porque en los criaderos “todavía no conocen el miedo”. A los perros de seguridad los preparan para escenarios futuros de manera progresiva.
Introducir “petardos, tiros o sirenas para que no les resulte extraño e incluso sea motivacional”. Esta tarea se dificulta con los perros de protección, puesto que no todo el mundo está capacitado para tener perros o razas con actitudes para el trabajo, sobre todo, en materia de seguridad. La consecuencia directa es que muchas veces los acaban abandonando en residencias y protectoras porque no saben equilibrarlos en casa. Otra situación son los perros adoptados que han nacido en la calle y que han crecido en ambientes poco adecuados, superando adversidades para sobrevivir y generando muchos miedos.
“Cuando nos comprometemos a una adopción de un perro, lo primero es modificar conductas y positivizarles los entornos. Cuando se equilibren, podemos empezar a pensar en adiestrar, pero lo primero es generalizarles los entornos y transformarles aquellas situaciones de miedo en otras agradables”. Es lo que hace que muchos tengan conductas agresivas. Una vez superadas estas fases, llegaría si fuera el momento oportuno el adiestramiento doméstico.
Son normas básicas para tener una convivencia equilibrada, como “que no tiren de la correa al caminar con nosotros, que no entren en agresión por miedo, que sepan sentarse, tumbarse o controlar sus estímulos”. No tiene nada que ver con la formación y el adiestramiento de perros de trabajo, “que empieza prácticamente desde que son unos enanos y que suele completarse a los dos años de formación porque se considera que el perro ya está formado física y psicológicamente, y que hemos tenido el tiempo adecuado para realizar la formación en la que será su tarea profesional”, añade Montero.
En el ámbito doméstico
En la ciudad autónoma, el adiestrador ha participado en diferentes campañas de adopción trabajando con modificaciones de conducta, fundamentalmente, producidas por miedo. El miedo provoca que no quieran salir a la calle o que ladren para escapar de las situaciones que les producen temor, “e incluso que lleguen a echar la boca”. De nuevo, el objetivo es transformar las situaciones en algo positivo, asociándolas a nuevos estímulos e interviniendo desde la zona de seguridad del perro. “Un perro con miedo, en la calle, no va a querer jugar ni comer porque sus preocupaciones son salvar su vida”.
Igual que al hacer sus necesidades, se colocan en una posición de indefensión y en algunas ocasiones es difícil acostumbrarlos a que las hagan fuera de casa. Ante una situación de miedo que produce mucho estrés al perro, es esencial buscar una distancia apropiada que les permita estar vigilantes a la par que tranquilos, sin tener que ladrar, intentar escaparse o abalanzarse hacia las personas. Cuando se logra un equilibrio, se puede acudir al juego o la comida. Al reforzar al animal de manera continuada y haciendo que esa “amenaza”, por ejemplo una persona, se vaya acercando de manera gradual, el perro comprenderá que esa situación ya no es peligrosa sino agradable.
“Cuando se da esa situación, el perro come su comida favorita o juega con su juguete favorito, con lo cual esa situación que antes le daba miedo ahora es guay”. Por otra parte, la ansiedad por separación es muy común, “el perro ladra y eso genera muchos problemas para los vecinos”. En Melilla, es más habitual que lleguen familias con perros adoptados o con algún tipo de problema conductual a los servicios de adiestramiento, que otras personas “que se hayan gastado un buen dinero en la compra de un perro con unas potencialidades diferentes en un criadero responsable y que sea apto para el adiestramiento y para tareas de trabajo”.
Durante el verano, el consejo que Montero da a las familias es, primero, bajar la intensidad de la actividad sobre todo en las horas de máximo calor. Los perros transpiran por las almohadillas de sus patas y por el hocico, y el asfalto a esas temperaturas es demasiado para ellos. Por otro lado, si mojamos al animal por completo, se produce un “efecto lupa” a causa del sol. Es mejor mojarlo en la parte inferior y trasera del cuerpo sin olvidar las almohadillas y el hocico.
Si se produce un golpe de calor, no es bueno encender el aire acondicionado y meterlo en agua fría porque el cambio brusco de temperatura puede provocarle un colapso y que acabe falleciendo. La aclimatación debe ser gradual, con el agua a temperatura normal y con el aire de un ventilador. De cualquier manera, lo recomendable en estos casos es siempre llamar al veterinario. Paseos rápidos, buscar la sombra o comprar mantas y alfombras refrigerantes en las tiendas de animales para esta época del año.
Mantener a nuestras mascotas hidratadas, controlarles el peso y escoger bien el tipo de pienso que les damos. Los de alta intensidad son para perros de trabajo o con mucha energía. “Muchas veces podemos encontrar piensos más baratos y equilibrados”. Educarlos mediante refuerzo positivo, que “es el sueldo, es lo que les pagamos por jugar y por realizar las conductas que queremos que realicen, y eso se hace a cambio de algo”. Existen tres tipos de refuerzo en los que se emplea la comida, el juego o la socialización.
Al iniciar el adiestramiento, es vital situarse en un lugar “que ellos tengan generalizado y que les dé seguridad”. Para ser más precisos y exactos en los movimientos, utilizan la técnica de luring (guiado con comida) con gestos realizados con la comida en la mano para guiarlos a posiciones determinadas. Es importante restar esa comida del gramaje de sus dosis diarias para evitar el sobrepeso. Cuando aprenden esta lección, si son perros de trabajo, que son más intensos, pasan al siguiente refuerzo que es el del juguete.
Con este método pueden practicar también la obediencia “pero ya con mucho más motor”, puesto que previamente se lo han enseñado de un modo preciso con la comida. Cuando el perro asimila los conceptos y los pone en práctica en diferentes escenarios, lo combinan con el refuerzo social: las caricias, el tono de voz, la interacción…
Estos consejos son muy útiles para aprender a comprender a nuestras mascotas y, en particular, para corregir ciertos comportamientos que puedan suponer un problema en el ámbito doméstico. Sin dejar de lado las pautas para el verano, que literalmente, pueden salvar la vida a los “peluditos”.
