La Operación Paso del Estrecho (OPE) 2026 ha arrancado este lunes 15 de junio y permanecerá activa hasta el próximo 15 de septiembre. Millones de personas viajarán durante este verano desde la península y distintos países europeos hacia Marruecos y Argelia para disfrutar de sus vacaciones en familia, en lo que se considera el mayor movimiento intercontinental de personas y vehículos.
Las estimaciones de esta edición apuntan a un incremento del 3 % respecto a los casi 3,5 millones de pasajeros y 857.000 vehículos registrados en 2025. Sin embargo, en Melilla se prevé que las cifras se mantengan similares a las del año anterior, cuando ya se registró un descenso derivado de la reducción en las rotaciones con la península.
Para garantizar un tránsito adecuado en la frontera, se ha desplegado un dispositivo policial durante estos meses. Un total de 263 agentes de la Policía Nacional prestarán servicio en la OPE, a los que se incorporarán 40 alumnos en prácticas durante el mes de julio. La Guardia Civil, por su parte, contará con 57 efectivos integrados en el operativo.
Asimismo, la Ciudad Autónoma ya se encuentra acondicionando el solar del antiguo Cuartel de Valenzuela, un terreno adquirido recientemente por la Administración local. El objetivo es dotar este espacio de servicios básicos que mejoren la espera de los ciudadanos que cruzan a diario la frontera con Marruecos, habilitando zonas de sombra, descanso, agua y servicios que dignifiquen la estancia de quienes atraviesan el paso fronterizo. La Consejería de Medio Ambiente y Naturaleza también ha instalado zonas de sombra en los accesos a pie del paso fronterizo.
Aunque el dispositivo se ha puesto en marcha hoy, la situación observada esta mañana en el paso fronterizo de Beni-Enzar distaba de la imagen habitual asociada a la OPE. No se han registrado grandes aglomeraciones ni largas filas de vehículos, sino un tráfico fluido y tranquilo en la zona.
Por lo pronto, la dotación permanente de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado se mantiene en la zona para cualquier posible suceso, así como para atender a los vecinos que lo requieran.
La separación de carriles, uno destinado a residentes y otro a viajeros de la OPE, ya ha sido activada. Además, la explanada del antiguo Cuartel de Valenzuela volverá a emplearse como zona de estacionamiento para los vehículos que se preparan para cruzar hacia Marruecos.
Este año la frontera contará con un nuevo servicio de asistencia sanitaria y social destinado a atender a los miles de viajeros previstos en este paso fronterizo. Además, Sanidad Exterior continuará realizando inspecciones sanitarias ordinarias de los buques e instalará cartelería informativa, a la que se sumarán códigos QR con encuestas de satisfacción destinadas a mejorar la calidad del servicio.
La Estación Marítima y la Autoridad Portuaria serán las encargadas de adecuar los espacios destinados a embarques, preembarques y zonas de tránsito de pasajeros. Durante el mes de julio, el puerto permanecerá abierto las 24 horas y se instalarán carpas de sombra en las áreas de espera de cara a la Operación Retorno, a partir del 15 de julio.
Comienzo tranquilo
La primera jornada de la OPE de este año se ha desarrollado sin incidentes de ningún tipo. Con total normalidad, la zona del paso fronterizo presentaba esta mañana una imagen habitual de cualquier lunes, con un tránsito fluido de personas, tanto a pie como en vehículo, cruzando hacia el país vecino.
El primer buque en llegar a la ciudad ha sido el Volcán de Timanfaya, que atracó a las 06:30 horas procedente de Motril con unos 200 vehículos a bordo. Está previsto que esta noche, a las 21:00 horas, el Rusadir arribe al puerto desde Málaga.
Fuentes de las fuerzas de seguridad desplegadas en la frontera han confirmado a El Faro que el paso de los primeros vehículos de la OPE 2026 se ha desarrollado con total fluidez. “Sobre las 09:15 horas ya estaban todos en Marruecos”, han señalado.
