La ampliación de las fortificaciones de Melilla, en el Casino Militar durante el mes de octubre

El Centro de Historia y Cultura Militar de Melilla (Casino Militar) acoge una nueva exposición durante el mes de octubre. En esta ocasión se trata de una muestra sobre el proyecto de ensanche de las fortificaciones de Melilla que llevó a cabo el ingeniero militar Francisco Roldán y Vizcaíno, que ha sido inaugurada este mismo lunes y podrá visitarse hasta el próximo día 22.

La inauguración ha contado con la presencia de autoridades militares y locales, como Francisco Díaz, presidente de la Fundación Melilla Monumental, o Juan Ángel Berbel, director provincial de Educación.

Enrique Catalinas Aracil, coronel director del Casino Militar, ha sido el encargado de realizar una breve introducción sobre la exposición. Explica que la muestra es el resultado de la labor de catalogación y búsqueda de documentos en el archivo histórico y militar, donde se localizaron una serie de planos y, a partir de ahí, se decidió reunir la colección completa del proyecto de ensanche de las fortificaciones.

La fortificación es consecuencia de la ampliación del territorio, con motivo del tratado con el sultán de Marruecos y el disparo del cañón del caminante que delimita la ampliación. Acto seguido, se establece Melilla como puerto franco y, más tarde, se establece la aduana comercial. Esto provoca que venga más gente a la ciudad y, por tanto, se necesita una mayor seguridad. "El hecho de delimitar el borde nos garantizaba esa seguridad".

Aunque antes hay ensayos y proyectos sobre la ampliación, no es hasta 1866 cuando Francisco Roldán y Vizcaíno redacta el proyecto de ensanche, que se barajaba en varios principios: el río de Oro, incluir barrios (mantelete o la alcazaba) y la protección mediante el territorio (con los fuertes exteriores). Todo ello condiciona el desarrollo urbanístico de la ciudad a principios del siglo XX.

Para llevar a cabo la exposición, Catalinas ha trabajado "mano a mano" con Antonio Bravo, cronista oficial de Melilla, para "dar el renombre que se merece Francisco Roldán y Vizcaíno como un personaje histórico de la ciudad".

La exposición estará abierta al público en el Casino Militar hasta el 22 de octubre en horario de lunes a viernes entre las 10.00 y las 14.00 horas y por las tardes de 16.00 a 20.00 horas. Los sábados sólo podrá visitarse de mañana entre las 10.00 y las 14.00 horas.

Sobre Roldán y Vizcaíno

Francisco Roldán y Vizcaíno nació en Madrid el 4 de octubre de 1843. Este ingeniero del Ejército inició sus estudios en la Academia de Guadalajara en el año 1859 y los terminó en 1863. En 1864 ya se encontraba destinado en la ciudad de Melilla, donde estaba a cargo del detall de su Comandancia de Ingenieros. Permanecería en esta ciudad hasta 1866, aunque su corta estancia le permitió realizar uno de los proyectos fundamentales para la futura expansión de Melilla: el proyecto de ensanche de las fortificaciones de Melilla (1865-1868), que es la base del crecimiento de la ciudad durante la segunda mitad del siglo XX. 

Esta experiencia en Melilla le serviría posteriormente en otros trabajos de urbanización y en 1883 participó en un proyecto de ensanche de La Coruña junto a Alfredo Álvarez Cocas.

En 1893 volvió a Melilla con motivo de la Guerra de Margallo, diseñando y construyendo nuevos modelos de fuertes, como los octogonales de Reina Regente y Alfonso XIII, por lo que puede decirse que Roldán inició y terminó la serie de fortificaciones exteriores de la ciudad de Melilla durante la segunda mitad del siglo XIX. En esta contienda desempeñaría el cargo de mayor general de ingenieros del Ejército de África. Ascendió a general de brigada en 1903, desempeñando desde entonces el mando de varias comandancias generales de ingenieros.

Fue autor de una obra muy influyente en el ámbito militar de su época, un estudio estratégico de la península Ibérica desde el punto de vista de un ingeniero, que conoció una primera edición en 1897 y una segunda en 1906, así como diferentes libros sobre topografía y taquimetría militar, estudios sobre baterías y defensas de costas y planes de construcciones militares.