La Asociación Cultural Gitana “Gitanos del Siglo XXI” tiene su sede en la calle García Cabrelles, en el barrio del Rastro. En realidad, se denomina “Oficina de Atención al Pueblo Gitano” porque es lo que hacen. Allí, José, Macarena y Manuel junto a otros compañeros, atienden diariamente a las personas que necesitan asesoramiento u orientación en cuestiones de empleo, sanidad o educación entre otras.
En el año 2025, la entidad melillense publicó el informe “Diagnóstico Social del Pueblo Gitano de Melilla”, a cargo del técnico José Carmona entre otros miembros de la oficina. Es una metodología innovadora en el trabajo con el pueblo gitano, ya que hasta hace muy poco, el planteamiento no incluía la perspectiva de la propia comunidad. “No formamos parte de la historia”. Critican que la mirada siempre ha sido externa, meras interpretaciones de cómo son y cómo viven.
La interculturalidad de Melilla ha abierto el camino para hacer una investigación en la que “los gitanos no solamente fueran los objetos de estudio, porque es fácil que el gitano sea el objeto de estudio, sino que fueran también los sujetos de estudio”. El diálogo entre la parte técnica, social y política es fundamental en este sentido. Las metodologías empleadas son participativas, dando como resultado una radiografía que permite analizar fidedignamente la realidad y ejercer de base para que las políticas se implementen.
“Las políticas fracasan cuando no hay un diagnóstico genuino y real”. Por el contrario, se podrían tomar las medidas pertinentes partiendo de una realidad compartida, ha expresado Carmona. La ciudad autónoma se sitúa a la vanguardia de estas políticas tras la publicación del diagnóstico. Macarena Migueles es la trabajadora social de la entidad. Su labor consiste en identificar necesidades y hacer intervenciones (visita a domicilio, acompañamiento, seguimiento, vinculación con las instituciones…). En resumen, es un trabajo de campo.
El objetivo es mejorar la calidad de vida del usuario. El diagnóstico social se elaboró tras recopilar datos de una muestra del 10 % de la población gitana en Melilla (unas 100 personas de mil, aunque actualmente tienen cerca de 400 expedientes abiertos). Las conclusiones muestran que la comunidad está muy integrada en Melilla; no obstante, a veces les falta información sobre los recursos que ofrece la Ciudad. Gracias a ese trabajo de campo, detectan casos de dependencia o de absentismo escolar que pueden solventarse.
Otro de los representantes de la Asociación Cultural Gitana, José Heredia, explica que del diagnóstico se extrajeron varios ejes de trabajo. El eje de educación, por ejemplo. La entidad se puso en contacto y mantuvo reuniones con las diferentes consejerías del Gobierno de Melilla para, después de haber detectado las necesidades, poner en marcha las medidas correspondientes. Igual sucedió con el área de Cultura, Patrimonio Cultural y del Mayor y de Presidencia, Administración Pública e Igualdad.
Dentro de las competencias del Gobierno de España, han establecido comunicaciones con el Imserso o con los ministerios de Sanidad y Educación para transmitirles las peticiones. Esperan que, a corto o medio plazo, se encuentren soluciones específicas que se puedan medir en unos años. De hecho, por el momento, ya imparten charlas y conferencias en centros educativos públicos cuando se cumplen efemérides como el Día Internacional del Pueblo Gitano, que ayudan a apartar estereotipos y prejuicios entre los niños.
Han estrechado lazos con el Tercer Sector de Melilla (Banco de Alimentos, Aspanies Plena Inclusión Melilla entre otras entidades), para concienciar y que puedan tender ese “brazo social” en la ayuda. En esas conversaciones, han emergido nuevas necesidades que ya se están revisando con las organizaciones. Por último, habría que destacar el convenio que han firmado con la Universidad de Granada para fomentar la cultura gitana en la institución académica. Asimismo, los estudiantes de algunas titulaciones realizarán en el futuro sus prácticas en la oficina.
De este modo, los futuros profesionales se familiarizarán con el día a día de la entidad: “Lo que necesita la comunidad gitana de Melilla es personas que no sean gitanas, que vayan extendiendo sus brazos y vayan ayudándonos para crear una sociedad más justa, más igualitaria y más inclusiva”. El deseo de colaborar es más que notable.
Por su parte, Manuel Heredia, mediador social en “Gitanos del Siglo XXI”, ha incidido en que el equipo es muy transversal. Él se encarga, junto a otro compañero, de la atención al público en horario de mañana y tarde. Este último lleva a cabo las tareas informáticas y de comunicación, y cuentan con dos voluntarios para sacarlo todo adelante día tras día. Es un trabajo “muy complementario”. Visitan a las familias y tratan de dar con los recursos adecuados para ellas, además del apoyo y acompañamiento. El problema es, en su opinión, la ausencia de información sobre estos medios.
La lista de servicios que ofrecen es muy amplia: cursos y formaciones en alfabetización, acceso a ayudas, gestión de trámites administrativos, orientación sociolaboral o acreditación de competencias profesionales (a través de la Junta de Andalucía). “También hemos trabajado mucho en volver a insertar a las personas jóvenes y no tan jóvenes en el sistema educativo a través de la escuela de adultos”. Melilla Forma, el programa TándEM. Una ciudad más sostenible con el transporte público urbano, becas del Ministerio de Educación y de la Ciudad Autónoma, derivaciones a centros, asesoramiento para el carnet de conducir, en competencias digitales…
Por lo tanto, la Oficina de Atención al Pueblo Gitano funciona como un espacio de información, orientación y atención directa a la ciudadanía. Están abiertos al voluntariado, una acción muy bonita que impacta positivamente en los vecinos. Tienen una última petición: que Melilla sea reconocida ciudad de las culturas pero no solamente de cuatro. La gitana y la amazigh, consideran, conforman igualmente la identidad tan particular y extraordinaria de este territorio tan al sur de Europa y tan al norte de África.
