La celebración del Día de San Patricio cada 17 de marzo es un hecho consumado en Melilla desde su incorporación oficial en el Calendario Intercultural de Melilla por iniciativa de Unesco-Melilla, elaborado anualmente por la Asociación Mem-Guimel con el patrocinio de la Consejería de Cultura. La presencia de una pequeña comunidad irlandesa en Melilla está representada por Denise Garrigan, responsable del British Centre, donde se ha estado celebrando el Patrón de Irlanda de puertas adentro.
También destacar la existencia de entusiastas con la cultura, tradiciones y música irlandesa como es “Fabri” Sánchez, que tiene el proyecto de la creación de una “Asociación Melillense de Amigos de la Cultura Irlandesa”. El pasado fin de semana asociaciones de moteros de nuestra ciudad han celebrado el Día de San Patricio como son “Roads of Legend” y “No Surrender”.
El desfile de San Patricio se ha celebrado en Madrid el pasado sábado 15 de marzo, enmarcado en toda una semana de actividades programadas. El mismo lunes 17 de marzo se han llevado a cabo en el mundo los desfiles más importantes como son los de Nueva York, Chicago y Dublín principalmente. De hecho el primer desfile del mundo de San Patricio se celebró en América antes de su independencia el 17 de marzo de 1601, en la que es hoy la ciudad de San Agustín (Florida-entonces Española), que fue organizado por Richard Arthur, un sacerdote de origen irlandés.
En septiembre del año 2024 tuve la oportunidad de ser invitado por la Asociación Hispano-Irlandesa de Valladolid, entidad presidida por Carlos Burgos, a fin de exponer en el Paraninfo de la Universidad el trabajo de investigación del “Callejero Irlandés de Melilla”.
Como complemento a la Festividad de San Patricio y a la efemérides del 250 Aniversario del Levantamiento del Sitio de Melilla, el próximo sábado 29 de marzo, la Asociación de Melilla para la Unesco, en colaboración con el British Centre, ofrecerá para todos los interesados una “Ruta Sherlock” tanto en Inglés como en español, que será acompañada de interpretaciones musicales de folk irlandés.
El recorrido culminará en el monolito del Mariscal Sherlock sito en Melilla la Vieja con la presencia de banderas irlandesas y españolas como muestra del vínculo histórico existente de nuestra ciudad con Irlanda. El Mariscal Sherlock nació en el Condado de Waterford (Irlanda) emigrando posteriormente de su país natal, se incorporó en el Ejército español.
En 1774 fue enviado a Melilla por orden del Rey Carlos III con el objetivo de la defensa de la plaza de Melilla por el asedio que protagonizó el Sultán Sidi Mohamed Ben Abdelah (Mohamed III). La prensa irlandesa se ha hecho eco de la singularidad que se celebre en nuestra ciudad San Patricio, al ser uno de los pocos lugares fuera del mundo angloparlante donde es reconocido oficialmente como festividad cristiana.
