Un grupo de alumnos melillenses ha desarrollado, en el marco de un curso de formación de la Sociedad Pública Proyecto Melilla (Promesa), un prototipo de chatbot que utiliza el idioma tarifit como punto de partida para el aprendizaje del inglés y que busca, al mismo tiempo, valorar una lengua presente en la vida cotidiana de Melilla.
El proyecto nació en el curso "Inglés aplicado a las nuevas tecnologías", gestionado por la empresa Cenit, el cual contaba con alumnado muy heterogéneo, formado por adultos con perfiles y niveles educativos muy diferentes: desde participantes sin estudios básicos junto a otros con formación universitaria. Una diversidad que llevó a plantear una metodología basada en el aprendizaje a través de un proyecto común.
La propuesta consistió en utilizar las lenguas de los propios alumnos como herramienta para aprender inglés. El tarifit se convirtió así en el elemento de conexión entre las diferentes partes del proyecto. La idea inicial fue de la docente, Verónica Carrero, pero fueron los alumnos quienes desarrollaron buena parte del trabajo, desde la elaboración de la base de datos hasta la creación y comprobación del contenido del chatbot.
Del primer paso se encargó la estudiante Amal Mohamed, representante del grupo, que fue recopilando palabras, expresiones y frases de uso cotidiano, traduciéndolas al chelja. El vocabulario incluía ámbitos del día a día, además de frases hechas y expresiones que pueden utilizarse en diferentes contextos. El proyecto ha llegado a reunir cientos de palabras y más de 800 frases.
Amal Mohamed ha destacado como uno de los principales retos fue trabajar con una lengua que cuenta con pocos recursos disponibles para su incorporación a herramientas digitales. No en vano, el tamazight no está incluido en los traductores habituales, por lo que los participantes tuvieron que realizar el proceso de forma manual y comprobar las traducciones y pronunciaciones a partir del conocimiento de los propios alumnos.
Para ello, una de las alumnas, de origen malagueño y sin conocimientos previos de la lengua, ayudó a comprobar la pronunciación a partir de la transcripción fonética realizada por los alumnos. El objetivo no era realizar una validación académica del tarifit, sino recoger expresiones de uso cotidiano y conseguir que el chatbot reprodujera de la forma más aproximada posible la manera en la que se utilizan y pronuncian en Melilla.
Una vez recopilado el material, varias alumnas, como el caso de Islem el Alami, utilizaron la herramienta Google AI Studio para conformar el chatbot. La plataforma incorpora el vocabulario y las frases en tres idiomas: español, tarifit e inglés. Además, se planteó que el sistema no se limitara a mostrar las traducciones, sino que también pudiera reproducir oralmente las palabras.
La pronunciación fue precisamente uno de los aspectos que requirió más trabajo. Al probar el funcionamiento del chatbot, los propios alumnos detectaron que la IA pronunciaba algunas palabras de forma incorrecta. Por ello, el grupo tuvo que modificar la escritura y realizar diferentes comprobaciones hasta conseguir que la pronunciación se aproximara al uso que ellos consideraban adecuado.
El proyecto también incorporó contenidos relacionados con la tradición y la cultura. La alumna Nora Mohamed, junto a otras estudiantes, se encargó de recopilar referencias a elementos culturales e instrumentos musicales tradicionales de la cultura amazigh, como el guitarrico, la pandereta o el tambor, con la intención de que la herramienta no se limitara al aprendizaje lingüístico.
Para la docente Verónica Carrero, uno de los principales valores de la experiencia ha sido precisamente el papel desempeñado por los alumnos, definiendo la experiencia como un "aprendizaje al revés", ya que los estudiantes terminaron enseñando a la profesora las palabras y expresiones en tamazight que posteriormente se incorporaron al chatbot.
Herramienta
Docente y alumnas insisten en que el resultado no pretende convertirse en un diccionario ni en una herramienta académica sobre el tarifit. Lo definen como un prototipo que puede servir para acercar esta lengua a personas que no la conocen y facilitar la comunicación en determinados contextos cotidianos.
De hecho, Carrero destaca como puede ayudar a los hablantes monolingües de español a conocer mejor palabras y expresiones que forman parte de la realidad lingüística de Melilla y comprender su significado y utilización.
En este sentido, consideran que todavía existe margen para ampliar el conocimiento y la valoración del tamazight en la ciudad. El alumno Karim Sirari considera que muchas personas conocen algunas palabras o expresiones sueltas, pero defiende la necesidad de una mayor concienciación sobre una lengua que forma parte de la realidad cultural melillense.
El proyecto también pretende mostrar las posibilidades que puede ofrecer la IA más allá de sus usos habituales. Las alumnas consideran que esta tecnología puede convertirse en una herramienta para preservar, difundir y acercar elementos culturales y lingüísticos, siempre a partir del conocimiento de las personas que utilizan la lengua.
Y es que el joven Karim Sirari recuerda que el chelja forma parte de la realidad de una ciudad caracterizada por la convivencia entre diferentes culturas. En este sentido, este melillense plantea también la importancia de conocer y valorar esta lengua como un elemento de patrimonio y como una herramienta más de comunicación.
Futuro del prototipo
Por lo pronto, la memoria de este prototipo ya ha sido trasladado a Promesa para poner en conocimiento de la entidad el resultado del trabajo desarrollado durante el curso. Sus responsables también lo han trasladado a la Cátedra Amazigh para plantear la utilidad que podría tener el proyecto.
Sin embargo, descartan presentar el trabajo como un diccionario del tarifit, ya que consideran que una iniciativa de ese alcance requeriría la participación de lingüistas y expertos. Sí entienden, no obstante, que puede representar un primer paso y servir de base para futuros proyectos relacionados con la lengua, la digitalización y la educación.
Asimismo, recuerdan como el uso del tarifit tampoco se limita a Melilla. Muchas personas vinculadas a la ciudad viven actualmente en distintos países europeos y continúan utilizando esta lengua en sus relaciones familiares y personales, como es el caso de familiares de algunos participantes en el proyecto.
El objetivo es que la herramienta pueda seguir creciendo y resulte útil tanto para futuros alumnos como para personas que necesiten establecer una comunicación básica en chelja.
Más allá del resultado tecnológico, el proyecto pone el foco en una forma de aprendizaje basada en la participación de los propios estudiantes.
