El Puerto de Melilla ha cerrado el primer semestre del año con un notable incremento en su tráfico de pasajeros y vehículos, una tendencia que se ha visto reforzada en las últimas semanas gracias a la recuperación de la Operación Paso del Estrecho (OPE), según ha explicado el presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Ángel Quevedo.
Entre el 1 de enero y el 30 de junio, la infraestructura melillense registró un incremento de 30.000 pasajeros, lo que supone un aumento de casi el 14% respecto al mismo periodo de 2025. El repunte ha sido todavía mayor en el tráfico de vehículos, que ha crecido un 23% en comparación con el año anterior.
Quevedo ha señalado que esta tendencia alcista no es nueva, sino que se viene observando desde 2023. Desde entonces, el incremento acumulado en el número de pasajeros llega ya al 54%. El presidente de la Autoridad Portuaria ha apuntado además a un cambio en la proporción entre viajeros y automóviles, ya que cada vez viajan menos pasajeros por cada vehículo que utiliza las conexiones marítimas con la península.
Estas cifras coinciden con los datos de Puertos del Estado, que sitúan en 250.774 los pasajeros movidos por el puerto melillense durante el primer semestre, 30.486 más que en 2025. En el mismo periodo, el tráfico de vehículos en régimen de pasaje alcanzó los 67.773 automóviles, frente a los 54.895 del año anterior. Quevedo ha destacado, en este sentido, la ausencia de incidentes o problemas en las instalaciones portuarias durante los desembarques y en los accesos a los barcos.
El buen dato de Melilla contrasta, además, con la evolución general del sistema portuario español, donde el tráfico de pasajeros retrocedió ligeramente en el primer semestre según los datos de Puertos del Estado. En conjunto, los puertos de interés general movieron 277,68 millones de toneladas de mercancías entre enero y junio, un 0,8% más que un año antes, mientras que el número de viajeros se situó en 17,55 millones de movimientos, con un descenso del 1,1%. Ese contexto refuerza el carácter singular de la recuperación melillense.
Recuperación en la OPE
El balance también resulta positivo en la Operación Paso del Estrecho. Entre el 15 de junio y el 28 de julio, el número de pasajeros ha crecido un 17% y el de vehículos un 19%, según los datos aportados por el presidente de la Autoridad Portuaria.
Estos porcentajes cobran especial relevancia si se tiene en cuenta que en 2025 la OPE se cerró con una caída del 34% en el número de viajeros. Quevedo ha explicado que, con las cifras actuales, el puerto ha recuperado aproximadamente la mitad de lo perdido el año pasado, lo que confirma que la tendencia a la baja registrada en 2025 no ha continuado este verano.
Por procedencias, el presidente de la Autoridad Portuaria ha indicado que las subidas más importantes se concentran en la conexión con Málaga, mientras que en la salida de la OPE el incremento se ha producido especialmente por Almería. En Motril, según ha precisado, también se ha registrado un aumento reseñable, en un arranque de operativo del que, ha recordado, todavía llevan pocos días de recorrido.
Cambio de naviera y nuevos barcos
Quevedo ha atribuido buena parte de esta mejora al cambio de operador en las líneas marítimas con Melilla. El año pasado la naviera que prestaba el servicio era Transmediterránea, mientras que este año lo hace Balearia, que ha adquirido Naviera Armas Transmediterránea, aunque formalmente la titularidad de la conexión siga estando a nombre de la anterior compañía.
El presidente de la Autoridad Portuaria ha explicado que este cambio ha traído consigo un barco de mejores prestaciones, el Bahama Mama, que sustituye al Volcán de Timanfaya, un buque que la propia Autoridad Portuaria había pedido que se sustituyera. A ello se suma un refuerzo de tres conexiones semanales adicionales por Almería, cubierto por un segundo barco de menor capacidad, el Amarilla.
Como consecuencia de estos cambios, la línea Rusadir con Málaga ha pasado de seis a ocho rotaciones semanales, mientras que las conexiones con Almería y Motril han aumentado de seis a once rotaciones semanales, ocho a cargo del Bahama Mama y tres del Amarilla. Quevedo considera que este refuerzo de frecuencias, unido a un funcionamiento algo más rápido en el paso fronterizo, está facilitando que aumente la demanda de viajeros que optan por pasar por Melilla en sus trayectos entre la península y Marruecos. El presidente de la Autoridad Portuaria ha añadido que los propios viajeros que cruzan el Estrecho se comunican entre ellos, de modo que una experiencia más ágil en la frontera termina animando también a otros usuarios a decantarse por la ruta melillense frente a otras alternativas.
El presidente de la Autoridad Portuaria ha subrayado, finalmente, que mantener este funcionamiento sin contratiempos no es sencillo y ha destacado la labor del personal que interviene a diario en la operativa portuaria, entre ellos los remolcadores, los prácticos y el personal de estiba, sin los cuales, ha remarcado, no sería posible sostener esta regularidad en el servicio.
