Encarna León, la escritora melillense que sigue relatando sueños a los 81 años

A sus 81 años, Encarna León no piensa en colgar del todo la pluma. La veterana escritora, nacida en Granada pero melillense por vocación, profesión y sentimiento desde que llegara a la ciudad con apenas ocho años, sigue siendo una figura activa, inspiradora y comprometida con la literatura, la cultura local y los escritores melillenses. En su despacho, rodeada de libros, papeles y recuerdos, continúa trabajando y ordenando toda una vida dedicada a la literatura. Y si bien su amplia trayectoria la avala —poeta, narradora, ensayista, articulista y docente durante más de cuatro décadas—, hoy lo que más ilusión le hace no son los homenajes pasados, sino los proyectos futuros, especialmente, los que comparte con sus nietas Celia y Blanca.

Uno de los trabajos más inminentes es un cuento infantil ilustrado por su nieta Celia, una obra que promete emocionar tanto por su historia como por su carga simbólica. "Lo escribimos hace unos años y ella lo vivió con mucha ilusión", cuenta Encarna. El relato, narrado bajo el estilo del realismo mágico, habla de pájaros que compiten en carreras, y representa una manera de conectar la imaginación de dos generaciones que se encuentran y crean una obra conjunta. Encarna pone las palabras, Celia los dibujos en un libro que pronto verá la luz.

Pero no es el único proyecto en familia. Para que no haya “celos de primos”, bromea la escritora, Encarna también prepara un libro de poemas infantiles con su otra nieta, Blanca, fruto de noches de juegos y rimas improvisadas. "Jugábamos a rimar en cuartillas, y sin darnos cuenta fuimos generando un pequeño poemario", explica. En esta obra, todavía por llegar, Blanca también se encargará de las ilustraciones. Ambos libros no solo representan un legado literario, sino que envuelven un recuerdo vital y afectivo. Una forma de inmortalizar los vínculos familiares a través de la escritura y la ilustración.

Estas iniciativas se suman a una vida dedicada a la literatura. Encarna León comenzó en la poesía, género al que aún guarda especial cariño, aunque también ha cultivado la narrativa, el ensayo y la literatura infantil. Su trayectoria ha sido reconocida en numerosas ocasiones como, por ejemplo, dando nombre al Premio Internacional de Relato Corto Encarna León puesto en marcha desde la Consejería de Educación de la Ciudad Autónoma de Melilla en 2001. Además, ha participado en antologías, publicado estudios sobre escritores melillenses y ha colaborado en prensa con artículos centrados, en su mayoría, en la historia y la vida cultural de Melilla.

Una muestra del reconocimiento a este compromiso es su reciente ingreso como académica en la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba, un nombramiento que recibió el 15 de noviembre de 2024. Su discurso de ingreso, que leerá próximamente, también estará centrado en Melilla, una tierra que ha sido siempre motor y escenario de su obra. “Aunque nací en Granada, llevo aquí desde los ocho años. Esta es mi casa, y lo seguirá siendo hasta el final”, afirma con convicción.

Además de su entrega a la creación literaria, Encarna mantiene una mirada atenta a la evolución de la literatura escrita en español, una lengua que define como un “idioma rico y extendido” que ofrece “una alegría constante por la cantidad de obras nuevas y autores que surgen cada año”. Considera que la narrativa sigue llevando la delantera entre los géneros, pero no por ello hay que dejar de apostar por la poesía, el ensayo o la literatura infantil. “Hay que felicitarnos por lo viva que está nuestra lengua”, defiende.

Más allá de sus libros y reconocimientos, Encarna ha trabajado incansablemente para visibilizar a otros escritores melillenses. Durante años luchó por conseguir una caseta propia para los autores locales dentro de la Feria del Libro, algo que logró finalmente hace dos años. A través de esa caseta —que ha tenido continuidad en las siguientes ediciones— ha tejido una red de escritores locales que ahora se conocen, colaboran y se leen mutuamente, posibilitando un espacio de encuentro, intercambio y visibilidad.

También ha ejercido un papel activo en el ámbito asociativo. Fue delegada en Melilla de la Asociación Colegial de Escritores de España, una organización de carácter nacional a la que pertenecen nombres como Juan Guerrero Zamora, Antonio Hernández o Miguel Fernández, quien, junto a José Luis Fernández de la Torre, fue una de las personas que más la apoyó en sus inicios literarios. “Ese respaldo cuando estás empezando es fundamental, porque te da seguridad y confianza en lo que haces”, recuerda. Un impulso que ella mantiene en su memoria y que considera necesario trasladar a los nuevos escritores melillenses.

Hoy, su misión también pasa por facilitar ese camino a las nuevas generaciones y lograr continuidad en aquellos proyectos de documentación que durante años ha ido recopilando. Por eso, además de escribir, está volcada en ordenar su archivo personal. Documentos, investigaciones, artículos y materiales didácticos acumulados durante décadas están siendo revisados y distribuidos entre personas de confianza, como Isabel Migallón, para que no se pierda un legado tan valioso. “No quiero que se pierda todo lo que he recopilado sobre la historia literaria de Melilla. Es importante que alguien lo recoja y le dé continuidad”, afirma con claridad.

Entre estanterías repletas de historias, Encarna León reconoce que ya no está para "hacer carreras", aunque se resiste a frenar del todo. “Siempre he dicho que cuando miro mi biblioteca me pregunto si me dará tiempo a leer todo lo que tengo pendiente”, bromea. Una biblioteca "humilde" que poco a poco está trasladando a otros entornos, donando parte de sus libros al colegio que lleva su nombre. "He llevado muchos libros allí, pero tengo que llevar muchos más", explica.

A Encarna León no la mueve el reconocimiento, sino el compromiso con su tierra y su gente. "Tú trabajas para ti, porque te gusta escribir, porque te gusta leer, pero luego siempre si tienes una proyección hacia afuera, hacia los demás y que puedas ser útil", resalta la autora con tono humano de quien quiere tender las manos. Pues, más allá de su obra, ha dedicado buena parte de su tiempo y energía a abrir caminos para otros autores melillenses. Desde la caseta en la Feria del Libro hasta su papel como delegada de la Asociación Colegial de Escritores, ha luchado por dar visibilidad a diferentes generaciones de escritores locales, por crear redes y espacios donde la escritura melillense pueda crecer, mostrarse y consolidarse. “Lo importante es que quienes tienen algo que decir encuentren un lugar donde hacerlo”, resume. Ese legado, más allá de los libros, es también uno de los frutos más valiosos de su trayectoria.