La Operación Paso del Estrecho (OPE) 2026 mantiene un intenso movimiento de viajeros y vehículos en la denominada Operación Retorno, que comenzó el pasado 15 de julio y que, a fecha de 16 de agosto, acumula más de 605.000 pasajeros y 151.000 vehículos embarcados desde los diferentes puertos incluidos en el dispositivo. Melilla destaca especialmente en este balance por el fuerte incremento registrado respecto al mismo periodo de 2025, tanto en número de viajeros como de vehículos.
Según el informe de situación elaborado por la Dirección General de Protección Civil y Emergencias con fecha 16 de agosto de 2026, un total de 47.473 pasajeros y 12.456 vehículos han utilizado las conexiones marítimas desde Melilla durante esta fase de retorno. En comparación con el mismo periodo del año pasado, la ciudad registra 12.925 viajeros más, un aumento del 37,4%, mientras que el número de vehículos crece en 3.511 unidades, un 39,3% más.
El incremento sitúa a Melilla entre los enclaves que presentan una evolución más positiva dentro del conjunto de la OPE. De hecho, mientras el total general de pasajeros embarcados desde todos los puertos cae un 3,2% respecto a 2025, la ciudad autónoma experimenta un crecimiento especialmente significativo.
1.200 viajeros y 225 vehículos en Melilla solo el 16 de agosto
La intensidad del tráfico se mantiene también en las jornadas más recientes. Durante el 16 de agosto, las conexiones marítimas de Melilla con la Península registraron 2.819 pasajeros y 636 vehículos.
En concreto, la línea Melilla-Málaga realizó una rotación y transportó 1.201 pasajeros y 222 vehículos. La conexión Melilla-Almería también efectuó una rotación, con 852 pasajeros y 225 vehículos, mientras que la ruta Melilla-Motril sumó otra rotación con 766 pasajeros y 189 vehículos.
De esta manera, las tres conexiones marítimas que unen la ciudad con la Península concentraron en una sola jornada más de 2.800 viajeros y más de 600 vehículos.
La cifra refleja el peso que mantiene Melilla dentro de la Operación Retorno, especialmente en una etapa del verano en la que miles de ciudadanos emprenden el regreso hacia sus lugares de residencia en Europa después de sus vacaciones en el norte de África.
Melilla alcanza 89 rotaciones desde el inicio de la Operación Retorno
Desde el comienzo de la Operación Retorno, las conexiones marítimas con origen en Melilla han acumulado 89 rotaciones.
De ellas, 39 corresponden a la línea Melilla-Málaga, que es la que concentra el mayor volumen de pasajeros y vehículos dentro de las conexiones melillenses. Hasta el 16 de agosto, esta ruta ha transportado 31.631 pasajeros y 7.963 vehículos.
La segunda conexión con mayor actividad es Melilla-Almería, con 26 rotaciones, 8.655 pasajeros y 2.440 vehículos.
Por su parte, la línea Melilla-Motril suma 24 rotaciones, con 7.187 pasajeros y 2.053 vehículos.
Los datos muestran, por tanto, una distribución desigual del tráfico entre las tres rutas, con Málaga como principal vía de salida y entrada para los viajeros que utilizan Melilla durante esta fase de la operación.
Málaga dispara sus cifras y Almería registra un ligero descenso
La comparación con 2025 permite observar diferencias importantes entre las tres rutas melillenses.
La conexión Melilla-Málaga es la que presenta el crecimiento más elevado. Ha pasado de 20.286 pasajeros en 2025 a 31.631 en 2026, lo que supone un incremento del 55,9%, equivalente a 11.345 viajeros más.
En cuanto a los vehículos, el aumento es igualmente significativo: de 5.128 vehículos el año pasado a 7.963 este año, con 2.835 vehículos más, un crecimiento del 55,3%. También se han realizado nueve rotaciones más, al pasar de 30 a 39.
La línea Melilla-Motril también experimenta una evolución positiva. Las rotaciones aumentan de 17 a 24, un 41,2% más. Los pasajeros pasan de 5.418 a 7.187, lo que supone un incremento del 32,7%, mientras que los vehículos suben de 1.489 a 2.053, un 37,9% más.
