El Salón Dorado del Palacio de la Asamblea ha acogido este lunes, a las 19:30 horas, el acto institucional de entrega de las Placas al Mérito Social de la Ciudad Autónoma de Melilla. Una ceremonia de reconocimiento y gratitud que ha reunido a un numeroso público hasta completar el aforo. Con asistentes incluso de pie, se ha reflejado el interés y el respeto que despiertan los homenajeados: la Asociación Melillense de Submarinismo, el Regimiento de Ingenieros n.º 8 del Ejército de Tierra y, a título póstumo, el doctor Carlos Gerardo Pantoja Hernández.
El acto, aprobado por resolución del Pleno de la Asamblea el pasado 4 de diciembre ha tenido como eje central el reconocimiento público a trayectorias y compromisos que han contribuido de manera decisiva al bienestar social, humano y medioambiental de la ciudad. Tres ejemplos distintos en su ámbito de actuación, pero coincidentes en su esencia. La entrega desinteresada al bien común.
La portavoz del Gobierno de la Ciudad Autónoma, Fadela Mohatar, ha sido la encargada de abrir el turno de intervenciones. Ha señalado que, aunque es un acto sencillo en su forma, el reconocimiento al mérito social es profundamente importante por lo que representa para Melilla. “Una ciudad no solamente se sostiene con edificios, con normas o con presupuestos; se sostiene, sobre todo, con personas, con vocaciones y con compromisos”, afirmó.
Mohatar ha destacado que la ciudad tiene el deber y la voluntad de reconocer públicamente a quienes, desde su profesión, una institución, una asociación o desde su manera de estar en el mundo, entregan lo mejor de sí mismos al servicio de los demás. Por ello, ha recalcado que la gratitud institucional existe y debe hacerse visible, deteniéndose a mirar a quienes merecen ser mirados. “Cuando se trabaja por Melilla, desde una bata, desde un uniforme o desde el esfuerzo silencioso y colectivo, la ciudad responde con respeto, reconocimiento y orgullo”, señaló.
El primer homenaje ha sido para el doctor Carlos Gerardo Pantoja Hernández, recientemente fallecido, cuya placa al Mérito Social se concedió a título póstumo. Mohatar ha puesto en valor una trayectoria profesional ejercida no solo desde la titulación, sino desde la vocación, entendida como presencia, cuidado, escucha y acompañamiento. Una labor que, según indicó, ha significado tranquilidad para muchas familias, consuelo en momentos difíciles y atención cuando más se necesitaba.
El presidente del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Melilla, Justo Sancho-Miñano, ha intervenido a continuación para expresar su agradecimiento al Pleno de la Asamblea por haber acogido favorablemente la petición del colegio para este reconocimiento. En una intervención breve y contenida, ha explicado que, "ante una pérdida tan sensible, recordar dignamente a quien se ha ido es una forma de aferrarse a su legado". Ha mostrado su satisfacción por el reconocimiento y, especialmente, por el cálido aplauso dedicado a la viuda del doctor Pantoja, gesto que ha calificado de profundamente emotivo.
Uno de los momentos más conmovedores de la tarde ha llegado con la intervención de Vanesa, la viuda de Carlos Pantoja. Visiblemente emocionada, agradeció en nombre de sus hijas, su familia y la familia del doctor este reconocimiento del que se sienten orgullosas. Definió a Carlos como una persona que entendió el compromiso social como un deber ético y humano, basado en la escucha, la presencia y el respeto. Recordó su fe en Melilla, ciudad que hizo posible su crecimiento personal y profesional y que ha visto crecer a sus hijas.
Destacó su forma de trabajar, siempre con elegancia, vocación, dedicación, rigor científico y, sobre todo, con cariño y humanidad. Sus palabras, cargadas de sinceridad y memoria, culminaron en una reflexión sobre la vida, el dolor de la pérdida y el valor de momentos como el vivido en el Salón Dorado. "Recordarlo nos hace aún más fuertes para continuar con esta nueva versión de nuestras vidas que nos ha tocado vivir. La vida es maravillosa, solo que momentos como el de la pérdida de Carlos la hacen más amarga. Pero la vida es grande y la vida es un presente. Por los momentos como el de hoy y por los muchos que nos quedan por vivir y recordarlo, hacen que merezca la pena vivirla".
Tras finalizar su intervención, todo el público se ha puesto en pie y la ha ovacionado durante varios minutos, en un aplauso largo y sostenido que ha mostrado el respeto, la admiración y el cariño colectivo hacia su figura y hacia la memoria del doctor Pantoja.
La segunda parte del acto estuvo dedicada a la entrega conjunta de la Placa al Mérito Social a la Asociación Melillense de Submarinismo y al Regimiento de Ingenieros n.º 8, por su labor continuada y coordinada en la protección del medio marino. El consejero de Medio Ambiente, Daniel Ventura, ha sido el encargado de glosar sus méritos. Subrayó que hablar de la asociación no es solo hablar de buceo, sino de compromiso, solidaridad, respeto y conservación del entorno marino.
Ventura ha repasado las múltiples actividades desarrolladas por la asociación desde sus inicios. Limpiezas de playas y fondos marinos, actuaciones en la Zona de Especial Conservación, en los acantilados de Aguadú, charlas de concienciación en centros educativos, exposiciones como “Basuraleza en nuestros mares” o la gran limpieza anual internacional en colaboración con la Red de Vigilantes Marinos. Fue precisamente en esta última iniciativa donde nació la colaboración con el Regimiento de Ingenieros n.º 8, que aportó una infraestructura logística decisiva para el éxito del proyecto.
El consejero ha destacado la implicación total del regimiento, que puso a disposición de la iniciativa todos los medios humanos y materiales necesarios, creando un binomio “perfecto e indisoluble” en favor de la protección del litoral y la biodiversidad marina. Once años después, afirmó, los resultados son incuestionables y la labor realizada trasciende lo cotidiano, sembrando conciencia, esperanza y ejemplo.
El coronel César Antonio García Varela, en representación del Regimiento de Ingenieros n.º 8, ha agradecido el reconocimiento y ha recordado la labor discreta y constante que desarrollan las Fuerzas Armadas en beneficio de la ciudadanía. Subrayó que su participación ha sido siempre un apoyo a una asociación que lleva más de una década entregada a la protección del medio marino, y reafirmó el compromiso del regimiento de seguir colaborando en iniciativas de interés social.
Por su parte, el presidente del Club Buceo Melilla, Joaquín Díaz, ha querido destacar que el premio pertenece, en realidad, a los cientos de niños y jóvenes que participan en las limpiezas de playas. Agradeció el respaldo del Gobierno de la ciudad, de la Consejería de Medio Ambiente, del Ejército y de las empresas patrocinadoras, poniendo en valor el esfuerzo colectivo y la dimensión educativa del proyecto.
El acto ha sido clausurado por el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, quien ha calificado los reconocimientos de “muy justos y muy merecidos”. Ha destacado la huella humana y profesional del doctor Pantoja, así como el ejemplo de compromiso ambiental y humildad que representan la asociación y el regimiento. Imbroda ha concluido señalando que todos los asistentes se marchaban con dos grandes lecciones: el amor a las personas y el amor a la naturaleza, ambos, en esencia, amor a Melilla.
