El 28 de septiembre es el Día Mundial contra la Rabia, una enfermedad viral infecciosa que, cuando manifiesta sus síntomas en mamíferos, es casi siempre mortal. Afecta del mismo modo a los seres humanos. Melilla, por la presión epidemiológica que ejercen Marruecos y Argelia, tiene un riesgo muy alto que obliga a realizar controles exhaustivos en los animales domésticos o callejeros que se encuentran en el territorio.
Las vacunas de la rabia son gratuitas en la ciudad autónoma desde hace muchos años. Según la legislación, el Reglamento de Sanidad Animal de la Ciudad Autónoma de Melilla, a los animales hay que vacunarlos a partir de los tres meses. La segunda dosis debe ponerse a los siete días después, y ya de forma anual. En cualquier caso, el animal debe estar desparasitado antes de protegerlo, explica Rafael Serrano, presidente del Ilustre Colegio Oficial de Veterinarios de Melilla.
A nivel europeo, el control y prevención de la rabia en animales se rige por el Reglamento (UE) nº 576/2013 sobre desplazamientos de animales de compañía y por la Ley de Sanidad Animal Reglamento (UE) 2016/429. En este sentido, la vacunación “tiene que ser con arreglo a la ficha técnica del fabricante”. Aunque esta ficha marque que la vacuna tiene una duración determinada, en Melilla, por su situación geográfica, es obligatorio que se ponga una dosis de recordatorio cada año.
Para viajar a la Península o al resto de Europa, el animal tiene que estar vacunado, localizado con un microchip y registrado con un pasaporte europeo. La norma melillense se estableció hace varias décadas, “porque la ciudad siempre ha sido un sitio problemático con respecto a la rabia”. Antes, se llevaba a cabo una campaña de vacunación durante el mes de mayo a través de los servicios oficiales veterinarios de la Ciudad.
Después, se firmó un convenio con las clínicas privadas locales subvencionado por el Ejecutivo local, y finalmente, se estableció que la campaña debía ser continua a lo largo del año mediante estas clínicas. Los animales nacidos después de mayo, o si no tenían los tres meses en esa fecha para ponerles la primera dosis, tenían que esperar hasta el año siguiente.
Argelia reporta alrededor de 700 casos anuales de rabia según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), mientras que en Marruecos son unos 300. “Debido a esa presión epidemiológica que tenemos, los animales pueden entrar por frontera, a través de vallas, y entonces se dan casos en Melilla esporádicos”. Unos años atrás, se dieron nueve casos en la ciudad autónoma, y hace escasos meses, se registró el último.
Las medidas recaen sobre gatos, perros, caballos y hurones. En caballos no es obligatoria porque “es realmente raro” que suceda, pero en algunos establecimientos como fincas, sí pueden pedirla. A modo de recordatorio, el virus de la rabia provoca cerca de 55.000 muertes de personas al año en todo el mundo. Si se produce una mordedura o un contacto con la saliva de un animal desconocido, lo mejor será acudir a un centro de salud y hacer un seguimiento.
En Melilla, existen una serie de controles obligatorios sanitarios en caso de que una persona reporte ser mordida y vaya a un centro a tratarse. “El médico da información a la Ciudad Autónoma, que manda a los servicios de Policía al domicilio. Si el perro o gato no está controlado, la persona comienza con el plan de inoculación de vacunas y suero hiperinmune para evitar que esa persona fallezca de rabia”, comenta Serrano.
Es importante tomar conciencia sobre este asunto, sobre todo, si se tiene trato con animales que están en la calle. Una caricia no tiene que ser un problema, pero si el contacto va a más, habría que informar a las autoridades sanitarias. El virus ataca al sistema nervioso central de mamíferos, entre ellos las personas, y se transmite desde las glándulas salivales de los animales contagiados, entrando por la herida que se abre.
Gracias al plan actual de vacunación, subvencionado por la Ciudad Autónoma, Melilla supera las seis mil inoculaciones al año, teniendo en cuenta que hay animales que se vacunan dos veces. Con las colonias felinas se está desarrollando un programa de captura, esterilización y retorno, en el que se les pone el microchip y se les vacuna de rabia. Al final, “la rabia campa por las calles”, por lo que proteger a los animales que no están en las casas es fundamental a la hora de controlar el virus en la ciudad.
