Medalla de Oro de Melilla, un reconocimiento con 30 años de historia

El pasado 12 de septiembre, la Asamblea de Melilla celebró un pleno extraordinario y urgente para aprobar las Medallas de Oro correspondientes al año 2025. A pesar de las controversias que se dieron durante la sesión, finalmente se acordó otorgar estas máximas distinciones a la Comandancia Naval de Melilla y al Centro Asociado de la UNED en Melilla. La primera fue aprobada por mayoría absoluta, mientras que la segunda recibió el respaldo unánime de todos los grupos parlamentarios.

Esta tradición institucional se remonta a los años noventa, cuando el escritor Fernando Arrabal fue galardonado por primera vez en 1995. En 2004, la Ciudad Autónoma de Melilla reafirmaba su compromiso con el reconocimiento institucional a personas e instituciones que han contribuido de forma extraordinaria al desarrollo y prestigio de la ciudad, mediante la actualización y aplicación del Reglamento para la Concesión de Honores y Distinciones. Este reglamento, en vigor desde 2004, establece los criterios y procedimientos para otorgar distinciones honoríficas como la Medalla de Oro de la Ciudad, los títulos de Hijo/a Predilecto/a y Adoptivo/a, la Placa al Mérito Social, la nominación de espacios públicos, así como la declaración de luto oficial y los honores de la Presidencia. Todas estas condecoraciones tienen carácter simbólico, sin implicaciones económicas, y buscan reconocer públicamente los méritos singulares que personas o entidades hayan demostrado en beneficio de Melilla, España o la humanidad.

Entre todas las distinciones que contempla la normativa, la Medalla de Oro de la Ciudad Autónoma de Melilla ocupa el lugar más destacado. Esta se concede de forma excepcional a quienes han demostrado una trayectoria de servicio o mérito especialmente relevante, limitándose a un máximo de dos por año para preservar su carácter extraordinario. El diseño de esta medalla incluye el escudo de la ciudad en su anverso y la inscripción “La Ciudad Autónoma de Melilla al Mérito” en el reverso, acompañada del nombre del galardonado. Se entrega en una ceremonia oficial, habitualmente coincidiendo con el Día de Melilla, el 17 de septiembre, y puede concederse también a título póstumo si se solicita dentro de los dos años siguientes al fallecimiento del homenajeado.

Un legado de homenajes desde 1995

La tradición de estas condecoraciones comenzó en 1995, cuando el dramaturgo Fernando Arrabal recibió la primera Medalla de Oro de la Ciudad. Desde entonces, cada año la Asamblea ha ido sumando nuevos nombres al palmarés del reconocimiento oficial, creando una constelación de personalidades, colectivos e instituciones que han contribuido a definir la identidad melillense.

Entre los galardonados destacan figuras e instituciones como el Centro Asistencial de Melilla (1996), el rey Juan Carlos I (1997), la Orden de Frailes Menores Capuchinos (1998), la Asociación de Víctimas del Terrorismo (2000), la propia UNED (2003), la 21ª Escuadrilla de Escoltas de la Armada Española (2004), y ASPANIES-FEAPS (2005). En 2006, la medalla fue para los municipios del mundo que llevan el nombre de Melilla, y en 2007, para las Casas de Melilla.

En años posteriores, los reconocimientos alcanzaron a la Selección Española de Fútbol (2008), la Unidad de Trasplantes del Hospital Comarcal (2009), al Cuerpo de Artillería y Regulares 52 (2010), así como a individuos concretos como el teniente Agustín Gras Baeza y el soldado Ibrahim Maanan Ismael (2011), o José Luis García Puche y Javier González Ferrón (2012). Otras instituciones destacadas fueron la ONCE (2013), la Universidad de Granada (2014), y la Comandancia General de Melilla (2016).

En años recientes, la medalla se ha entregado también a ciudadanos destacados como Alfredo Ramírez Fernández (2015), Miguel Martín Bernardi y el Club Scorpio (2017), Yusef Abdesalam Kaddur (2018), Carlota Leret O’Neill (2020), Carlos Baeza Torres (2022) y Enrique Javier Remartínez Escobar (2024). También ha habido reconocimientos póstumos, como el de Eduardo Morillas (2021) y Francisco Javier Imbroda Ortiz (2022).

En 2023, la Junta de Andalucía fue galardonada en representación del pueblo andaluz, y en 2024, junto a Remartínez Escobar, recibieron la medalla la Asociación Española Contra el Cáncer en Melilla y el Observatorio de Ceuta y Melilla.

Más allá de los nombres, las medallas representan una visión de ciudad: plural, agradecida, con memoria. La normativa, que impone un límite de dos concesiones al año, garantiza que cada reconocimiento conserve su valor simbólico. Las condecoraciones son propuestas, evaluadas y aprobadas siguiendo un procedimiento riguroso, que incluye la participación del pleno de la Asamblea y, en muchos casos, el consenso institucional.

La normativa que regula estas distinciones también contempla la posibilidad de otorgar otros reconocimientos simbólicos, como la nominación de calles, plazas, parques o instalaciones municipales con nombres significativos, lo que permite mantener viva la memoria colectiva a través del espacio urbano. Además, se prevé la entrega de la Placa al Mérito Social a quienes se hayan destacado en este ámbito, la declaración de luto oficial ante fallecimientos de especial relevancia para la ciudad o ante catástrofes, y los honores de la Presidencia —como la firma del Libro de Oro o la entrega de obsequios— destinados a autoridades y altos dignatarios en nombre de la institución que representan.

Con todo ello, Melilla consolida una tradición institucional que trasciende el mero acto protocolario. Reconocer públicamente a quienes han contribuido al desarrollo y bienestar de la ciudad es también una forma de reforzar su identidad colectiva, de valorar el esfuerzo compartido y de preservar la memoria de quienes han dejado una huella profunda en la historia melillense. Cada medalla, cada placa, cada título honorífico, es una pieza simbólica que enriquece el relato vivo de una ciudad que sabe recordar y agradecer. Este año, la medalla sostenida con cordón azur de seda y cordoncillo de hilo de oro, revestirán el cuello de dos representantes de las instituciones galardonadas.