La Real y Franciscana Congregación de Nuestra Señora de la Victoria, Patrona Coronada y Alcaldesa Perpetua de Melilla, mantiene abierto hasta el próximo 18 de junio el plazo de inscripción para todos aquellos fieles que deseen participar como acólitos en la tradicional procesión del 8 de septiembre, uno de los actos religiosos más importantes del calendario melillense.
El anuncio lo ha realizado el hermano mayor de la congregación, Luis López de la Manzanara, quien ha explicado que este proceso permite organizar con antelación el cortejo que acompañará a la patrona durante su salida procesional.
“Lo que nosotros llamamos una papeleta de sitio. Es una forma de confirmar con quién podemos contar para la procesión del 8 de septiembre. Se abrió el 1 de junio y se cierra el 18”, señaló López de la Manzanara.
Los acólitos desempeñan una función esencial dentro del cortejo procesional. Son los encargados de portar distintos elementos litúrgicos y representativos que acompañan a la imagen de la Virgen de la Victoria durante su recorrido por las calles de la ciudad autónoma.
“Son los que llevan los ciriales, los incensarios, la cruz parroquial, los dos ciriales de la cruz parroquial, los faroles guía y la cruz guía de la congregación”, detalló el hermano mayor.
La inscripción permite a la congregación conocer con exactitud el número de participantes disponibles y organizar adecuadamente cada una de las posiciones dentro de la procesión. Según explicó López de la Manzanara, habitualmente se necesitan alrededor de 23 personas para cubrir todos los puestos previstos.
La cifra suele mantenerse estable cada año, ya que responde a la estructura habitual del cortejo que acompaña a la patrona melillense en su festividad.
Aunque todavía quedan varios meses para la celebración del 8 de septiembre, desde la congregación ya trabajan en los preparativos de una procesión que podría presentar algunas novedades. Sin entrar en detalles, López de la Manzanara dejó abierta la puerta a posibles cambios.
“Eso todavía no lo sabemos exactamente porque este año hay sorpresas”, comentó al ser preguntado por el número de personas necesarias para portar a la Virgen.
También respecto al recorrido procesional evitó adelantar información concreta, aunque confirmó que, por el momento, se mantiene el itinerario tradicional.
“De momento es como todos los años. También puede haber sorpresas”, afirmó.
Siglos de historia
La Virgen de la Victoria ocupa un lugar central en la historia religiosa y sentimental de Melilla. Su patronazgo sobre la ciudad fue ratificado oficialmente el 3 de febrero de 1756 por el rey Fernando VI, aunque la devoción popular hacia la imagen es muy anterior. Diversos documentos históricos ya la reconocían como patrona de la ciudad en el siglo XVIII.
Según las crónicas, la imagen llegó a Melilla en torno al siglo XVI y desde entonces ha estado ligada a los principales acontecimientos de la ciudad. La actual congregación hunde sus raíces en una tradición que se remonta al siglo XVII y que ha mantenido viva la devoción a la patrona durante generaciones.
Cada 8 de septiembre, Melilla celebra la festividad de su patrona con cultos, ofrendas y una multitudinaria procesión que reúne a cientos de fieles y autoridades. La Virgen ostenta además el título de Alcaldesa Honoraria Perpetua de la ciudad, una distinción concedida por unanimidad por la Asamblea de Melilla en 1998.
Con el cierre de las inscripciones fijado para el 18 de junio, la congregación da un paso más en la preparación de una de las citas más esperadas por los devotos de la Virgen de la Victoria, que volverá a recorrer las calles de Melilla el próximo mes de septiembre acompañada por sus acólitos y por el fervor de toda una ciudad.
