Según marca la tradición cristiana, el 1 de noviembre es conocido como el Día de Todos los Santos y se caracteriza por visitar a nuestros difuntos al cementerio llevándoles las mejores flores. Sin embargo, en la ciudad hermana de Ceuta hay un extra durante el primer día de noviembre. Las familias y los amigos caballas se reúnen ese mismo día para pasarlo juntos y rodeados de naturaleza bajo el nombre de 'El Día de la Mochila'.
Un año más, la ciudad hermana de Melilla prepara la celebración de este día de la mano de la Casa Regional de Ceuta. Este año, la jornada se adelanta un día, y se celebrará el sábado, 31 de octubre. La organización tendrá una jornada campestre en el Fuerte de Rostrogordo "para mantener viva una de las costumbres más arraigadas" de la ciudad caballa.
La Casa de Ceuta en Melilla adelanta que la actividad comenzará alrededor de las 10 horas con una caminata saludable desde el centro educativo del Buen Consejo hasta el Fuerte de Rostrogordo, en la que participarán representantes de la Casa de Ceuta, miembros del AMPA y un grupo de escolares.
Antes de iniciar el recorrido, la entidad entregará a los niños unas mochilas. Las bolsas incluyen una referencia a unas de las cancines tradicionales asociadas a la festividad: "Mi mochila no se la come el gallo ni la gallina". Las mochilas también se repartirán entre los socios asistentes para que puedan llevar frutos secos y productos típicos del otoño como castañas, nueces, almendras, pistachos, cacahuetes, pan de higo y dátiles, además de frutas de temporada como granadas, mandarinas, plátanos y uvas que la entidad ofrecerá gratuitamente a los participantes.
El encuentro se desarrollará en la zona de acampada del interior del Fuerte de Rostrogordo, un espacio que permitirá disfrutar de la jornada en un entorno natural. En este sentido, Ramón de la Cruz expresa su agradecimiento al consejero de Deportes, Miguel Ángel Fernández Bonnemaison, "por facilitar las instalaciones y colaborar con la celebración".
La gastronomía tendrá un papel destacado en la jornada, ya que los asistentes podrán degustar una rica paella a la leña. A estas propuestas se sumaran numerosos platos caseros aportados por los propios asociados, entre ellos empanadas, tortillas, pimientos fritos, langostinos, embutidos y otras elaboraciones preparadas por integrantes de la casa regional.
Niños, jóvenes y mayores participarán así en una celebración que combina naturaleza, gastronomía y memoria colectiva, manteniendo vivo el vínculo de la comunidad caballa residente en Melilla con sus tradiciones. El año pasado, la casa regional reunió a cerca de 200 personas para formar parte de diversas actividades que pretende "conservar, difundir y acercar a Melilla las costumbres y celebraciones tradicionales de Ceuta".
Una tradición con raíces en el siglo XIX
El Día de la Mochila se celebra tradicionalmente en Ceuta el 1 de noviembre y cuenta con referencias históricas que se remontan, al menos, a finales del siglo XIX. La costumbre consiste en trasladarse al campo para pasar el día en compañía de familiares y amigos, llevando una mochila o talega repleta de frutos secos y frutas propias de la temporada otoñal.
El origen de esta festividad cuenta con distintas interpretaciones. Una de ellas relaciona la tradición con la llegada de frutos secos desde Málaga en las embarcaciones que transportaban a los trabajadores de la almadraba. Otra versión apunta a las familias que acudían al cementerio para visitar a sus difuntos y aprovechaban la jornada para pasar el día en el campo, dada la distancia que entonces separaba el camposanto del núcleo urbano.
También existe una posible vinculación con episodios de la Guerra de África, como la conocida jornada de la Loma de las Mochilas. No obstante, la expansión de la celebración se asocia igualmente a los grupos de Exploradores, que contribuyeron a consolidarla como fiesta popular a comienzos del siglo XX.
Desde entonces, el Día de la Mochila se ha convertido en una de las citas más representativas del calendario festivo ceutí. La celebración organizada por la Casa Regional de Ceuta en Melilla contribuye a preservar este legado cultural y a transmitirlo a las nuevas generaciones, reforzando los lazos entre ambas ciudades a través de sus costumbres y de una jornada marcada por la convivencia y la hermandad.
