El presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, considera que el comercio y la hostelería deben adaptar sus horarios, su oferta y sus promociones a los hábitos de los cruceristas para que las escalas se traduzcan en ventas. Lo plantea ante una semana con tres cruceros, que culmina el viernes 9 de octubre con el Norwegian Escape, el mayor buque que habrá atracado nunca en Melilla.
Para Quevedo, los cruceristas gastan en cualquier ciudad que los recibe. "Si en Melilla no compran, será por algo", ha señalado en declaraciones a El Faro. A su juicio, la ciudad debe adaptarse a los horarios y a los gustos de estos visitantes.
La clave, según explica, está en el tiempo que el pasajero pasa en tierra, un factor muy estudiado por las universidades. Si permanece más de cinco horas fuera del barco, el gasto medio alcanza los 100 euros por persona. Si baja, da una vuelta por Melilla la Vieja y no encuentra oferta, vuelve al buque, donde lo tiene todo pagado, y no regresa.
A media mañana, sobre las 10 o las 11, los cruceristas quieren tomarse una cerveza, cuando aquí aún es hora del café. Por eso pide atractivos suficientes para que al pasajero no le compense volver a comer a bordo y prefiera quedarse en una terraza de las calles peatonales del centro, tomándose una cerveza a buen precio.
Defiende los carteles en inglés y las ofertas a la puerta de los comercios, e incluso propone facilitarles pizarras para anunciar reclamos como una cerveza con tapa por tres euros. Cita Gibraltar, con descuentos del 10% por compras combinadas o regalos con determinados artículos. "Los comerciantes tienen que ponerse las pilas", afirma. "Nosotros nos lo tenemos que creer y yo creo que poco a poco nos lo vamos creyendo".
Según Quevedo, Melilla parte con ventaja por su fiscalidad y por unos precios más bajos en productos como la joyería o la ropa, lo que permitiría superar con creces esos 100 euros. Asegura, además, que algunos comerciantes se sorprendieron de lo que vendieron durante la doble escala del 22 de abril.
Para el viernes 9, la Autoridad Portuaria pide a los comercios del centro que no cierren a mediodía y hagan horario continuo, petición que, según Quevedo, ha sido bien acogida. Comerciantes, hosteleros y Zona Centro, que también organizará actividades, forman parte de la reunión general de coordinación de estas escalas. El buque zarpará a las cinco de la tarde, con la vuelta a bordo a las cuatro, por lo que la franja de 13:30 a 15:30 resulta decisiva, también para las compras de última hora, las que el pasajero hace justo antes de embarcar. Se esperan unas 4.000 personas en tierra.
Quevedo ha subrayado que hasta el momento no se ha producido ninguna cancelación de escalas. Reconoce cierto nerviosismo en el sector, que ya ha afectado a Ceuta, y que los departamentos de seguridad de las navieras han pedido información. La Autoridad Portuaria tiene listo un dosier para trasladarles que la situación en Melilla es "totalmente normal".
