Trece años de duende en la Escuela de Flamenco de Melilla

La Escuela de Flamenco de Melilla tiene duende; los fundadores, Rafael Carmona y José Heredia, mantienen la magia trece años después de su creación. No es una tarea difícil porque les encanta lo que hacen. Los alumnos se lo ponen fácil: casi un centenar entre guitarristas, percusionistas y cantaores, se desviven en cada ensayo a nivel particular hasta formar el cuadro flamenco del final de curso. “Ahí está lo difícil, ahora hay que ponerse de acuerdo con el compañero y es algo que se aprende en las tablas, en el escenario”, explica Heredia.

Según Carmona, su fundación fue una “deuda histórica” en la ciudad, en la que convergen todas las circunstancias que favorecieron el origen del flamenco. “La convivencia, las culturas, toda esa mezcla”. Una ciudad muy al norte del continente africano, y muy al sur del europeo. “Yo creo que era el sitio indicado para empezar a fomentar aquello que ya se vivía de forma hermética, por decirlo de alguna forma, en uno de nuestros barrios, que es la barriada San Francisco de Asís”.

El Faro de Melilla se ha colado en uno de los ensayos de la escuela. Carmona incide en que no es una formación reglada, pero en realidad, el flamenco tampoco lo es. El motivo de la visita tiene peso: el Día Internacional del Flamenco, que se conmemora cada 16 de noviembre, y fue reconocido Patrimonio Cultural Inmaterial por la Unesco en 2010. El grupo está preparando una actividad a pie de calle, entre O’Donnell y Chacel, abierta al público, con un sentido participativo. Una “pequeña masterclass” de palos flamencos.

“Hemos trabajado mucho en el aula con ellos y ahora lo que estamos haciendo es poner en práctica todo lo que han aprendido”. A la efemérides le sigue la Navidad. Los villancicos ya forman parte de las partituras de los alumnos, y es que la zambomba de siempre está a la vuelta de la esquina. Las actuaciones en centros como la Gota de Leche, el Gámez Morón o las residencias de mayores también. La idiosincrasia del centro tiene un marcado carácter social desde su fundación: “No tiene precio ir para allá”.

Si no han estado en la Peña Solera Flamenca, sede oficial, cabe decir que el camino de la entrada y todo lo que conforma su interior te traslada de inmediato a un patio andaluz. Sin embargo, no hace falta estar en Andalucía para aprender flamenco; lo afirma Manuel Cabrera, alumno de cajón y cante que antes de las clases no sabía tocar ni afinar. Por otro lado, a los melillenses el flamenco “les corre por la sangre”. Así lo piensan dos alumnas de cante, Nieves Villena y Adeli García. 

Llevan años en la escuela, y allí han aprendido a modular la voz y a mejorar la técnica, aunque tenían experiencia previa cantando. “Yo he estado cantando desde muy jovencita en orquesta y demás, pero completamente otro estilo. De flamenco no sabía nada, como mucho una sevillana, una rumbita, pero vamos, que al final se aprende todo”. Hay dos certezas: que la Escuela de Flamenco es una gran familia es la primera. La segunda, que los melillenses arropan todas las actividades del centro flamenco. “El flamenco tira”, aseguran las cantaoras.

El 1 de diciembre se abre el periodo de preinscripción de la escuela, y el 1 de enero, el de matriculación. Las plazas vuelan, por lo que recomiendan consultar en la página web del centro toda la información al respecto. Hay distintos niveles, y una premisa que no pierden de vista: la promoción de la cultura flamenca. “No solo enseñamos a la gente a tocar ni a cantar, lo más importante es cómo utilizar ese sentimiento que se tiene dentro para poder transmitirlo”. 

“Yo recuerdo que el primer año nos hicieron una entrevista y yo dije, dentro de una década quiero ver a la gente con guitarras y cajones en la feria, quiero ver gente tocando en teatro. Y lo hemos visto. Entonces, no hay mejor prueba de que las cosas no es que se estén haciendo bien, sino que estamos fomentando la cultura de verdad”, concluye Rafael Carmona. José Heredia añade, del Día Internacional, que es una alegría “para todos nosotros que somos flamencos y también para toda Melilla, porque Melilla es muy flamenca”. Y razón no le falta. Quizá ahí esté el verdadero secreto del duende.