Melilla acoge un fin de semana de orgullo legionario con el XIII Encuentro de veteranos del Tercio

Este fin de semana, nuestra ciudad acogerá el XIII Encuentro de Caballeros Legionarios Veteranos del Tercio Gran Capitán I de La Legión.

Un encuentro anual que tiene previsto reunir a antiguos legionarios procedentes de toda España y donde se dará buena cuenta de los valores legionarios, como la camaradería o el orgullo de pertenencia a una fuerza tan emblemática y querida por parte del conjunto de la ciudadanía.

La Asociación Cabo Suceso Terrero colabora con la organización de este evento, donde a lo largo de tres días, más de 150 veteranos revivirán su pasado militar, rendirán homenaje a los caídos y reforzarán los lazos que continúan vigentes décadas después de haber dejado el uniforme.

Programa

Los actos comenzarán el viernes 8 de mayo, con una comida de hermandad en la Asociación Cabo Suceso Terrero. El menú, abundante y delicioso, estará regado con leche de pantera, como no podía ser de otro modo. Será el primer momento para los abrazos y ponerse al día, tras mucho tiempo sin verse.

Después del ágape, los veteranos subirán a las instalaciones de los acuartelamientos Millán Astray y Río Nano para su alojamiento ese fin de semana. Allí evocarán recuerdos de su servicio a la patria.

Una vez allí, se llevará a cabo la presentación del libro 'El porqué de las ​costumbres y tradiciones de la Legión Española', obra del teniente coronel Jefe retirado de la II Bandera Carlos I del Tercio Gran Capitán I de La Legión, Enrique Mariñas del Río. Un libro ameno y didáctico que recoge, a lo largo de sus 34 capítulos, todas las respuestas a las cuestiones relativas a las costumbres, historia o tradiciones de La Legión.

Posteriormente, el auditorio del acuartelamiento acogerá la proyección del corto 'Heridos por zarpa de fiera', escrito y dirigido por el legionario de honor, Javier Muñoz. En esta obra audiovisual se narra los orígenes de La Legión, trasladando al espectador a los años más duros de la Guerra del Rif, donde los primeros cornetas del Tercio vivieron jornadas de sacrificio, camaradería y heroísmo.

La jornada concluirá con un vino de bienvenida a cargo del tercio en la Caseta de la Legión.

El sábado 9 de mayo, en la explanada de formación, se entregarán los certificados de asistencia a los veteranos. Un gesto simbólico que reconoce su participación y refuerza el vínculo con el Tercio. A continuación, se celebrará una solemne misa en honor a los veteranos fallecidos. Seguidamente, tendrá lugar la formación de Sábado Legionario, donde los veteranos formarán junto a las unidades en activo en una parada militar, donde se renovará el compromiso del servicio.

Tras el desfile, se celebrará un vino español de hermandad en el comedor del acuartelamiento, fomentando la camaradería entre veteranos y legionarios en activo.​

El domingo 10 de mayo, último día de encuentro, se disputará el tradicional partido de fútbol entre veteranos y personal en activo en la pista de fútbol sala, seguido de una paella que pondrá fin al encuentro.

Más allá del evento en sí, hay que destacar la red de afecto y amistad que se teje año tras año en este encuentro. Una conexión que se mantiene viva a lo largo de todo el año.

Los sentimientos no se quedan en este fin de semana, sino que esa conexión y la hermandad que profesan estos veteranos entre sí permanece todos los días del año.

Legión Española

La Legión española, también conocida simplemente como La Legión, es una fuerza militar de élite creada en 1920, con el nombre de Tercio de Extranjeros, designando a José Millán Astray como primer teniente coronel con el fin de organizar dicho Tercio en Ceuta, encuadrada dentro de la Fuerza Terrestre del Ejército de Tierra Español. Actualmente consta de los tercios Gran Capitán 1.º de la Legión, y Duque de Alba 2.º de la Legión, y de la Brigada Rey Alfonso XIII II de la Legión, una BOP compuesta a su vez por los tercios Don Juan de Austria 3.º de la Legión y Alejandro Farnesio 4.º de la Legión, más otras unidades de maniobra y de apoyo logístico. La brigada forma parte de la División Castillejos, Fuerzas Ligeras hasta 2015, mientras que los Tercios Duque de Alba y «Gran Capitán» pertenecen a las comandancias generales de Ceuta y de Melilla, respectivamente.

La Legión o Tercio de Extranjeros, como se denominó en su origen, fue resultado del esfuerzo del entonces comandante de Infantería José Millán-Astray. El resultado desfavorable a las armas españolas en las guerras coloniales del norte de África creaba además disturbios en el país. Millán-Astray llegó a la conclusión de que España necesitaba un cuerpo de soldados profesionales, no de reemplazo, con una moral y espíritu de cuerpo que fueran equiparables a los de la Legión extranjera francesa. La Legión es la culminación de ese proyecto personal.

Tras su intervención en Marruecos y en la represión de la Revolución de 1934, la Legión participó junto al bando sublevado (con el general Franco) en la guerra civil española. Posteriormente intervino en la Guerra de Ifni de 1957-1958 y en la crisis por la descolonización del Sahara español (1972-1975).

Tras una importante reestructuración en la década de 1990, ha cubierto desde entonces varias misiones internacionales de mantenimiento de la paz en distintas zonas del mundo como Bosnia-Herzegovina, Albania, Kosovo, Macedonia, Irak, Afganistán, Congo y el Líbano.