Con la llegada del otoño no solo cambian las temperaturas, los horarios o el paisaje. También cambia lo que encontramos en los mercados y en las fruterías. Después de los productos más propios del verano, como el melón, la sandía o el melocotón, las estanterías comienzan a llenarse de alimentos que tienen en esta estación uno de sus mejores momentos.
El otoño tiene una despensa bastante reconocible. Calabazas, boniatos, setas, granadas, caquis, mandarinas, uvas, castañas y frutos secos empiezan a ganar protagonismo. Son alimentos que aparecen asociados a esta época del año y que, además, permiten preparar platos muy diferentes, desde recetas sencillas para el día a día hasta elaboraciones más propias de los meses fríos.
La calabaza y el boniato anuncian el cambio de estación
Uno de los productos que más rápidamente se relaciona con el otoño es la calabaza. Su color naranja y su presencia en los mercados son casi una señal de que la estación ya está aquí. Se puede utilizar para preparar cremas, purés, guarniciones, asados o incluso recetas dulces. Su sabor suave hace que sea fácil combinarla con otros ingredientes.
Algo parecido ocurre con el boniato. Aunque puede encontrarse en otros momentos del año, durante el otoño adquiere un protagonismo especial. Asado, cocido o utilizado como ingrediente de diferentes platos, es uno de esos alimentos que empiezan a apetecer cuando bajan las temperaturas. Su sabor dulce permite además utilizarlo tanto en recetas saladas como en preparaciones más sencillas.
Las setas ganan protagonismo en la cocina
Las setas también forman parte de la imagen gastronómica del otoño. Su temporada depende de las condiciones meteorológicas y de cada variedad, pero durante estos meses suelen aparecer con más frecuencia. En la cocina pueden prepararse de muchas maneras: salteadas, a la plancha, en revueltos, arroces, guisos o como acompañamiento.
Eso sí, cuando se trata de recoger setas silvestres, es fundamental conocer bien las especies y evitar consumir ejemplares cuya identificación no sea segura. En este caso, la prudencia es tan importante como la tradición gastronómica.
Granadas, caquis y mandarinas llenan las fruterías
El otoño también cambia el apartado de las frutas. Entre las más características aparece la granada, con sus pequeños granos de color rojo y un sabor que combina dulzor y un punto ácido. Puede comerse sola, incorporarse a ensaladas o utilizarse para acompañar diferentes platos.
El caqui es otro de los productos que ganan presencia durante estos meses. Su textura y su sabor dulce lo convierten en una fruta muy reconocible de esta época. Dependiendo de la variedad y del punto de maduración, puede presentar una textura más firme o más blanda.
Las mandarinas comienzan también a ocupar un lugar habitual en las fruterías cuando avanza el otoño. Son fáciles de transportar, sencillas de pelar y prácticas para tomar entre horas. Junto a ellas aparecen otras frutas cítricas que irán ganando presencia conforme avance la temporada.
Uvas, castañas y frutos secos para los meses más frescos
Las uvas son otro de los productos asociados al cambio de estación. El final del verano y el comienzo del otoño coinciden con su época de mayor presencia en los mercados. Además de consumirse directamente, forman parte de numerosas recetas y tradiciones gastronómicas.
Y si hay un alimento que parece diseñado para acompañar las primeras tardes frescas, ese es la castaña. Asadas, cocidas o incorporadas a diferentes elaboraciones, las castañas forman parte de muchas costumbres otoñales. Su consumo está especialmente ligado a celebraciones y reuniones familiares.
Los frutos secos tienen también un papel destacado en esta época. Nueces, almendras, avellanas y otros productos pueden consumirse solos o incorporarse a ensaladas, yogures, postres y diferentes platos. Son alimentos fáciles de conservar y que permiten tener siempre a mano una opción sencilla para completar una comida o tomar entre horas.
Las verduras recuperan su sitio en los platos calientes
En el apartado de las verduras, el otoño trae también una mayor presencia de productos que funcionan especialmente bien en platos calientes. Coles, acelgas, espinacas, puerros y otras verduras comienzan a formar parte de guisos, cremas, sopas y preparaciones de cuchara.
No significa que estos alimentos desaparezcan durante el resto del año. Muchos productos pueden encontrarse actualmente prácticamente en cualquier temporada gracias a la distribución y a las diferentes formas de conservación. Sin embargo, consumir productos de temporada permite recuperar una relación más directa entre la alimentación y el momento del año.
Una temporada para recuperar recetas tradicionales
Además, comprar alimentos de temporada puede facilitar la variedad en la cocina. Cada estación ofrece productos diferentes y obliga, en cierta medida, a cambiar las recetas habituales. En otoño, por ejemplo, una misma calabaza puede terminar convertida en una crema, un acompañamiento o un ingrediente para una receta diferente.
También es una buena época para recuperar platos tradicionales. Con la bajada de las temperaturas vuelven las sopas, los guisos, los potajes y las cremas de verduras. Son preparaciones sencillas que permiten aprovechar muchos de los productos disponibles durante estos meses.
En una ciudad como Melilla, donde conviven diferentes tradiciones culinarias, los alimentos de temporada pueden incorporarse además a recetas muy distintas. Una verdura puede aparecer en un guiso tradicional, una fruta puede convertirse en parte de una ensalada y los frutos secos pueden utilizarse tanto en preparaciones dulces como saladas.
Una despensa marcada por el otoño
El otoño, en definitiva, tiene sus propios sabores. No hace falta esperar a una fecha concreta para notar el cambio: basta con darse una vuelta por el mercado para comprobar cómo las frutas y verduras del verano van dejando espacio a otros productos.
Calabaza, boniato, setas, granada, caqui, mandarina, uvas, castañas y frutos secos forman parte de una despensa que encaja con los días más frescos y con las primeras tardes en las que apetece quedarse en casa. Son alimentos fáciles de incorporar a la cocina cotidiana y que permiten preparar desde recetas rápidas hasta platos de cuchara.
Porque si cada estación tiene su propio paisaje, también tiene su propio sabor. Y el del otoño llega acompañado de productos que invitan a cocinar un poco más despacio, recuperar recetas conocidas y aprovechar lo que ofrece la temporada antes de que el calendario vuelva a cambiar.
