El presidente de la Confederación de Empresarios de Melilla (CEME), Enrique Alcoba, ha reclamado "más presencia de España" en Ceuta y Melilla y ha denunciado el abandono institucional que, según él, sufren ambas ciudades autónomas por parte del Gobierno central. Alcoba hizo estas declaraciones en una entrevista con Ángel Expósito en el programa "La Linterna" de la Cadena Cope, emitida en directo desde Melilla en plena crisis derivada de la llegada masiva de personas a la ciudad vecina el pasado 30 de julio.
El líder de la patronal melillense situó el origen de las dificultades económicas de la ciudad en agosto de 2018, cuando, según relató, el Gobierno cerró unilateralmente la aduana comercial con Marruecos "después de cien años trabajando" y "sin avisar a nadie". Ese cierre, afirmó, obligó a cerrar cerca de un centenar de empresas dedicadas a la exportación hacia Marruecos, Argelia y otros países africanos, muchas de las cuales tuvieron que trasladarse a Marruecos o a la península.
Alcoba recordó que la frontera comercial se reabrió parcialmente en mayo de 2022, pero únicamente en un sentido: los productos comprados por turistas en Melilla pueden salir hacia Marruecos, mientras que los ciudadanos marroquíes no tienen permitido entrar a comprar en la ciudad. "Seguimos después de cuatro años en la misma situación", denunció, en referencia a un régimen fiscal que, a su juicio, "ni funciona ni se permite".
El presidente de la CEME repasó también el historial de promesas incumplidas por parte del Ejecutivo. Recordó que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció el 7 de abril de 2022 la reapertura de la aduana comercial en Melilla y la apertura de una nueva en Ceuta, y que el ministro de Asuntos Exteriores repitió ese compromiso en septiembre y noviembre de ese mismo año, fijando enero de 2023 como fecha. Según Alcoba, en enero de 2025 se abrió finalmente un paso, pero con restricciones tan severas, un único sector autorizado y solo camiones pequeños, que, dijo, "no es una aduana comercial".
El dirigente empresarial contrapuso la situación de Melilla a la que atraviesa Ceuta, donde el 30 de julio entraron unas 80.000 personas en una ciudad de apenas 19 kilómetros cuadrados, de las que permanecen alrededor de 10.000, según sus cifras. "En Melilla no estamos sufriendo nada de eso", señaló Alcoba, que cifró en unos 200 los menores llegados a la ciudad en el mismo periodo. Pese a ello, admitió que la actividad económica melillense ha caído entre un 20% y un 40% desde el cierre de la frontera, al depender exclusivamente del consumo interno.
En materia de inversión pública, Alcoba denunció falta de transparencia sobre el plan integral aprobado por el Gobierno tras los sucesos de 2021 en Ceuta, dotado con 713 millones de euros, 357 para Melilla y 356 para Ceuta, del que, aseguró, "no sabemos exactamente en qué se ha invertido". También reivindicó una mayor presencia militar, recordando que en 2009, bajo el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, se disolvió la Segunda Bandera de la Legión, reduciendo a la mitad los efectivos destinados en la ciudad.
El presidente de la CEME reclamó además que Ceuta y Melilla sean reconocidas como "zona económica especial" dentro de la Unión Europea, un estatus que, según explicó, debería solicitar el Gobierno de España y que permitiría beneficios fiscales similares a los de otras 500 zonas existentes en el continente. Alcoba lamentó que esta petición no haya prosperado pese a haberse trasladado en varias ocasiones a la Delegación del Gobierno.
Como parte de la estrategia de la Confederación para atraer inversión y turismo, Alcoba anunció encuentros previstos en Sevilla el 6 de octubre, y posteriormente en Valencia y Galicia, así como la celebración en Ceuta, el próximo 9 de septiembre, de la junta directiva mensual de la CEOE, con la participación de vicepresidentes y presidentes autonómicos en un gesto de apoyo a la ciudad. Alcoba adelantó también que participará el 2 de septiembre en una concentración de respaldo a Ceuta.