En cambio, Melilla-Almería presenta una evolución diferente. Las rotaciones aumentan de 22 a 26, un 18,2% más, pero el número de pasajeros baja ligeramente, de 8.844 a 8.655, un descenso del 2,1%. Al mismo tiempo, los vehículos crecen un 4,8%, pasando de 2.328 a 2.440.
Melilla crece frente a un descenso general del 3,2%
El comportamiento de Melilla contrasta con la evolución del conjunto de la Operación Retorno.
Entre el 15 de julio y el 16 de agosto se contabilizan 2.781 rotaciones, 605.216 pasajeros y 151.848 vehículos en el conjunto de las líneas marítimas incluidas en el informe.
En comparación con 2025, se han realizado 148 rotaciones menos, un descenso del 5,1%. Los pasajeros disminuyen en 19.702, un 3,2%, mientras que los vehículos caen en 2.693, un 1,7%.
Frente a este comportamiento general, Melilla aumenta sus rotaciones un 29%, sus pasajeros un 37,4% y sus vehículos un 39,3%.
Es uno de los crecimientos más importantes registrados entre los diferentes puntos analizados por Protección Civil.
Tánger-Med concentra el 41,6% de los vehículos
Dentro del conjunto de la OPE, Tánger-Med continúa siendo el principal punto de concentración de tráfico de vehículos.
El puerto marroquí acumula desde el 15 de julio 1.104 rotaciones, 210.672 pasajeros y 63.119 vehículos. Estas cifras suponen el mayor volumen de tráfico del dispositivo en esta fase de retorno.
En términos de vehículos, Tánger-Med concentra el 41,6% del total registrado entre todos los puertos. La conexión Tánger-Med-Algeciras es, por tanto, la principal vía utilizada por los viajeros que regresan hacia Europa.
Sin embargo, sus cifras son inferiores a las del mismo periodo de 2025. El puerto registra 18.912 pasajeros menos, un descenso del 8,2%, y 4.348 vehículos menos, un 6,4%. También se han realizado 111 rotaciones menos, un 9,1% de descenso.
Durante el 16 de agosto, Tánger-Med-Algeciras realizó 35 rotaciones, movilizando 11.981 pasajeros y 3.307 vehículos en una sola jornada.
Tánger-Ville también aumenta el número de viajeros
Otro de los grandes puntos de salida es Tánger-Ville, conectado con Tarifa.
Entre el 15 de julio y el 16 de agosto acumula 615 rotaciones, 144.707 pasajeros y 25.267 vehículos. El número de viajeros crece un 11,2% respecto al mismo periodo de 2025, con 14.578 pasajeros más.
Los vehículos también aumentan de manera considerable, un 17,1%, al pasar de 21.581 a 25.267.
La conexión Tánger-Ville-Tarifa representa el 16,6% de los vehículos contabilizados en el conjunto de la Operación Retorno.
El 16 de agosto, esta ruta realizó 19 rotaciones, con 7.251 pasajeros y 1.366 vehículos.
Nador suma más de 67.000 pasajeros
El puerto de Nador también mantiene un volumen importante de actividad. Hasta el 16 de agosto ha registrado 191 rotaciones, 67.223 pasajeros y 17.251 vehículos.
No obstante, sus cifras se encuentran por debajo de las de 2025. Los pasajeros han disminuido un 10,9%, con 8.190 viajeros menos, mientras que los vehículos descienden un 7,6%, con 1.410 unidades menos.
En la jornada del 16 de agosto, Nador registró cinco rotaciones hacia Almería, con 4.902 pasajeros y 1.139 vehículos, además de una rotación hacia Motril con 918 pasajeros y 222 vehículos.
Ceuta supera los 100.000 pasajeros
Ceuta acumula durante la Operación Retorno 718 rotaciones, 100.047 pasajeros y 23.377 vehículos.
El dato supone un descenso respecto al mismo periodo del año anterior. Los pasajeros caen un 15,1%, mientras que los vehículos disminuyen un 14%. Las rotaciones también bajan un 3%, pasando de 740 a 718.
