Aprender un nuevo idioma tiene beneficios inagotables para la salud de las personas

Aprender un nuevo idioma tiene una amplia lista de beneficios para la salud. Lo dice la ciencia: mejora las capacidades cognitivas, las relaciones sociales, la confianza en uno mismo y abre puertas a nuevas culturas y oportunidades laborales. En Melilla, la Escuela Oficial de Idiomas (EOI) imparte cursos en cuatro idiomas diferentes a más de 1.200 alumnos. Su directora, Noelia Fernández, se considera una apasionada en esta materia.

En el ámbito profesional se abren puertas incluso a nivel internacional, “pero si hablas varios idiomas, se te pueden abrir muchas más, y puedes acceder a más puestos de responsabilidad”. En el centro tienen estudiantes de todas las franjas de edad. Este aprendizaje es muy positivo para la memoria, ayuda a mantener la mente más activa y a “flexibilizar la manera de entender las cosas”. 

Cuando se conoce una nueva lengua, se accede también a la cultura que va asociada a ella. Este acercamiento “nos puede hacer más tolerantes” y facilita el entendimiento y la comunicación con las personas de ese país. “Si te gusta viajar, lo interesante es poder sumergirte dentro de toda la cultura y las personas que viven en el sitio”. Noelia Fernández opina que la experiencia idiomática nos enriquece, sobre todo, en lo personal.

En la EOI, los cursos disponibles son de alemán, árabe, francés e inglés. Por cuestiones prácticas, el último es el más demandado, pero hay mucho interés en torno a todos los demás. Tienen dos modelos de enseñanza, tanto presencial como libre, y las titulaciones son de los niveles A2, B1 y B2. Cada curso se desarrolla presencialmente entre septiembre y junio. La modalidad online en algunos niveles y la formación para C1 se ofrecen solo para inglés.

 Tienen un programa específico en este idioma que incluye un curso intensivo cuatrimestral para alcanzar el título B2. Preparan al alumnado para presentarse a los exámenes y obtener titulaciones que son oficiales en el territorio nacional. Igualmente, Noelia Fernández cree que, lo importante de este proceso, es saber demostrar las competencias lingüísticas y que se manejan los idiomas con fluidez, un consejo que resulta útil en el contexto laboral.

Se trata de una institución pública que tiene precios muy competitivos y que democratiza el aprendizaje de idiomas extranjeros. Suelen ser dos días de clase a la semana que suman cerca de cinco horas lectivas en total. El coste anual no alcanza los 70 euros. “Somos una institución que no existe a nivel europeo en ningún otro país”. El profesorado está cualificado para su desempeño y tienen auxiliares de conversación para dinamizar la experiencia.

En el proceso de preparación “hay que enseñar gramática, hay que enseñar vocabulario, hay que enseñar de todo”. La teoría no puede faltar, pero intentan que la metodología sea lo más participativa y amena posible. Especialmente, porque las aulas son el espacio donde pueden poner en práctica lo aprendido con el profesor o los compañeros. Fernández es profesora de inglés, pero considera que todos los idiomas que imparten son prácticos en la actualidad.

“El francés, por ejemplo, se sigue hablando en un montón de países. Y aquí, con la cercanía que tenemos con Marruecos, es un idioma importantísimo”. Hubo una época en la que el alemán fue muy demandado por el público joven, que quería aprender las nociones básicas para mudarse allí por trabajo. El árabe también es una propuesta muy interesante, de nuevo, por la proximidad con Marruecos. 

“Es un árabe clásico, no el amazigh que se habla en la calle. Para una persona arabeparlante, acostumbrada a hablar el amazigh en casa, aprenderlo de manera oficial es un plus”. Es así para ellos y para cualquier persona que viva en el territorio melillense, comenta la directora de la EOI. Por último, en el centro público organizan encuentros conversacionales que hacen que estudiar una lengua extranjera sea más divertido.

Normalmente, la cita transcurre en algún bar de Melilla y la guían las auxiliares de conversación de la escuela, que suelen ser de francés y de inglés, y los propios profesores. En alemán se hacen otros eventos con antiguos alumnos que llegaron hasta el B2 y han querido continuar con la práctica. A veces, han preparado gincanas y otras actividades para salir de la rutina y sacar a los grupos del entorno del centro. 

 Las motivaciones que llevan a una persona a querer embarcarse en esta aventura son variadas. “Lo bueno que tiene la escuela es la diversidad del alumnado”. Tienen desde adolescentes de 14 años que demandan idiomas que no imparten en el instituto, hasta personas jubiladas de entre 60 y 70 años. “Porque las escuelas de idiomas están concebidas como una institución donde tú puedes aprender a lo largo de la vida”. 

La finalidad puede ser profesional o académica, quizá alumnos que necesitan obtener una certificación u otros que desean acceder a una carrera relacionada con los idiomas o promocionarse en el trabajo. “Hay gente que viene por hobby, simplemente, porque le encantan los idiomas”. Desde el centro refuerzan la idea de que “hay que divertirse aprendiendo cualquier cosa”, y con los idiomas, es vital, manifiesta su directora.

“Es la mejor manera de que ese aprendizaje sea realmente significativo y se te quede”.  Dejar a un lado el estrés y las prisas pese a las circunstancias, este es el verdadero secreto para que ampliar conocimientos en una lengua extranjera resulte “pan comido”. En la Escuela Oficial de Idiomas encontrarán las lecciones que buscan, sí, pero también pueden llevarse una experiencia muy gratificante para la propia vida y su futuro.