En el mes de marzo, la vicerrectora del Campus de Ponferrada de la Universidad de León, Pilar Marqués, visitó Melilla para forjar una alianza con la Ciudad Autónoma y la Universidad de Granada (UGR). La idea giraba en torno a los campus periféricos, que son aquellos que no se localizan en la sede central de las universidades, sino que están en áreas geográficas diferentes.
Hace meses se decidió que las próximas jornadas sobre este asunto tendrían lugar en Melilla, y ahora, vicerrectores y decanos de más de veinte universidades se han dado cita en la ciudad. La iniciativa encajaba a la perfección con el proyecto universitario melillense. Con el campus de Ponferrada, comparte que más del 85 % de los estudiantes proceden de otros territorios.
El ambiente universitario no ha dejado de crecer en la ciudad autónoma con un impacto directo en la economía y el empleo; al finalizar esta etapa, muchos estudiantes continúan con ofertas de posgrado o laborales. De la misma forma, las cátedras y los proyectos de investigación impulsan y retienen al talento joven. En la alianza deben involucrarse todas las partes —administraciones, empresas, académicos e investigadores— tal y como se acordó desde el principio.
Las II Jornadas Nacionales de Campus Periféricos se están desarrollando en el Hotel Melilla Puerto los días 27 y 28 de octubre. Salvador del Barrio, vicerrector para los campus de Ceuta y Melilla de la UGR, ha aclarado que la primera edición fue en Ponferrada el pasado año. La idea es que las universidades que tienen campus fuera de la sede central, es decir, periféricos, afrontan realidades similares.
Con sesenta participantes de otras ciudades, el debate se mueve entre los desafíos comunes y las oportunidades que puedan surgir. Hay cuestiones de gobernanza, financiación, estabilización y promoción del profesorado, y de la propia contribución de la universidad a los territorios. “Van a ser dos jornadas intensas de trabajo, y esperamos que de aquí puedan salir conclusiones que nos sirvan a los gestores universitarios”, ha señalado Del Barrio con lo que respecta al trabajo diario en los campus.
Por su parte, el consejero de Fomento Universitario e Investigación, Jesús Romero Imbroda, ha puesto el foco en el crecimiento universitario de la ciudad. Llevar la reflexión nacional sobre los campus singulares a Melilla “es algo fantástico”, ha subrayado, dado que promueve además los ejes turístico y académico. En estos dos días, se va a abordar el propio funcionamiento de la universidad y su papel en el desarrollo social de los territorios. Ha puesto de ejemplo a la UGR en Melilla, una relación con cien años de historia que puede ser referente para otros lugares.
El rector de la UGR, Pedro Mercado, ha afirmado que “es importante entender que hoy Melilla se convierte en el centro de una reflexión sobre una de las realidades que tiene el sistema universitario español”. Esta versa sobre los campus que estructuran territorios, que “en múltiples provincias cumplen una función esencial de igualdad de oportunidades, de desarrollo territorial imprescindible y que son función de la universidad”. La institución sigue apostando después de un siglo por Melilla y por la singularidad como parte de su identidad.
En su opinión, los esfuerzos invertidos en hacer de Melilla una ciudad universitaria son exportables. Un proyecto estratégico que se traduce en futuro, igualdad de oportunidades y talento. Mercado no simplifica los problemas de los campus periféricos en la financiación; la distancia física importa, así como la gobernanza y la gestión del talento (en atracción y retención). “Son grandes retos que hay que afrontar”.
Nada comparable a la satisfacción que supone “poder trabajar como Universidad”, también en los campus periféricos, “en una estrecha conexión con nuestros entornos, social, económico”. Las sedes multiplican las capacidades y oportunidades desde la investigación y los programas de formación entre otros. Las II Jornadas Nacionales de Campus Periféricos han puesto a Melilla en el centro de la conversación sobre Universidad, destacando las ventajas que ofrecen a los territorios en los que se enmarcan.
