El rugido de los motores ha recorrido las calles de Melilla en la tarde de este sábado 11 de julio con motivo de la festividad en honor al patrón de los conductores: San Cristobal.
La Asociación de vecinos Ágora, en colaboración con la Venerable Cofradía y Hermandad Franciscana de Nuestro Padre Jesús de la Flagelación y Nuestra Señora del Mayor Dolor, ha organizado la tradicional procesión motorizada, que ha salido desde la Casa Hermandad, situada en el barrio de Batería Jota, de donde el Santo también es patrón.
Tras el cortejo, los vecinos se han reunido en una verbena popular que ha servido para poner en valor esta tradición y el ambiente de unión y convivencia que caracteriza a este barrio melillense.
Decenas de automóviles y motocicletas han acompañado a la imagen en su salida. Un acto que ha congregado a numerosos vecinos, amantes de los coches antiguos y colectivos moteros, como la Asociación de Policías Motoristas Ángeles Guardianes. No obstante, algunos más se sumaron durante el cortejo procesional motorizado.
Encabezado por la imagen de San Cristóbal sobre un todoterreno del Club Buceo Melilla engalanado con las banderas de España y Melilla y varios adornos florales, el cortejo ha avanzado sin más acompañamiento musical que el sonido de claxon, llevando la bendición a conductores y a sus acompañantes por distintos puntos de nuestra ciudad en una de las procesiones más singulares del calendario religioso melillense.
Esta iniciativa se celebra desde hace más de dos décadas en la ciudad, tras haber sido recuperada por parte de la Asociación Ágora y cada año congrega a numerosos fieles que, desde sus vehículos, participan en el recorrido para rendir homenaje al patrón de quienes pasan gran parte de su vida al volante.
A la procesión ha asistido la viceconsejera de Movimiento Participativo, Nasera Al-lal, quien ha acompañado la procesión en el todoterreno que encabezaba el cortejo. También se ha contado con la presencia de la diputada de Coalición por Melilla (CpM), Fatima Kaddur.
Procesión
Desde Batería Jota ha arrancado la procesión, que ha bajado en primer lugar por la calle Hermanos de la Salle, pasando frente a la parroquia de la Medalla Milagrosa, para entrar a continuación en Poeta Zorrilla y bajar por Juan de Lanuza.
La procesión ha llegado hasta el centro de la ciudad, recorriendo la Avenida, la Plaza de España y el paseo marítimo; antes de realizar una parada en la iglesia del Sagrado Corazón. Allí, el vicario episcopal de Melilla, Eduardo Resa, ha pedido por los conductores para proceder a continuación a la bendición de los vehículos.
"Que el que supo transportar al hijo de Dios os ayude y siempre seáis portadores del bien".
Tras la bendición el cortejo ha emprendido el camino de regreso a Batería Jota, donde a su regreso ha dado comienzo la verbena en honor al patrón del barrio.
La festividad de San Cristóbal ha vuelto a convertirse en un punto de encuentro, fe y tradición en una ciudad donde el automóvil forma parte esencial del día a día.
Una tradición que no se pierde
En declaraciones a los medios, la presidenta de la Asociación Ágora, María Rosa Ruiz, ha defendido la importancia de mantener viva esta tradición, asegurando que "no se puede ni se debe perder".
Asimismo, ha agradecido la implicación de los conductores y motoristas que cada año se suman a la procesión, así como la colaboración de la Flagelación y de la junta directiva de la propia asociación Ágora.
Ruiz también ha destacado el compromiso de la entidad con la convivencia, subrayando que la asociación participa en las distintas festividades de las confesiones que integran la sociedad melillense.
"Colaboramos con todas, porque todas tienen el mismo derecho que nosotros".
La Asociación de Vecinos Ágora cuenta actualmente con alrededor de 175 socios, que a lo largo del año participan en numerosas actividades, talleres y cursos organizados por la entidad.
Tras la celebración de San Cristóbal, la asociación hará una pausa estival, aunque ya tiene la vista puesta en la próxima Feria de Melilla. En este sentido, su presidenta ha adelantado que preparan alguna que otra sorpresa, "con toque gracioso", aunque sin desvelar más detalles.
San Cristobal
San Cristóbal, cuya festividad se celebra el 10 de julio, es venerado como el patrón de los conductores, viajeros, transportistas y caminantes. Aunque su figura no figura en el Martirologio Romano, su devoción popular se mantiene viva, especialmente entre aquellos que se encuentran al volante.
La asociación de San Cristóbal con los conductores se remonta a una antigua leyenda. Se cuenta que, siendo un joven gigante llamado Reprobus, buscaba convertirse al cristianismo. Un ermitaño le instruyó en la fe y le sugirió que se dedicara a ayudar a los viajeros a cruzar un peligroso río.
Una noche, mientras transportaba a un niño a través del río, Cristóbal sintió un peso enorme sobre sus hombros. Al llegar a la orilla, descubrió que había llevado a cuestas al mismísimo Jesucristo, quien lo recompensó por su fe y servicio convirtiéndolo en gigante y dándole el nombre de ‘Cristóbal’, que significa ‘portador de Cristo’.
Con el paso de los siglos, la figura de San Cristóbal quedó asociada a la protección de quienes emprenden un viaje y de aquellos cuya profesión está ligada al transporte. Por este motivo, fue proclamado patrón de los conductores, camioneros, taxistas, transportistas y viajeros en general.
En muchas localidades, como ocurre en Melilla, es tradición que el día de San Cristóbal se bendigan los vehículos para proteger a los conductores y pasajeros en sus viajes. Además, existe una oración popular dedicada a San Cristóbal en la que se le pide protección y guía durante los viajes.
Más allá de la leyenda, San Cristóbal representa la importancia de la responsabilidad y la prudencia en la conducción.
