Los festejos celebrados en Melilla en septiembre de 1959 quizás puedan considerarse la mejor feria que tuvo la ciudad en todo el siglo XX a raíz del fortuito descubrimiento de un programa de la “Caseta de los Compadres” que tal gentilmente ha enviado Pilar San José desde Valladolid. En una casa recientemente adquirida en el municipio de Gatón de Campos, encontró entre los enseres abandonados por sus anteriores propietarios un programa de ferias de “La Caseta de los Compadres” que quizás se llevó como souvenir algún familiar que estuviese haciendo la mili en Melilla por aquellos años. Gatón de Campos es un municipio de la provincia de Valladolid de tan sólo 41 habitantes que fue Villa de Realengo durante la Edad Media, posteriormente se convirtió en Señorío de la Casa de la Cerda hasta que éstos fueron suprimidos en el año 1813. Como sitios de interés destacar la Iglesia Parroquial de San Pedro y el Palacio de Cayetano Pastor. Sus fiestas se celebran del 4 al 7 de agosto en honor a su Patrona la Virgen de las Nieves. El programa de Feria de la Caseta de “Los Compadres” fue editada por Gráficas El Cisne con la empresa publicitaria “Avanza” y en ella se detallan todas las actividades programadas desde el sábado 5 de hasta el domingo 13 de septiembre de 1959.
El programa comienza con una dedicatoria, composición de su Junta Directiva además de la Juvenil, Así nació el Compadre, Saludos a las Comadres etc.. En el programa aparece la publicidad de Empresas y Comercios de Melilla lo que da una visión social y económica de la pujanza de la ciudad de aquellos años donde incluso la sucursal melillense de Galerías Preciados se anunciaba con “Los nuevos tejidos de Jacquard Algodón”. Algunas de esas empresas continúan en la actualidad como los Agentes de Aduanas Quiles, Cabrero, Carmelo y otras como la Compañía Ómnibus Automóviles, Francisco Salas Martínez de accesorios automóviles, Castilla, Joyas Victoria, Chapistería Flores, La Costa Azul, Óptica Roca, Confitería El Gurugú , Bar Caracol, Confitería La Campana y automóviles Mercedes de Eugenio Kraemer Walter. Por otro lado evidentemente se mencionan muchos de los negocios ya desaparecidos como algunos con el apellido Imbroda sitos en la Calle Margallo y Calle O´Donnell, además de establecimientos de hostelería como el Bar Canarias y el Bar Savoy, otros como Casa Tortosa, Haditor, Recambios y Accesorios Mateo y Rivas, la compañía de CTM- Cooperativa Transportes Marruecos- para viajar a las ciudades del antiguo Protectorado, La Hispano Francesa S.C.P, El León de Oro, El Palacio de Cristal, Juan Lucas Burgos, Mercería La Aguja, Casa Vicente Martínez, Confitería España, Conservas Dassori, Armería Eibarresa, Joyerías Madrid y Valderrama, Casa Escaño, Ingar Radio, Foto Imperio, La Flor de la India con Sucursales en Tánger y Tetuán, Almacenes La Reconquista, Calzados Cuenca, Casa Méndez, Papelería La Hispana, Rafael Boix Sola y hasta una Agencia de Viajes Marroquíes “El Mogreb” con sedes en Nador y Melilla etc. La prensa de “El Telegrama del Rif” dedica un extenso artículo a “Las Casetas de la Feria” destacando la de “Los Secos”, “Los Compadres”, “Comercio” y la de “Radio Juventud- Gaselec-Enesa”. La Caseta de Los Compadres estuvo ubicada por primera vez en la Plaza España y concretamente delante de la Biblioteca Municipal según testimonio de Don Rafael Imbroda Puerto que entonces formaba parte como Vocal de la Junta Directiva Juvenil de “Los Compadres”.
