La Autoridad Portuaria reafirma su apuesta por los grandes cruceros

La Autoridad Portuaria de Melilla ha intensificado su estrategia para consolidar el turismo de cruceros en la ciudad mediante una serie de inversiones en infraestructuras y mejoras operativas destinadas a adaptar el puerto a la llegada de buques de mayor tamaño. Esta apuesta coincide con un hito para la ciudad: la llegada simultánea de dos cruceros el próximo 22 de abril, un acontecimiento sin precedentes que supondrá el desembarco de miles de visitantes en una sola jornada, en un contexto en el que Melilla busca posicionarse dentro de este segmento turístico.

El presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Ángel Quevedo, ha explicado que en los últimos años se han venido desarrollando numerosas actuaciones en los distintos muelles del puerto con el objetivo de adecuarlos a las exigencias del tráfico de cruceros. Estas intervenciones abarcan tanto mejoras técnicas como actuaciones orientadas a la imagen y funcionalidad de los espacios, con la finalidad de ofrecer condiciones adecuadas para la recepción de pasajeros y mejorar la operativa portuaria en su conjunto.

Uno de los puntos principales de actuación es el muelle noreste III, donde está previsto que atraquen algunos de los cruceros de mayor tamaño. En este espacio se están llevando a cabo trabajos específicos para reforzar los sistemas de amarre, mediante la sustitución de bolardos por otros de mayor capacidad. Estos elementos resultan esenciales para garantizar la seguridad de las operaciones, especialmente ante el incremento del tonelaje de los buques que llegarán al puerto.

La inversión prevista en este muelle alcanzará aproximadamente los 700.000 euros a lo largo de 2026. Además, durante el verano se procederá a la instalación de nuevas defensas, otro componente clave para proteger tanto las infraestructuras como las embarcaciones durante las maniobras de atraque. Estas mejoras responden a la necesidad de adaptar el puerto a barcos de mayores dimensiones, que superarán a los que han operado hasta ahora en la ciudad.

A estas actuaciones se suman las realizadas por la empresa MDT, marca en Melilla de la mexicana ITM Group, que ha invertido cerca de 90.000 euros en el Noeste III. Entre los trabajos ejecutados se encuentra la creación de un mural visible desde la playa, así como la adecuación de la explanada destinada al desembarco de los cruceristas. El objetivo de estas intervenciones es mejorar la imagen del entorno y adaptarlo a su nueva función como punto de entrada de visitantes, reforzando la primera impresión que recibe el turista al llegar a la ciudad.

Otro de los focos de actuación es el cargadero de mineral, una infraestructura que cumple cien años desde su inauguración en 1926. Debido a su exposición constante al mar, esta estructura requiere trabajos periódicos de mantenimiento y refuerzo para garantizar su conservación. En este sentido, ya se ha ejecutado una primera fase de mejoras estructurales en la parte marítima, con una inversión de unos 200.000 euros.

Está previsto que próximamente se licite una segunda fase de actuación, valorada en aproximadamente 300.000 euros, que abarcará tanto la parte marítima como la terrestre del cargadero. Estas obras incluirán intervenciones estructurales y trabajos de pintura destinados a preservar la integridad de la instalación y prolongar su vida útil.

Iluminación especial

Dentro de este mismo proyecto se contempla la instalación de un sistema de iluminación para el cargadero. Esta actuación permitirá resaltar la estructura durante la noche mediante tecnología LED, con la posibilidad de variar los colores en función de eventos o fechas señaladas: el Día de Melilla, de la Mujer, el 12 de octubre... Además de su función estética, esta medida contribuirá a reforzar la presencia visual del cargadero como uno de los elementos más característicos del paisaje urbano de Melilla.

En paralelo, la empresa MDT tiene previsto realizar un dragado en la zona comprendida entre Ribera 1 y el cargadero, con el objetivo de facilitar el acceso de buques de mayor calado. Esta actuación permitirá ampliar la capacidad operativa del puerto y mejorar las condiciones de navegación en ese entorno, favoreciendo la llegada de embarcaciones de mayores dimensiones.

Asimismo, se proyecta la ampliación del cargadero mediante la instalación de dos duques de alba, una infraestructura que permitirá aumentar la capacidad de atraque para barcos de mayor tamaño. Esta actuación contará con una inversión estimada de dos millones de euros, que serán aportados por MDT, y se enmarca dentro de las medidas destinadas a mejorar la competitividad del puerto en el ámbito del tráfico de cruceros.