Tras la entrada, se han habilitado dos carriles para los residentes de Melilla. No obstante, está previsto que alrededor de las 19:30 horas se vuelva a cerrar uno de ellos para dar paso a los vehículos procedentes del buque de las 21:00 horas. “Habrá un carril hasta que pasen todos los vehículos de la noche”, han indicado.
Por el momento, aún es pronto para hablar de grandes aglomeraciones. La finalización del curso escolar en la península y en distintos países europeos marcará el inicio de una mayor afluencia de viajeros, por lo que no será hasta finales de junio y comienzos de julio cuando se registren las escenas habituales de la OPE.
Frontera inteligente
La edición de 2026 afronta el reto de integrar los nuevos controles fronterizos de la UE, el Sistema de Entradas y Salidas (EES), operativo ya en 29 países europeos en la UE.
Este sistema digital reemplaza el sellado manual de pasaportes y registra automáticamente los datos biométricos (huellas dactilares e imagen facial) de todos los viajeros extracomunitarios en frontera.
En situaciones complicadas, como la saturación de aglomeraciones, la normativa europea permite volver temporalmente al sistema manual anterior durante un periodo limitado establecido en casos muy excepcionales.
La OPE dispone además de dispositivos móviles para que las personas con movilidad reducida no tengan que salir del vehículo en los puertos durante controles biométricos en frontera.
El operativo incluye un amplio dispositivo en el que participan numerosos organismos de la Administración de hasta 7 ministerios, entre ellos Puertos del Estado y la Dirección General de la Marina Mercante, la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, la Dirección General de Tráfico y las delegaciones y subdelegaciones del Gobierno en los puertos de embarque marítimos españoles.
Nuevo servicio
Acondicionamiento de los terrenos
Colindante con la frontera, cada año los vehículos de la OPE esperan su turno para cruzar a Marruecos en la explanada donde se ubicaba el antiguo Cuartel de Valenzuela. Sin embargo, esta mañana dicha explanada se encontraba vacía, salvo por la presencia de trabajadores que estaban acondicionando la zona para tener listo su uso de cara a la OPE.
Este terreno ya es titularidad de la Ciudad Autónoma. De hecho, el Gobierno se ha marcado el objetivo de mejorar las condiciones de espera tanto durante la OPE como a lo largo del resto del año. Para ello, la Ciudad ha previsto habilitar un espacio dotado de servicios básicos para los usuarios de la frontera. Entre las actuaciones previstas se incluyen zonas de descanso, cafeterías, aseos, servicios sanitarios y amplias áreas de sombra para proteger a personas y vehículos de las altas temperaturas.
El Gobierno local ya ha venido prestando algunos de estos servicios en campañas anteriores. En este sentido, durante todo el año permanecen abiertos aseos, puntos de agua y estructuras de sombra. Además, el pasado año también se habilitó una pequeña zona de rezo para las personas que esperaban para cruzar la frontera a pie.
Refuerzo en el transporte marítimo
Incremento previsto
Las previsiones apuntan a que se superarán en un 3 % las cifras registradas el año pasado, cuando se contabilizaron 3.488.885 pasajeros y 857.784 vehículos transportados entre ambos continentes mediante 10.536 rotaciones marítimas. De ese total, 3.373.697 personas y 829.774 vehículos pasaron por los cinco puertos andaluces.
En este sentido, los 5 puertos de Andalucía que participan en la OPE (Almería, Granada, Málaga, Algeciras y Tarifa) concentran más del 96 % del total de pasajeros y vehículos.
Los últimos días de julio y los primeros de agosto, durante la operación salida, así como los dos últimos fines de semana de agosto en el regreso, serán las jornadas de mayor intensidad de este tránsito de personas que residen y trabajan en Europa y regresan a sus países de origen para disfrutar de las vacaciones estivales.