Según declaraciones de su entonces Presidente –Don Antonio Rivas Ortuño- la peña nace de un grupo de amigos que se inició cuando uno de ellos apadrinó a uno de los hijos de otro amigo convirtiéndose así en un peña de gente alegre y optimista que no desaprovechaban la oportunidad de pasarlo bien. En la Feria de 1959 decidieron con sus numerosos componentes montar por primera vez “La Caseta de Los Compadres” con un completo programa elaborado por su Junta Directiva integrada además por dos Vicepresidentes – Rafael Díez de la Cortina Mesa y Miguel Téllez Moya, Contador: Vicente Imbroda Rodríguez, Tesorero: Antonio García Fernández, Secretario: Antonio Mateo Cánovas con once vocales con los apellidos: Guillén, Calduch, Carcaño, Sempere, Medina, Merino, Cebollada, Blázquez, Parrilla, Herrera y Amores. La Directiva Juvenil estuvo presidida por Manuel Santiago Marín además de todos sus respectivos cargos directivos y vocales. El programa de la caseta se ofertaba muy sugestivo dedicándose cada día a una región española, con bailes, concursos, sorteos de regalos con orquestas que amenizaban las distintas veladas y otros muchos atractivos. Había un servicio de ambigú en barra y mesa con un incremento del precio en mesa a saber en pesetas: botellín cerveza (5/6), Chato vino de Jerez (8/9,50), Cuba Libre (12/14), Champagne Codorniú Extra (90/110), Coca Cola (6/7), Tortilla Jamón (13/15), Bocadillo Salchichón (8/10), Whisky Blanco y Negro (20/22).
Una de las actividades más destacadas es la mencionada en la prensa con motivo de “La Fiesta del Clavel” organizada en homenaje a la mujer melillense que contó con la presencia del propio Edil como fue el Ilmo. Alcalde Don Juan Villalón Dombriz que efectuó un sorteo del cual resultó agraciado Vicente Imbroda Rodríguez. En la Noche de la Gala del martes 8 de septiembre fue elegida como “Reina de los Compadres” de 1959 la bella señorita Victoria Villalón Casgrán, a la sazón hija de la primera autoridad municipal. La Sala de Fiestas Altamira anuncia en la prensa la inauguración de la Feria con una Cena Cotillón. En cuanto al programa de festejos del entonces Ayuntamiento de Melilla casi causa vértigo por sus múltiples actividades que se iniciaron con una Cabalgata inaugural organizada por la Casa de la actriz Guillermina Soto de Málaga, Desfiles de Gigantes y Cabezudos, V Gran Premio Ciclista, Regatas, Campeonatos de Natación, Competiciones de Tenis, Pruebas de Esgrimas en el Casino Militar, Concursos hípicos en el Hipódromo, Competición de Baloncesto, Tiradas de Pichón, Travesía a Nado del Puerto, el lunes 7 de septiembre se ofreció un concierto en el Teatro Nacional por la eminente soprano Carmen Pérez Durías (1926-2013), que era una estrecha colaboradora del Maestro Joaquín Rodrigo que interpretaba un vastísimo repertorio especializado en el lieder alemán; además diariamente a las 21:00 horas se animaba la Plaza Menéndez Pelayo con conciertos musicales.
En la prensa local se anunciaba un espectáculo en la Plaza España de un motorista temerario llamado Lorenzo Lorente, Novillada en la Plaza de Toros con dos famosas rejoneadoras como la portuguesa Gina María y la madrileña Isa Milán junto con los novilleros Juanito Orejón, Juan Espejo y Pepe Luis Herrada. El martes 8 de septiembre a las 10 de la mañana se ofició una función religiosa en la Iglesia de la Purísima Concepción en honor a la Excelsa Patrona de la ciudad Nuestra Señora de la Virgen de la Victoria teniendo lugar a las 20:00 horas la Solemne Procesión que recorrió las principales calles de la ciudad. El miércoles 9 y jueves 10 a las 23:00 horas dentro del Festival de la Plaza de toros organizado por el Exmo. Ayuntamiento de Melilla tuvo lugar la representación del “Ballet Theatre de Paris” de Maurice Béjart (1927-2007). Este magnífico espectáculo del bailarín y coreógrafo francés nacionalizado suizo tiene actualmente su continuidad en la compañía fundada en 1987 con el nombre de “Béjart Ballet Lausanne” además de crear antes de su muerte la Fundación Maurice Béjart.