El 16 de agosto, la conexión Ceuta-Algeciras realizó 22 rotaciones, con 3.099 pasajeros y 669 vehículos.
El resto de puertos del dispositivo
El informe de Protección Civil incluye también los datos de otros puertos españoles y norteafricanos.
Mostaganem, conectado con Valencia, acumula 13.446 pasajeros y 3.752 vehículos, con incrementos del 26,1% y 19,4%, respectivamente.
Alhucemas, con conexión a Motril, suma 8.555 pasajeros y 2.015 vehículos, prácticamente en línea con el año anterior, aunque con descensos del 6,4% en viajeros y del 9,1% en vehículos.
Orán registra 8.104 pasajeros y 2.779 vehículos, mientras que Argel alcanza 3.408 pasajeros y 1.388 vehículos.
Por su parte, Ghazaouet presenta uno de los mayores crecimientos porcentuales, aunque desde volúmenes inferiores: 1.581 pasajeros y 444 vehículos, un 73% y un 54,7% más que en 2025, respectivamente.
Melilla acumula 39 asistencias sanitarias
El dispositivo de la OPE no se limita al transporte de pasajeros y vehículos. Protección Civil también recoge las asistencias sanitarias y sociales realizadas durante la operación.
En Melilla se han contabilizado hasta el 16 de agosto 39 asistencias sanitarias acumuladas. Durante la jornada analizada no se produjo ninguna asistencia sanitaria en la ciudad.
En el apartado de atención social, Melilla no registra asistencias, mientras que en Ceuta se acumulan 45 asistencias sanitarias y 222 sociales. En el conjunto de ambas ciudades, el informe contabiliza 84 asistencias sanitarias y 222 sociales.
Más de 151.000 vehículos han regresado ya por vía marítima
El balance global de la Operación Retorno hasta el 16 de agosto deja 151.848 vehículos embarcados desde los distintos puertos analizados.
Tánger-Med concentra el mayor porcentaje, con el 41,6%, seguido de Tánger-Ville, con el 16,6%; Ceuta, con el 15,4%; y Nador, con el 10,7%.
Las tres conexiones de Melilla representan conjuntamente el 8,2% de los vehículos contabilizados en el dispositivo: un 5,2% corresponde a Melilla-Málaga, un 1,6% a Melilla-Almería y un 1,4% a Melilla-Motril.
Una OPE marcada por el crecimiento de Melilla
Los datos disponibles a 16 de agosto dibujan una Operación Retorno en la que Melilla destaca especialmente por el crecimiento experimentado respecto al verano pasado.
La ciudad ha pasado de 34.548 a 47.473 pasajeros y de 8.945 a 12.456 vehículos, mientras que el conjunto de los puertos analizados registra descensos tanto en viajeros como en vehículos.
El comportamiento de las diferentes conexiones explica buena parte de esta evolución. Málaga es la ruta que más crece, con un 55,9% más de pasajeros y un 55,3% más de vehículos; Motril aumenta un 32,7% los viajeros y un 37,9% los vehículos; y Almería, aunque reduce ligeramente los pasajeros, incrementa un 4,8% los vehículos.
La comparación con los grandes puertos del dispositivo también permite dimensionar el papel de la ciudad. Tánger-Med continúa liderando claramente la OPE en términos absolutos, con más de 210.000 pasajeros y 63.000 vehículos, mientras que Tánger-Ville supera los 144.000 viajeros y Ceuta rebasa los 100.000.
Pero, en términos de evolución interanual, Melilla se encuentra entre los puntos que presentan un crecimiento más acusado.
La Operación Paso del Estrecho continuará hasta el 15 de septiembre, por lo que todavía quedan varias semanas de actividad antes de que Protección Civil pueda realizar el balance definitivo de la campaña. Hasta el 16 de agosto, los datos sitúan a Melilla como uno de los puntos que más ha incrementado su actividad durante la fase de retorno, en un dispositivo que, en términos globales, ha canalizado ya más de 605.000 pasajeros y 151.000 vehículos.
