El espíritu del Mundial de Sudáfrica está más vivo que nunca en un país que sueña con volver a ser condecorado con una estrella en su camiseta. Desde el 2010, han pasado ya 16 años de la mítica victoria. Ahora, los españoles se han estado preparando en lo que ha durado el torneo para estos momentos decisivos. Cientos de melillenses se han congregado en la Plaza de las Culturas, tanto en las terrazas de bares como en torno a la gran pantalla instalada por la Ciudad y Televisión Melilla, para seguir la semifinal de España contra Francia.
El partido se disputa en el AT&T Stadium de Texas, lugar donde la selección ya se enfrentó a Portugal en octavos, y que se convierte en la sexta sede por la que pasa La Roja en todo el Mundial. El duelo contra Francia está bastante equilibrado según la inteligencia artificial. A lo largo de la jornada, varios medios se han hecho eco de un informe elaborado por la consultora Olocip by Plexus Sport basado en modelos de IA que miden el impacto real de cada acción sobre la probabilidad de marcar o encajar un gol.
En la fase de construcción de juego, ambas selecciones siguen un esquema similar. La principal diferencia está en el modus operandi: mientras que Francia destaca por su impacto ofensivo, España lo hace por su defensa. Según los datos analizados por la consultora, Kylian Mbappé por un lado y Aymeric Laporte y Pau Cubarsí por otro, son los futbolistas que mejor ejemplifican ambas estrategias y que más valor han aportado a lo largo del campeonato.
La Roja persigue su segundo Mundial y Les Bleus se posicionan como la tercera selección en disputar tres finales consecutivas de la Copa del Mundo (2018, 2022 y 2022), un título del que solo pueden presumir Alemania Occidental y Brasil en las décadas de los 80, 90 y principios del 2000. Así, la competición llegará a su fin el próximo 19 de julio. Según el resultado del partido del martes contra Francia, España se enfrentará a su rival el sábado 18 en Miami para obtener el tercer o cuarto puesto, o lo hará el mismo domingo en la gran final. Inglaterra y Argentina jugarán el miércoles 15 su paso a este último partido en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, en Georgia.
El Mundial 2026
La Copa del Mundo arrancó el pasado 11 de junio y ha transcurrido entre Estados Unidos, México y Canadá. Han participado 48 selecciones y se han convocado 104 partidos en 16 sedes diferentes. La Roja debutó en su partido contra Cabo Verde, en Atlanta, y poco a poco, fue creciendo en popularidad hasta situarse como una de las selecciones favoritas. Los horarios han sido en algunas ocasiones una odisea, y la principal novedad ha sido la ampliación del torneo. Una vez concluyó la fase de grupos, comenzaron las eliminatorias el 28 de junio con la nueva ronda de dieciseisavos de final.
En Melilla, la instalación de la gran pantalla en la Plaza de las Culturas es ya una tradición que se siguió en el Mundial de 2010 y en los partidos decisivos de las Eurocopas de 2012 y 2024. El pasado viernes fue el último encuentro en la plaza, primero de este torneo, que congregó a cientos de vecinos y visitantes en el partido contra Bélgica. La victoria española por 2 a 1 fue bastante sonada y celebrada en la ciudad. Se vieron coches pitando durante horas, gritos alabando a La Roja y muchas camisetas oficiales y rostros pintados con los colores nacionales. Sobre todo, se percibía en el ambiente la alegría de quienes sueñan con un nuevo Mundial.
La afluencia de público en la plaza ha sido muy elevada. Además de la pantalla gigante colocada por la Consejería de Educación, Juventud y Deporte, se han repartido decenas de sillas por todo el espacio. Junto a los tantos aficionados que se encontraban de pie en los bares y el murmullo de la retransmisión en directo, el silencio se compaginaba perfectamente con el alboroto de la multitud de personas. Desde que comenzó el torneo, los melillenses pidieron sin descanso esta pantalla que convierte estos momentos finales en puntos de encuentro y convivencia en la ciudad.
Pero la pantalla estaba esperando pacientemente a que la selección española llegase a estas citas decisivas. Si todo va según lo previsto, La Roja pisará el MetLife Stadium de Nueva York-Nueva Jersey el domingo 19 a las 21:00 horas en horario peninsular. Tras la victoria contra Bélgica, con ese gol inesperado pero muy celebrado de Mikel Merino en los últimos minutos, las expectativas están por las nubes pero se sostienen con hechos. No es para nada imposible que España llegue a lo más alto del Mundial.