El periodista Juan Llamas comenta en el Telegrama del Rif que la primera actuación del Ballet tuvo mucha afluencia de público considerando que fue una acertada elección de la Junta de Festejos. Maurice Béjart destaca por su frenesí y poesía utilizando decorados sintéticos mezclando música clásica armonizándose en un conjunto disciplinado demostrado por un entrenamiento físico infatigable; siendo las representaciones más logradas a su juicio “Fanfares pour cinq”, “La symphonie par un homme seul” y “Etudes rithmiques” que fue subrayado con vivos aplausos del público. El domingo 13 de septiembre a las 16:30 tuvo lugar el Primer partido oficial de Liga entre el Melilla C.F y el Guadix C.F. Pero la gran cita social de esta Feria de 1959 fue la “Gran Verbena de la Prensa” del domingo 13 de septiembre realizada a las 23:00 horas en el Parque Hernández y amenizada con orquesta con una encantadora vocalista. Mas tarde subió al escenario la popular y afamada intérprete de la canción moderna Carmen de Veracruz (1917-2000); mujer de singular belleza y de ojos almendrados cuyo verdadero nombre era Jacinta Mejías García con el conocido repertorio de “Que bonito es mi niño”, “Boca Embrujada” , “Camino del cielo”, “Bolero a Sevilla”, etc… atendiendo además a las peticiones del público presente siendo su actuación muy aplaudida y ovacionada. Cuenta su biografía que fue letrista como autora en la S.G.A.E con sus derechos registrados, interviniendo en algunas películas de la época; aunque acabó sus días ganándose la vida como vidente. Terminada la actuación de Carmen de Veracruz fueron encendidas cientos de antorchas en el paseo central del recinto proporcionando un aspecto fantasmagórico.
En el momento acordado por la comisión organizadora se procedió a la difícil elección de la Reina de Fiesta dado el número extraordinario de bellas jovencitas que asistieron a la velada siendo finalmente elegida la bellísima señorita María Rosa Pérez Díaz-Manzanares. Subiendo al escenario el Presidente de la Asociación de la Prensa de Melilla – Don Tomás Segado Gómez- le hizo entrega de la correspondiente Banda, un hermoso ramo de flores y un valioso obsequio de los periodistas melillenses bailando finalmente la bella señorita un pasodoble con Don Antonio León y Donaire – Expresidente de la Asociación de la Prensa de Málaga-. A las 24:00 horas tuvo lugar la Gran Traca Final de Fuegos Artificiales poniendo término a las innumerables actividades de aquella Feria de Melilla de 1959. Si por el contrario durante la feria preferías ir al cine en 1959 existían siete salas como el Cine Alhambra, el Nacional, el Monumental, Goya, Avenida, Perelló y Real Cinema con la exhibición de las películas: Yuma con Sara Montiel, De Aquí a la Eternidad con Burt Lancaster y la superproducción de Napoleón del director Sacha Guitry.
En el plano internacional finalmente mencionar que los más mayores comentan que a la Feria de Melilla acudían muchos franceses provenientes de Argelia que era colonia de Francia desde 1830, pero aquel mes de septiembre de 1959 el presidente francés Charles de Gaulle ofreció por primera vez la autodeterminación; hecho que provocaría una fuerte reacción entre los colonos franceses de Argelia conocidos como los “Pieds-Noirs” y los militares intransigentes. La Argelia francesa tuvo un sangriento conflicto armado que se inició en el año 1954 con la creación del FLN – Frente de Liberación Nacional- y tras los “Acuerdos de Évian” fue reconocida su independencia el 3 de julio de 1962. LINK PROGRAMA CASETA LOS COMPADRES FERIA 1959: https://is.gd/xg1TwL (Agradecimientos a la Biblioteca Pública de Melilla).
