El presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla ha detallado la evolución y las previsiones del tráfico de cruceros en la ciudad autónoma, subrayando el crecimiento experimentado en los últimos años y los proyectos en marcha para consolidar a Melilla como destino estratégico en el sector. En abril Melilla vivirá una jornada inédita en su historia portuaria con la llegada simultánea de dos cruceros descrita por Quevedo como "una prueba importante".
El dirigente recordó que su etapa al frente de la institución comenzó en 2023, año en el que el puerto registró nueve cruceros con un total de 4.200 pasajeros. “Este año 2026 tenemos ya confirmados, y esperamos que alguno más se sume, 13 cruceros con 16.000 personas”. La comparación evidencia un incremento importante, ya que el número de cruceristas se habría multiplicado prácticamente por cuatro en apenas tres años.
Entre las fechas señaladas en el calendario destaca el 22 de abril, jornada en la que, por primera vez en la historia del puerto, coincidirán dos cruceros de manera simultánea. “Va a ser una prueba importante, no ya para la Autoridad Portuaria, sino para toda la ciudad y todo el departamento turístico”.
Ese día está prevista la llegada del Norwegian Dawn, con alrededor de 3.000 pasajeros, y del Azamara Quest, con unos 700. En total, cerca de 3.700 cruceristas desembarcarán en pocas horas, lo que supondrá un reto organizativo y logístico para los servicios portuarios y turísticos.
Otra fecha clave será el 9 de octubre, cuando está confirmada la escala del Norwegian Escape, el barco de mayor tamaño que habrá atracado nunca en el puerto melillense. Con 4.250 pasajeros y aproximadamente 315 metros de eslora, su llegada representa “un desafío” para la Autoridad Portuaria.
Quevedo explicó que se están ejecutando actuaciones relevantes en el muelle Nordeste 3, con la instalación de nuevos norays de 200 toneladas y nuevas defensas, ya encargadas, para permitir el atraque seguro de buques de gran capacidad. “Sin ese tipo de defensas y sin esas bitas o norays de gran capacidad, no se atreven a atracar”.
Las previsiones para 2027 refuerzan esta tendencia al alza. A fecha actual, el puerto cuenta con 22 escalas solicitadas que sumarían unos 30.000 pasajeros, cifras que la Autoridad Portuaria espera que sigan creciendo conforme avance la comercialización del destino.
En paralelo al aumento del tráfico, avanzan los proyectos de infraestructuras. Por un lado, la Autoridad Portuaria ya tiene finalizado el proyecto de un nuevo muelle de cruceros en el dique sur, al final del puerto deportivo, con 400 metros de línea de atraque. Actualmente se encuentran en fase de tramitación ambiental.
Por otro, la empresa MDT Melilla, del Grupo ITM, está a punto de obtener la licencia del proyecto básico para la remodelación de los locales concesionados en el puerto deportivo y la construcción de una pequeña terminal junto al antiguo cargadero de mineral. Si la licencia se concede en los próximos días y el proyecto de ejecución queda listo en aproximadamente un mes, las obras podrían comenzar en abril y concluir en un plazo estimado de seis o siete meses.
Mientras tanto, el antiguo cargadero de mineral —bien histórico-artístico e imagen icónica de la ciudad— será reconvertido en muelle de cruceros. Además de su valor patrimonial, ofrece una ventaja estratégica por la proximidad al centro urbano. Los pasajeros podrán desembarcar y encontrarse a pocos minutos de la Plaza de España o Melilla la Vieja, sin necesidad de transporte adicional. “Es un atractivo tremendo”, concluyó Quevedo.
