Irene Cordón: el poder no solo se ejerce, se construye a través de la imagen y el mensaje

Hay una idea que atraviesa toda la conversación con Irene Cordón y que, de alguna forma, resume su planteamiento: la historia no es únicamente lo que ocurrió, sino aquello que ha conseguido perdurar a través de los relatos. Desde ese punto de partida, la egiptóloga y doctora en Historia Antigua ha llegado a Melilla con una propuesta que invita a repensar tanto el pasado como el presente. Su visita ha incluido la presentación de su libro en una Librería y continuará este jueves, a las 18:00 horas, en la UNED junto a la artista multidisciplinar Rocío Madrid, en un encuentro centrado en el poder de la imagen y su capacidad para articular mensajes desde la antigüedad hasta hoy.

Ese hilo es el que recorre Faraones de Silicon Valley, una obra breve que, como ella misma explica, nace casi como una “cápsula”: un formato reducido que, sin embargo, condensa múltiples capas de lectura. En esas páginas no solo aparece el Antiguo Egipto, sino también una reflexión sobre cómo las élites han sabido construir su posición a través de la proyección de una determinada imagen y de un mensaje que termina calando en la sociedad. La elección de ese formato responde, además, a una voluntad de adaptación a los tiempos actuales, en los que la lectura tiende a ser más fragmentada, pero no por ello menos capaz de generar preguntas.

En el caso egipcio, esa construcción del poder no puede entenderse sin atender al contexto en el que se produce. Cordón insiste en que se trataba de una sociedad donde la mayoría de la población no sabía leer ni escribir, lo que obligaba a desarrollar otras formas de transmisión. La imagen, en ese sentido, no era un complemento, sino el eje de un sistema mucho más amplio en el que todo comunicaba. Los templos, las escenas esculpidas, las representaciones en los muros o la propia arquitectura monumental funcionaban como soportes de un mensaje constante que se repetía sin fisuras.

Ese mensaje no dejaba espacio a la ambigüedad. El faraón se presentaba como figura invencible, joven, fuerte y estrechamente vinculada a lo divino. Era protector, intermediario y garante del orden. La reiteración de esa imagen, integrada en un relato coherente, terminaba generando una percepción que iba más allá de lo visible. No se trataba solo de lo que se mostraba, sino de lo que se asumía. Con el tiempo, esa percepción se consolidaba hasta convertirse en una verdad aceptada colectivamente.

En ese punto, Cordón introduce una idea que resulta central en su análisis: la distancia entre la realidad y la percepción de la realidad. Lo que permanece no es necesariamente lo que ocurrió, sino aquello que logró imponerse como relato dominante. Esa lógica explica, en parte, la fascinación que todavía hoy despierta el Antiguo Egipto y la facilidad con la que sus grandes figuras han sido elevadas a un plano casi mítico.

Sin embargo, su propuesta no se detiene en esa constatación, sino que da un paso más al establecer un paralelismo con el presente. Para la autora, los mecanismos no han cambiado en esencia. Hoy, los liderazgos también se construyen a partir de la proyección de una imagen y de la repetición de mensajes que terminan configurando la percepción colectiva. La diferencia reside en los canales, más inmediatos y globales, pero el funcionamiento responde a una lógica similar: quien consigue instalar su mensaje condiciona la forma en la que los demás interpretan la realidad.

De ahí surge el título del libro, Faraones de Silicon Valley, que no busca equiparar contextos, sino señalar continuidades. Cordón apunta a figuras contemporáneas que, sin necesidad de legitimación tradicional, concentran poder a través de su capacidad para generar influencia, proyectar una identidad y construir un relato que otros asumen. En ese proceso, la imagen vuelve a ocupar un lugar relevante, pero siempre integrada en un sistema más amplio de significados.

Su forma de abordar estas cuestiones está marcada también por su propio recorrido. Procedente del Derecho, Cordón se acerca a la egiptología desde una perspectiva poco habitual, en la que el análisis jurídico le permite interpretar aspectos sociales que a menudo pasan desapercibidos. A esa formación se suma una influencia familiar decisiva, ligada a la lectura y a los viajes desde la infancia, que despertaron su interés por las civilizaciones antiguas y acabaron orientando su trayectoria.

Ese cruce de disciplinas se refleja especialmente en su trabajo sobre las mujeres en el Antiguo Egipto. A través del estudio de testamentos, ha podido comprobar que contaban con capacidad para poseer bienes, heredarlos y disponer de ellos, lo que introduce matices relevantes frente a la imagen uniforme que suele proyectarse sobre las sociedades antiguas. Este tipo de hallazgos, explica, obligan a revisar no solo lo que se sabe, sino también cómo se ha contado.

La revisión alcanza también a algunos de los tópicos más asentados. Cordón señala, por ejemplo, la persistencia de la idea de que las pirámides fueron construidas por esclavos, una imagen profundamente mediatizada que no se corresponde con lo que indican las investigaciones arqueológicas. Estos casos evidencian cómo ciertos relatos, una vez consolidados, pueden mantenerse incluso cuando existen evidencias que los contradicen.

El encuentro previsto en la UNED de Melilla se sitúa precisamente en ese cruce entre pasado y presente, abordando cómo la imagen ha funcionado como vehículo para transmitir mensajes y cómo esos mensajes, sostenidos en el tiempo, acaban configurando percepciones duraderas. Más allá del contexto histórico, la propuesta invita a identificar esos mismos procesos en la actualidad.

Porque, en última instancia, lo que plantea Irene Cordón es una forma de mirar. Una invitación a cuestionar aquello que parece evidente, a detenerse en cómo se construyen las imágenes y los relatos que nos rodean y a preguntarse hasta qué punto forman parte de una realidad o de una percepción que, como demuestra la historia, puede llegar a imponerse durante siglos.