Esquembri repasa la historia de la navegación en Melilla

Analizó la evolución del transporte marítimo durante los últimos cinco siglos.

La Asociación de Estudios Melillenses continuó ayer con el ciclo de conferencias históricas sobre el pasado de Melilla, esta vez en un ámbito poco conocido, como es el del transporte marítimo.

En este sentido, Carlos Esquembri fue el encargado de realizar la charla, enfocada en los cinco siglos de historia española de la ciudad, desde el siglo XV hasta nuestros días, aunque incidió en particular en el período comprendido entre 1859 y el momento presente.

De este modo, hizo referencia a dos de los grandes hitos del transporte marítimo en Melilla, en particular  la firma del primer contrato de transporte marítimo en el año 1859 tanto para Melilla como Islas y Peñones y posteriormente en 1910, momento en que se implantan los nuevos servicios marítimos entre la ciudad y la península.

Respecto al primer contrato, era gestionado por el Ministerio de Defensa y hacía dos viajes semanales entre Melilla y Málaga. En este primer contrato no se permitía el viaje de civiles en los buques. Esta primera línea estaba subvencionada y el contrato costó 350.000 reales de la época. 

Respecto al contrato de 1910, ya dependía entonces el transporte del Ministerio de Fomento. La primera compañía que operó desde entonces se llamaba ‘Compañía valenciana de vapores y correos de África’, empresa que sirvió de base para la creación de un holding posterior que ya recibiría el nombre de Trasmediterránea.

Antonio Lázaro fue su primer presidente, según comentó Esquembri y el primer barco que operó con la ciudad en este período se llamó precisamente J.J Sister. Entonces se mantuvieron las comunicaciones con Peñones e Islas, trayectos que duraron hasta el año 1982.

Entre las historias curiosas destaca las del barco ‘Sevilla’, cuyo capitán, Onofre Bosch, tuvo que hacer frente en varias ocasiones a los piratas de Bocoya, Kabila cercaba a Alhucemas. Este barco estuvo en servicio entre 1889 y 1912. La primera línea directa a Málaga se creó en 1893.