Ignacio Velázquez: “Si hablamos de la historia del hombre, tenemos que hablar de la historia del dolor”

El Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Melilla (Icomme) ha acogido esta tarde una conferencia centrada en un análisis sobre la evolución de la comprensión y el tratamiento del dolor desde las primeras civilizaciones hasta la medicina moderna.

Esta actividad, que ha llevado por título “El dolor a través de la historia”, se ha enmarcado dentro del programa de actividades desarrollado por este organismo con motivo del centenario de su fundación, en la que ha sido la última conferencia del ciclo organizado por el Colegio a lo largo de estos últimos meses.

La ponencia ha sido impartida por el doctor Ignacio Velázquez, especialista en Anestesiología y Reanimación y con una amplia trayectoria en el ámbito del tratamiento del dolor. Una síntesis entre medicina e historia que se ha centrado en un relato que ha abarcado desde los inicios de la humanidad hasta el siglo XIX.

La conferencia ha analizado como la humanidad ha interpretado, afrontado y tratado el dolor a lo largo de su historia.

Decenas de asistentes se han interesado por esta disertación en profundidad sobre la historia de la neurocirugía. Entre el público, cabe destacar la presencia de la senadora por Melilla, Isabel Moreno.

En declaraciones a los medios, Ignacio Velázquez ha recordado como el dolor no sólo es el síntoma más constante que acompaña a cualquier enfermedad, sino que es tan antiguo como la propia humanidad.

"Si hablamos de la historia del hombre, tenemos que hablar de la historia del dolor. Siempre digo que el dolor es el síntoma más democrático que existe, porque afecta a personas de toda clase y condición".

Velázquez ha ofrecido también una mirada humana, cultural y social sobre una experiencia común a todas las épocas y a todas las personas.

El doctor ha aportado una serie de casos históricos y formas de entender el dolor, desde las explicaciones mágicas, religiosas o filosóficas hasta los primeros intentos científicos por comprenderlo y aliviarlo.

También ha abordado episodios curiosos de la historia de la medicina, como el llamado dolor por transferencia, el uso de la cocaína con fines terapéuticos o la aparición de la heroína, que inicialmente fue presentada como una alternativa para tratar la adicción a la morfina.

“Lo que tratamos de ver son las distintas formas que ha habido de interpretar el dolor, de entenderlo, de afrontarlo y de curarlo a lo largo de la historia”.

Avances en el tratamiento del dolor

El doctor Velázquez también ha reflexionado sobre los avances actuales en el abordaje del dolor crónico y el papel que pueden desempeñar nuevas herramientas como la realidad virtual o la Inteligencia Artificial. En este sentido, ha explicado que actualmente se conocen mejor los mecanismos cerebrales implicados en fenómenos como el dolor del miembro fantasma, que se produce cuando una persona sigue sintiendo dolor en una extremidad que ha sido amputada.

Según ha concretado, el dolor no depende únicamente de la lesión inicial, sino también de la forma en que el cerebro procesa, mantiene y modula esa información.

“Las nuevas técnicas nos están ayudando a entender, a comprender y, en parte, a solucionar la complicada neurofisiología del dolor”.

Velázquez ha destacado especialmente el potencial de la realidad virtual en determinados pacientes con dolor crónico, al actuar sobre los procesos de sensibilización central y ayudar al cerebro a reinterpretar una señal dolorosa que puede persistir incluso cuando el daño inicial ya ha desaparecido.

El especialista también se ha referido durante su intervención a la llamada epidemia de opioides en Estados Unidos, que ha situado en un contexto histórico más amplio. Ha recordado que los problemas derivados del uso de sustancias analgésicas no son nuevos y que la historia ha conocido fenómenos como la morfinomanía o el uso extendido de la heroína en sus inicios. Y ha querido subrayar que los opioides se prescriben y consumen en España de forma controlada, bajo supervisión médica y con seguimiento farmacéutico.

Doctor Velázquez

Independientemente de su trayectoria política, que le llevó a ser último alcalde y primer presidente de la Ciudad Autónoma durante gran parte de la década de los noventa; el doctor Ignacio Velázquez cuenta con una amplia trayectoria en el ámbito del tratamiento del dolor. Licenciado en Medicina en 1976 y especialista desde 1982, ha desarrollado una parte significativa de su carrera profesional en Melilla, donde desempeñó funciones como jefe del Servicio de Anestesiología y Reanimación del Hospital Militar y médico adjunto en el Hospital de la Cruz Roja.

Su experiencia profesional también se ha extendido a Andalucía, donde ha asumido responsabilidades asistenciales, docentes y de gestión sanitaria. Entre otros cargos, ha sido responsable de unidades del dolor, coordinador del Plan Andaluz de Atención a las Personas con Dolor y presidente de la Asociación Andaluza del Dolor, organización en la que actualmente figura como presidente saliente tras la renovación de su junta directiva.

A lo largo de su trayectoria, ha desarrollado una intensa actividad científica y divulgativa, con diversas publicaciones centradas en el tratamiento del dolor, el uso de opioides y la historia de la anestesia. Asimismo, ha dedicado parte de su trabajo al estudio y difusión de la figura del comandante médico Fidel Pagés Miravé, pionero de la anestesia epidural y vinculado a Melilla.