El presidente de la Ciudad, Juan José Imbroda, recibió el martes en su despacho a los máximos responsables de AIDA Cruises y Costa Cruceros, filiales del Grupo Carnival en Europa, el mayor operador de cruceros del mundo. Los directivos completaron un viaje de familiarización impulsado por el Grupo ITM para evaluar la información remitida por la empresa mexicana de cara a una posible inclusión de Melilla en su programación de escalas.
A la reunión, celebrada en la sede de la presidencia, asistieron también el consejero de Turismo, Miguel Marín; el presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Ángel Quevedo, y el director del puerto, Luis Ayala. Por parte de las navieras acudieron Marie Blitza, Sandra Neffgen, Daniel Caprile y Andrea Colaci, los cuatro altos directivos de las filiales alemana e italiana del grupo.
Los responsables de AIDA Cruises y Costa Cruceros llegaron a la ciudad el domingo y permanecieron hasta el martes. Durante su estancia recorrieron el centro modernista, hicieron la Ruta de los Templos, conocieron las actividades náuticas y visitaron el Pueblo, incluidos sus museos y la iglesia, además de probar la gastronomía local.
Los visitantes también recorrieron la zona de Pinares y Rostrogordo. La delegación alemana mostró especial interés por los paseos forestales y los fuertes del cuarto recinto, y destacó el potencial de la ciudad para el cicloturismo al tratarse de un terreno llano. Tras su paso por Melilla, los directivos viajaron el martes a Granada y Motril, dentro de una visita conjunta, antes de regresar a sus sedes en Hamburgo y Génova.
El encuentro se produce después de que la Autoridad Portuaria confirmara, la pasada semana, haber mantenido contactos con representantes de tres grandes navieras: Grupo Carnival, Costa Cruceros y AIDA. Quevedo explicó entonces que estas compañías se llevan una buena impresión de la ciudad, aunque los efectos concretos no se notarán hasta dentro de varios años debido a los plazos de planificación del sector, que se manejan con entre 18 y 24 meses de antelación. Según los datos facilitados por la Autoridad Portuaria, Melilla pasó de recibir 4.000 cruceristas en 2023 a 20.500 confirmados en 2026, con una previsión que supera los 30.000 visitantes para 2027.
