El copiloto melillense Diego Ortega ya está de vuelta en casa tras su participación en el Dakar 2026, donde logró un sobresaliente 19º puesto en la clasificación general de coches en la categoría reina, la más exigente y competitiva del rally más duro del mundo. Con la satisfacción de haber cumplido un sueño y el cansancio acumulado tras semanas de máxima exigencia física y mental, Ortega ha compartido sus primeras impresiones tras regresar a Melilla. “Muy feliz, muy contento de estar aquí otra vez con la familia. La verdad es que cuando uno está fuera de su casa mucho tiempo echa de menos la familia, los amigos, el calor de la ciudad, el bienestar que nos da Melilla”, ha afirmado emocionado el copiloto, que ha vivido su primera experiencia en la élite del Dakar con el equipo Energilandia.
El melillense ha destacado que competir en la categoría reina era un sueño que nunca imaginó cumplir, pero que gracias a una oportunidad inesperada pudo hacer realidad. “No solamente ha sido un sueño, sino que era algo que no esperaba nunca. Y al final se dio la oportunidad, hemos estado compitiendo con los mejores del mundo”, relató. A pesar de algunos contratiempos mecánicos y problemas de navegación que condicionaron su rendimiento en determinadas etapas, Ortega valora de forma muy positiva su debut al máximo nivel.
“Es cierto que a lo mejor se podría haber hecho un poquito más… pero faltó algo de experiencia en este primer año en esta categoría. Cualquier mínimo fallo se paga caro cuando estás compitiendo contra los mejores del mundo”. Entre los momentos más destacados de su participación, Ortega recuerda con especial ilusión la novena etapa, en la que acariciaron la victoria. “Estuvimos a punto de ganarla, hicimos segundos. Nuestro compañero Ericosa nos quitó la victoria en los últimos kilómetros. Pero para mí supo a victoria. Si me lo hubieran dicho hace unos años, no lo habría creído”. La exigencia del Dakar ha dejado huella en el melillense, que reconoce haberse sentido “física y mentalmente machacado” tras semanas de preparación y competición al más alto nivel. “Han sido tres meses intensos desde que firmé con Energilandia en septiembre. Hicimos el Rally de Portugal, el de Marruecos, y luego la preparación del Dakar… Todo eso pasa factura. Ahora solo pienso en descansar”. No obstante, Ortega no cierra la puerta a seguir compitiendo en el futuro, aunque quiere tomar decisiones con calma.
“El equipo quiere seguir, pero tenemos que sentarnos, ver el proyecto, estudiar otras posibilidades y ver hasta dónde queremos llegar. En dos o tres meses comenzará la próxima temporada y espero para entonces saber qué hacer”. Respecto al futuro inmediato, Ortega apunta a marzo como posible punto de partida para una nueva campaña, con el Rally de Portugal como primer gran reto del año. “Veremos por dónde queremos tirar, si seguimos con Energilandia o con otro equipo. Lo que está claro es que seguiremos creciendo”. Agradecido y emocionado, Diego Ortega no ha querido olvidarse de nadie tras esta gran experiencia. “Solo puedo dar las gracias a todo el mundo: a la Ciudad Autónoma que me ha apoyado, al equipo, a Energilandia que me ha dado la oportunidad, a toda mi familia y amigos, y a toda la afición de Melilla. Me consta que han disfrutado mucho este Dakar”.
También ha puesto en valor la enorme presión que supone correr en la categoría reina, muy distinta a lo vivido en T3 o T4. “No es lo mismo ir al Dakar a terminar que ir a buscar un puesto. La presión es totalmente distinta y yo la he sufrido en mis carnes”. A pesar de todo, el balance que hace es claro: “Ha sido una experiencia brutal, preciosa, dura y bonita al mismo tiempo. Estar en la salida con Carlos Sainz, con Loeb, pelearte con ellos… Ha sido un sueño hecho realidad”. Con ilusión renovada y aún con la emoción a flor de piel, el copiloto melillense ya piensa en lo que vendrá en un futuro. Por ahora, descanso. Después, el camino sigue.
