España ha debutado por fin en el Mundial 2026, que se disputará hasta el 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá. Es la competición más grande de la historia: participan 48 selecciones y se han convocado 104 partidos en 16 sedes repartidas por territorio norteamericano. Los melillenses no se han perdido la oportunidad de vivir los primeros pasos de La Roja en el torneo. El Café Bar Navona, en la Plaza de las Culturas, ha sido ejemplo del compromiso que tienen los aficionados con apoyar a la selección española.
El partido contra Cabo Verde se ha jugado en Atlanta. Una de las principales novedades de esta edición es la ampliación del torneo y los horarios en los que transcurrirán los partidos. El cambio horario no ha pasado inadvertido para los españoles, aunque la mayoría de los encuentros se celebrarán entre las 14:00, las 16:00, las 19:00 y las 22:00 horas. No obstante, los que quieran seguir la competición desde el principio hasta el fin, sí tendrán que trasnochar en más de una ocasión.
Por ejemplo, el 27 de junio, el partido entre Uruguay y España tendrá lugar a las 02:00 horas de la madrugada. La inauguración de la Copa Mundial de la FIFA 2026 fue el pasado 11 de junio con un duelo entre México y Sudáfrica. Cuando la fase de grupos llegue a su fin, darán comienzo las eliminatorias el próximo 28 de junio con la nueva ronda de dieciseisavos de final. Los octavos se disputarán del 4 al 7 julio, los cuartos de final entre el 9 y el 11, y las semifinales serán en Dallas y Atlanta los días 14 y 15 de julio.
El tercer puesto se jugará el 18 de julio en Miami, y la esperada final será el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York-Nueva Jersey a las 16:00 horas según el horario español. En el Navona, era fácil deducir que los aficionados iban con La Roja. Camisetas de la selección española, caras pintadas con la bandera y un ambientazo en el debut de nuestro país en el Mundial.
Edilberto, uno de los asistentes, comentaba que también apoyaba a Colombia. “Hoy espero que gane España, un país que me ha dado muchas oportunidades y por el que estoy muy agradecido”. El bar, tanto en la terraza como en el interior, estaba abarrotado de clientes que seguían entusiasmados el partido. “Un clima espectacular”, aseguraba, en un entorno festivo y alegre, aunque el calor apretaba especialmente a las 18:00 horas, momento en el que arrancaba el partido.
Uno de los camareros del establecimiento ha explicado que el Navona es el único local abierto en la plaza, de ahí que todo el público estuviese concentrado en sus mesas. “¡Viva España!”, gritó en un intento de gol, que fue aplaudido por el resto de personas. Con una bebida fresquita, el ambiente era bastante familiar, y también había grupos completos de amigos pasando una buena tarde con motivo de la competición. Es la estampa que se repetirá en las próximas semanas hasta que concluyan los partidos.
Todos esperaban la victoria frente a Cabo Verde. Daniel, un aficionado, expresaba que “deberíamos más o menos jugar bien con todo lo que tenemos en el medio-centro y demás”. Raúl, que también se encontraba en el local, ha señalado que lo mínimo es que España meta cinco goles a Cabo Verde. “Es un partido fácil”. Del resto del torneo, cree que “España tiene equipo para ganar el Mundial de sobra”. Otro de los asistentes, Jesús, ve a Francia, Portugal y Suecia como buenos rivales de España.
La única pega es que hay quienes pensaban que se iba a colocar una gran pantalla en algún punto de la ciudad para seguir los partidos. Quizá, como en otros años, esta sorpresa se guarde para una ocasión más importante. Igualmente, “cuando juega España en el Mundial, hasta la gente que no le gusta el fútbol sale a verlo, así que es algo bueno”. Razón no le faltaba a Raúl: no había ni una silla libre en la terraza pese al sol de la tarde.
Mari Carmen, una vecina que ha acudido al Navona con la familia al completo, se mostraba contenta porque “gracias a los partidos nos reunimos todos y estamos la mar de animaditos aquí. Y si gana España, imagínate”. Nico, uno de los pequeños que la acompañaba, no ha dudado en que España llegará a la final, que sería, por sus tan solo ocho años de edad, su primera estrella del Mundial.
Con un par de tapitas y un par de cervezas, confirmaban algunos melillenses, el objetivo principal de hoy era disfrutar del partido, y su mayor deseo, que la selección española les dé una alegría este verano.