Otra de las inversiones destacadas es la construcción de una nueva terminal de cruceros en el puerto deportivo, cuyo inicio está previsto para el mes de mayo. Este proyecto, valorado en 2,5 millones de euros, tiene como objetivo dotar al puerto de un espacio específico para la atención a pasajeros, mejorando los servicios disponibles y facilitando la gestión de las escalas. En este caso, la inversión será de MDT.

Las actuaciones también incluyen la transformación de espacios portuarios que tradicionalmente han estado destinados a otros usos. Es el caso del muelle noroeste III, que ha pasado de ser una zona vinculada a mercancías, incluso de carácter árido, a convertirse en uno de los puntos principales para la recepción de cruceros.

En este muelle se han llevado a cabo trabajos de limpieza y adecuación, incluyendo la retirada de residuos. Además, está prevista la demolición de antiguas instalaciones en estado de deterioro, como un frigorífico en desuso, lo que permitirá liberar superficie y mejorar las condiciones del entorno. Estas actuaciones forman parte de un proceso de transformación que se ha desarrollado de forma progresiva en los últimos dos años, con el objetivo de redefinir el uso de este muelle.

Papel de coordinación

En cuanto a la organización de la llegada de cruceros, la Autoridad Portuaria desempeña una función de coordinación entre los distintos actores implicados. En este sentido, Quevedo ha señalado que el pasado 16 de abril se celebró una reunión en la que participaron más de 30 personas en representación de distintas entidades, entre ellas cuerpos de seguridad, museos, consignatarios, servicios de transporte, así como responsables de diversas consejerías. Este encuentro tuvo como objetivo coordinar todos los aspectos logísticos y organizativos de cara a la llegada simultánea de los cruceros.

La llegada simultánea de dos cruceros el 22 de abril supondrá el desembarco de alrededor de 4.000 personas en un solo día, lo que representa un reto organizativo para la ciudad. Este acontecimiento, que tendrá lugar en jornada laborable, requiere la coordinación de múltiples servicios para garantizar su correcto desarrollo y la adecuada atención a los visitantes.

El tejido empresarial local participa activamente en este proceso. Según ha indicado el presidente de la Autoridad Portuaria, gran parte de las actuaciones relacionadas con la recepción de cruceristas están siendo desarrolladas por empresas y trabajadores de Melilla. Esto incluye actividades culturales, propuestas gastronómicas, servicios de atención, producción de material promocional y apoyo logístico.

Asimismo, se están impulsando iniciativas para fomentar la implicación del comercio local, mediante acciones orientadas a facilitar la interacción con los visitantes. Entre ellas se encuentra la instalación de elementos informativos en establecimientos para dar la bienvenida a los cruceristas e incentivar su acceso a los negocios, contribuyendo así a dinamizar la actividad económica.

La llegada de estos cruceros también contará con la presencia de representantes de las navieras, que evaluarán sobre el terreno la capacidad del destino. Según ha explicado Quevedo, estas compañías ya han realizado visitas previas y han mostrado interés por las posibilidades que ofrece la ciudad, aunque la jornada servirá para comprobar el funcionamiento real del dispositivo preparado.

La jornada del 22 de abril se plantea, por tanto, como una prueba para medir la capacidad de respuesta del puerto y del conjunto de la ciudad ante una operación de estas características. La coordinación entre administraciones, empresas y servicios será un elemento clave en su desarrollo, así como la implicación del conjunto del tejido económico y social.

La Autoridad Portuaria considera que esta línea de trabajo no responde únicamente a un evento puntual, sino que forma parte de una estrategia más amplia para adaptar el puerto a nuevas oportunidades de actividad económica. Las inversiones en infraestructuras, la mejora de los espacios, la recuperación de zonas degradadas y la implicación del tejido local se enmarcan en este objetivo.

En este contexto, la coincidencia de dos cruceros servirá también para evaluar el funcionamiento del dispositivo diseñado y la capacidad de absorción de visitantes. Todo ello en un escenario en el que Melilla busca consolidarse como destino dentro del turismo de cruceros, apoyándose en la mejora de sus infraestructuras, la coordinación institucional y la participación activa del tejido empresarial local.