"Melilla era algo así como un lienzo en blanco para Enrique Nieto"

Recientemente El Periódico publicó, en su sección de viajes, un reportaje sobre Melilla titulado ‘La pequeña Barcelona: la otra ciudad española que tiene casi mil edificios modernistas’ en el que se hace eco de que es la segunda localidad más modernista de España, sólo superada por Barcelona.

En concreto, el artículo ofrece datos del Patronato de Turismo según los cuales hay más de 900 edificios modernistas y ‘art decó’ catalogados.

En el artículo, se describe Melilla como “elegante y racional, arquitectónica y monumental, histórica y amurallada y, además, muy modernista”. En el texto, se refleja que se la compara con la capital catalana por la cantidad de edificios modernistas que tiene en lo que es “uno de los mejores exponentes del estilo modernista español de principios del siglo XX, muy por delante de Madrid o Valencia y sólo superada por Barcelona”.

Y, si para la periodista la cantidad de edificios modernistas ya es de por sí “llamativa”, lo que le resulta aún “más sorprendente” es que se trate de un legado vinculado indirectamente al gran arquitecto del modernismo en España, Antonio Gaudí.

Es cierto que el carismático artista no firmó ninguna de esas obras, pero su influjo llegó hasta el norte de África de la mano de uno de sus discípulos, Enrique Nieto, quien, en aquellos tiempos, decidió, según el Patronato de Turismo, “escapar de la sombra del genio catalán para dar rienda suelta a su imaginación en las calles de esta ciudad”.

“Melilla era algo así como un lienzo en blanco para Nieto, que, con sus obras, la dotó de una identidad muy personal”, indica el reportaje, que resalta que la convirtió en “un gran homenaje a la arquitectura urbana del momento”, siempre “en sintonía con el legado que fenicios, romanos, bizantinos y árabes ya habían dejado en la ciudad”.

En este punto, el reportaje hace un alto en el camino para subrayar la cantidad de patrimonio y edificios históricos que hay en Melilla la Vieja, declarada Conjunto Histórico Artístico.

¿Dónde están los edificios?

Así, aunque, dice la periodista, “toda la ciudad de Melilla es un gran conjunto monumental, como si fuera un museo arquitectónico un tanto exótico”, la parte modernista por antonomasia arranca dejando justo a la espalda El Pueblo, en la Plaza de España, donde se encuentran el Palacio de la Asamblea -“el primero de los grandes edificios de Nieto”-, el Casino Militar y el Banco de España.

A partir de ahí, lo que se conoce como el Triángulo de Oro -comprendido entre las Avenida Juan Carlos I Rey, la Avenida Reyes Católicos y General Marina- tiene ya 27 construcciones “emblemáticas” de este estilo.

Por último, el artículo señala algunos de los edificios modernistas “imprescindibles”. El primero, La Reconquista, con sus dos cúpulas escamadas en tono teja. A continuación, la Casa de los Cristales, conocida así por la cantidad de ventanas con las que cuenta y que llegó a ser el hotel más lujoso del norte de África a comienzos del siglo XX. Tercero, el reportaje cita el edificio Tortosa, con su fachada en azul pastel y elementos naturalistas. Y, por último, habla del edificio de la Cámara de Comercio -hoy en día sede de la Consejería de Cultura, Patrimonio Cultural y del Mayor-, una de las primeras obras de Enrique Nieto en la ciudad autónoma.

En cualquier caso, la periodista advierte de que hay “muchos más”. Imposible citarlos todos en un artículo. Por lo tanto, su consejo, para terminar: “Lo mejor es hacerse una escapada a Melilla para verlos todos de cerca”.