Hay llamadas que explican mejor que cualquier estadística lo que ocurrió este jueves en Melilla. "¿Es seguro viajar?". Esa fue una de las preguntas que recibió la presidenta de Pymes Melilla, Francis Serón, pocas horas después de que cientos de jóvenes marroquíes consiguieran entrar de forma irregular en Melilla.
No preguntaban por hoteles, ni por restaurantes ni tampoco qué visitar. Querían saber si debían mantener el viaje o esperar. Esa llamada resume el temor que hoy recorre al tejido empresarial melillense. Porque, más allá de la gestión policial o del número de personas que lograron acceder a la ciudad, los empresarios creen que el mayor daño puede producirse lejos de la frontera. En la imagen que Melilla proyecta al exterior.
El presidente de la Confederación de Empresarios de Melilla (CEME-CEOE), Enrique Alcoba, no tarda en resumir su diagnóstico. "No trae nada bueno", dice. Cree que la incertidumbre es el peor enemigo para cualquier economía y lamenta que la ciudad vuelva a ser noticia por un episodio fronterizo cuando lleva años intentando atraer turismo, inversiones y nuevas empresas.
"Escuchar al ministro de Asuntos Exteriores decir que tenemos una buena relación con Marruecos no es ridículo, es tomarnos a todos por idiotas".
Para Alcoba, además, lo ocurrido este jueves no puede entenderse como un hecho aislado. Lo enmarca dentro de una relación con Marruecos que, en su opinión, sigue marcada por la falta de normalidad. "Las relaciones con Marruecos son las que Marruecos quiere que sean", afirma. Recuerda que la aduana comercial permanece cerrada desde agosto de 2018 y sostiene que, pese a los anuncios realizados en los últimos años, "no hay una normalidad, ni una aduana comercial funcionando, ni un régimen de viajeros".
"En 2021 invadieron Ceuta, ahora otra vez. En Melilla lo han intentado. Esto no demuestra una normalidad. Yo no veo que Francia invada Alemania ni que Portugal invada España. Pero Marruecos, a Canarias, Ceuta y Melilla, sí".
Esa situación, asegura, acaba repercutiendo directamente en la economía local. "Podemos invertir lo que queramos en turismo, en fomentar la ciudad o en los beneficios fiscales, pero cuando salen estas noticias a nivel nacional y mundial, lógicamente los inversores buscan otros sitios donde no existan estos conflictos. Es negativo para la ciudad, para la economía y para la imagen".
El presidente de CEME recuerda que una empresa no decide instalarse de un día para otro. Analiza el escenario, calcula riesgos y busca estabilidad. "Una inversión se hace para amortizarla en tres, cuatro o cinco años y quiere ver un panorama claro", señala. Sin embargo, considera que hoy ese panorama sigue lleno de incógnitas. Desde la bonificación de las cuotas de la Seguridad Social hasta el futuro de la frontera o de la aduana comercial.
Por ello reclama un mayor respaldo del Estado y de Europa. "Somos la frontera sur de Europa", insiste, convencido de que Melilla necesita más efectivos y más recursos para garantizar la seguridad y transmitir confianza. "Aquí hacen falta más militares, más fuerzas civiles, porque somos la frontera sur de Europa. Y si no frontex, que para eso está".
"Tenemos un Gobierno totalmente desprotegiendo a la ciudad de Ceuta y Melilla, económicamente y con seguridad. Ya se llevaron la segunda bandera de la Legión. No creo que en Cáceres o en Toledo o en Córdoba hagan falta muchas medidas de seguridad, porque económicamente no les va a invadir nadie. Nosotros donde estamos sí. Tenemos un país vecino que siempre busca el momento, al final es dinero y chantaje".
Ese mismo sentimiento de incertidumbre lo describe Francis Serón desde una experiencia mucho más cotidiana. Desde el teléfono que empezó a sonar pocas horas después de conocerse las imágenes de la entrada irregular.
Personas que tenían previsto viajar a Melilla comenzaron a preguntarle cómo estaba la situación. Algunos representantes incluso dudaban si mantener sus planes. "Eso crea un parón económico para la ciudad", resume.
La presidenta de Pymes recuerda que Melilla lleva tiempo apostando por el turismo y por atraer empresas, especialmente tecnológicas. Un trabajo que, a su juicio, necesita estabilidad para consolidarse. Por eso teme que la ciudad vuelva a quedar asociada únicamente a los problemas fronterizos.
Hasta ahora, explica, uno de los argumentos que más utilizaban para convencer a quienes venían de fuera era precisamente la seguridad. "Nosotros presumíamos de que Melilla era una ciudad segura. Era una de las cosas que le decíamos a quien venía de fuera", afirma. Ahora teme que esa imagen pueda resentirse.
Aun así, confía en que todo quede en un episodio puntual. "Esperemos que sea algo puntual y que se solucione lo antes posible", señala. También pide reforzar la cooperación entre España y Marruecos y aumentar el control de la frontera para evitar que hechos como el del jueves vuelvan a repetirse.
Las palabras de ambos empresarios convergen en una misma idea. El verdadero impacto económico no empieza cuando bajan las ventas o se paraliza una inversión. Empieza mucho antes. Cuando alguien llama para preguntar si es seguro viajar. Cuando un empresario decide esperar antes de instalarse en la ciudad. O cuando Melilla vuelve a aparecer en los informativos por la frontera y no por las oportunidades que intenta ofrecer. Porque la confianza tarda años en construirse. Y basta una noche para ponerla en duda.
