El comercio melillense busca reinventarse tras un verano de rebajas irregular

Las rebajas de verano en Melilla han servido como termómetro de una realidad en transformación. Lejos del dramatismo fácil, las cifras revelan un sector comercial que, consciente de sus desafíos, ya trabaja en estrategias de adaptación para recuperar el terreno perdido.

"En las rebajas de verano siempre son un poco más flojas que las de invierno", reconoce con pragmatismo el presidente de la Asociación de Comerciantes, quien aporta una explicación lógica: mientras el invierno impulsa la venta de "camisas, chaquetas, pantalones, abrigos", el verano melillense se caracteriza por un consumo más básico donde "la gente se apaña con unas chanclas, un pantalón corto y una camiseta".

El análisis mensual ofrece matices interesantes. Los primeros veinte días de julio, dice Enrique Alcoba, "relativamente estuvo bien, más o menos a la altura que esperamos", especialmente durante los días álgidos del inicio de rebajas. La posterior ralentización "desde el 20 de julio hasta el día 5 o 10 de agosto" responde a patrones conocidos que permiten al sector planificar mejor sus estrategias.

El descenso actual de visitantes coincide con la feria de Málaga, un evento que tradicionalmente desvía turismo hacia la capital malagueña durante "la segunda quincena de agosto". Más significativo resulta el cambio en los hábitos de compra de los visitantes marroquíes, "muchísimas menos que vienen de Marruecos que antes venían también a comprar en rebajas", lo que abre la puerta a repensar las estrategias de atracción comercial.

La OPE como laboratorio de nuevas oportunidades

La evolución de la Operación Paso del Estrecho, aunque presenta desafíos evidentes, también revela nichos de oportunidad sin explotar. Si bien "la OPE en los últimos años es prácticamente insignificante las ventas que se hacen", asegura Alcoba, sectores como "la navidad, la estación marítima, el puerto, algunas gasolineras y algunas tiendas comestibles" siguen funcionando, sugiriendo que la clave está en la especialización.

Los datos muestran una reducción del 30% en visitantes generales y del 60% procedentes de Almería, pero también evidencian un patrón claro: "van directamente desde el puerto hacia la frontera, prácticamente el 99%". Esta información, lejos de ser desalentadora, proporciona datos valiosos para rediseñar rutas comerciales y crear incentivos de parada en la ciudad.

Actualmente, el comercio melillense se encuentra en la fase de "liquidar todo lo que queda" de las rebajas, pero esta situación coincide con un momento de renovación: la preparación de "la vuelta al colegio" y el inicio de una nueva temporada comercial.

El presidente de los comerciantes transmite una mentalidad resiliente: "empezará la nueva temporada que la cogeremos con ilusión como no puede ser de otra forma como todos los años y esperemos que vaya un poco mejor siempre que la anterior". Esta actitud, combinada con el conocimiento adquirido sobre los nuevos patrones de consumo, puede ser la base para estrategias más eficaces.

Las dificultades actuales del comercio melillense no deben ocultar su potencial como caso de estudio para el comercio transfronterizo del siglo XXI. La ciudad cuenta con ventajas únicas: ubicación estratégica, diversidad cultural, marco fiscal diferenciado y experiencia acumulada en comercio internacional.

El reto está en transformar el conocimiento de los cambios en los hábitos de consumo en oportunidades reales. Los comerciantes melillenses han demostrado históricamente su capacidad de adaptación, y las circunstancias actuales pueden ser el catalizador para una reinvención que sitúe a Melilla como referente en nuevos modelos de comercio mediterráneo.

La próxima temporada dirá si esta crisis ha servido como trampolín hacia una nueva etapa de crecimiento sostenible.