Optimismo en Melilla ante su futuro como destino de grandes cruceros

La Autoridad Portuaria de Melilla afronta con optimismo el futuro de la ciudad dentro del mercado internacional de cruceros tras los resultados obtenidos en la encuesta oficial realizada entre pasajeros del Norwegian Dawn, uno de los mayores buques turísticos que ha atracado hasta ahora en el puerto melillense.

El presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Quevedo, calificó los datos de satisfacción de los cruceristas como “espectaculares” y aseguró que han superado ampliamente las previsiones iniciales que manejaban desde la institución.

“Desde la Autoridad Portuaria estábamos esperando, con mucho interés, el resultado de la encuesta oficial de Norwegian Dawn sobre el destino Melilla”, explicó Quevedo, quien señaló que ya existían buenas sensaciones tras las impresiones recogidas a pie de barco tanto por parte de los pasajeros como de miembros de la tripulación.

Sin embargo, reconoció que los resultados finales “han desbordado nuestras previsiones”. La encuesta, realizada entre 400 pasajeros, refleja un 85% de satisfacción general con la visita realizada a Melilla durante la escala del pasado 22 de abril.

“Un 85% de satisfacción del destino es un dato espectacular y muy superior a lo habitual en destinos muy potentes”, afirmó el presidente portuario.

Los datos de valoración muestran además un elevado porcentaje de puntuaciones máximas. Según explicó Quevedo, un 65% de los encuestados otorgó a Melilla la máxima nota posible, mientras que otro 20% concedió la segunda valoración más alta.

“Un 65% han dado a Melilla la máxima puntuación posible, cinco sobre cinco. Y un 20% más han dado la segunda puntuación. Es una valoración realmente espectacular”, insistió.

Desde la Autoridad Portuaria consideran que estos resultados confirman el potencial de Melilla dentro de un segmento turístico cada vez más competitivo y especializado. Quevedo destacó especialmente la capacidad de la ciudad para ofrecer experiencias diferentes a las habituales rutas mediterráneas.

“Sabemos todo el potencial que tiene Melilla como destino turístico, especialmente de crucero”, aseguró.

En este sentido, enumeró algunos de los principales atractivos valorados por los visitantes, como el patrimonio histórico, las murallas y el recinto fortificado, la arquitectura modernista, las calles peatonales, las zonas comerciales y las playas.

A ello sumó además el carácter multicultural de la ciudad, un elemento que, según explicó, despierta un importante interés entre muchos cruceristas.

“Esa multiculturalidad que se aprecia en todos los rincones de la ciudad, ese exotismo, los cruceristas lo aprecian mucho”, señaló.

Quevedo recordó que muchos pasajeros de cruceros son viajeros habituales que buscan destinos distintos a los circuitos más tradicionales. “La mayoría de los cruceristas ya lo que están buscando son experiencias nuevas”, afirmó. “Cuando se encuentran un destino que ofrece tanto y cosas tan variadas como Melilla, realmente tienen esa experiencia y es por lo que se van contentos de haber conocido esta ciudad”.

La jornada del pasado 22 de abril supuso además un importante reto logístico para la ciudad, ya que fue la primera vez que coincidían dos cruceros de forma simultánea en el puerto melillense. “Era la primera vez que se unían dos cruceros a la vez en nuestra ciudad”, recordó el presidente de la Autoridad Portuaria.

La llegada del Norwegian Dawn también marcó un hito histórico para las instalaciones portuarias. “Era el barco más grande que jamás había atracado en los 120 años de historia de nuestro puerto”, destacó. No obstante, Quevedo avanzó que este récord podría volver a superarse próximamente con la llegada prevista del Norwegian Sky el próximo 9 de octubre.

La operativa desarrollada durante aquella jornada implicó la coordinación de distintas instituciones, administraciones y sectores económicos de la ciudad. El presidente portuario quiso poner en valor la implicación colectiva mostrada durante la recepción de los visitantes. “Ha sido un trabajo colectivo de toda la sociedad melillense”, afirmó.

En sus declaraciones destacó especialmente la colaboración del Gobierno de la Ciudad Autónoma, la Autoridad Portuaria, las áreas de Turismo y Cultura, así como comerciantes, hosteleros y ciudadanos. “Por primera vez todos los ciudadanos nos hemos volcado en ese gran evento que teníamos”, indicó.

Quevedo recordó además que antes de la llegada de los cruceros se mantuvieron reuniones con distintos sectores económicos para concienciar sobre la importancia estratégica de esta apuesta turística. “Le dijimos a comerciantes y hosteleros que era un reto, que era un examen”, explicó.

La Autoridad Portuaria considera que Melilla se encuentra actualmente en una fase de crecimiento y posicionamiento dentro del sector de cruceros, fruto del trabajo desarrollado durante los últimos tres años. “Estamos ahora mismo haciendo una inversión, sembrando para después recoger”, señaló Quevedo.

Aunque reconoció que ya comienzan a apreciarse algunos resultados positivos, aseguró que las expectativas para los próximos años son todavía mayores. “Estamos seguros de que los próximos años van a ser espectaculares”, afirmó.

En este sentido, explicó que los datos de satisfacción obtenidos serán utilizados como herramienta promocional ante otras grandes navieras internacionales. La empresa especializada ITM MDT, implantada recientemente en Melilla, será la encargada de trasladar estos resultados al sector. “Ese 85% de satisfacción se va a difundir a todas las navieras y lógicamente va a ser un resultado que va a poner a Melilla en el mapa”, aseguró.

Según indicó Quevedo, compañías como Royal Caribbean o Carnival ya han mostrado interés por incluir escalas en la ciudad dentro de sus itinerarios. Asimismo, adelantó que ya existen previsiones positivas de cara a 2027, aunque evitó ofrecer más detalles sobre futuras operaciones.

El presidente de la Autoridad Portuaria se mostró convencido de que el turismo de cruceros terminará consolidándose como uno de los motores económicos de Melilla. “Estamos seguros de que el turismo del crucero se va a convertir definitivamente en un motor económico y de mucho otro tipo de mejora de nuestra ciudad”, afirmó.

No obstante, recordó que se trata de un proceso gradual que requiere tiempo y continuidad. “Es algo lento, no es algo que se haga de la noche al día. Llevamos tres años intensamente trabajando en este sentido y creo que ya se empiezan a recoger los resultados”, explicó.

Finalmente, Manuel Quevedo quiso agradecer la implicación mostrada por instituciones, organizaciones y ciudadanos durante la escala del Norwegian Dawn. “Solo me queda agradecer a toda la ciudad, a todas las instituciones, organizaciones empresariales, sindicales y ciudadanos el trabajo que se ha hecho para que ese 22 de abril haya sido un verdadero éxito como los números lo demuestran”, concluyó.