Melilla se prepara para vivir este sábado 18 de abril una de las citas más esperadas del calendario deportivo: La Africana. Una prueba que no solo moviliza a cientos de participantes, sino que también se deja notar en las calles, en el ambiente y, especialmente, en el comercio local.
Desde Zona Centro lo tienen claro. Para ellos, La Africana no es solo una carrera, es una oportunidad. Así lo explica Manolo Navas, del equipo de dinamización, quien insiste en que el respaldo a este evento no es nuevo ni puntual: “Zona Centro apoya a La Africana todos los años”.
Ese apoyo se ha materializado en distintas acciones a lo largo del tiempo. “De hecho, algunos años hacemos precios especiales”, recuerda Navas, aunque en esta edición han optado por otro tipo de iniciativas. Aun así, el mensaje es claro: el comercio está implicado y quiere formar parte del ambiente que genera la prueba.
Actividades para los más pequeños y ambiente desde el viernes
Una de las novedades de este año llegará antes incluso de que arranque la carrera. Será hoy por la tarde cuando Zona Centro ponga en marcha un taller pensado para los más pequeños.
Se trata de una actividad lúdica basada en juegos tipo láser —“los niños con las pistolitas, rollo láser”, describe Navas entre risas— que ya se ha probado en otras ocasiones dentro del plan de dinamización y que ahora se recupera por su buena acogida.
“Como está muy chulo, pues lo vamos a repetir”, explica. La idea no es otra que ir calentando motores, crear ambiente y hacer que la ciudad respire La Africana más allá del propio día de la carrera. “Es una cosita que siempre suma”, añade.
Ya se nota el movimiento en la ciudad
El impacto de La Africana no se limita al sábado. Desde días antes ya se empieza a percibir en la calle. “Desde ayer jueves ya se empiezó a ver un poquito de ambientación de gente que no es de Melilla”, comenta Navas.
Ese goteo de visitantes, aunque todavía moderado, es una señal positiva para el comercio. “Sí, un poco de turistas”, reconoce, dejando claro que cualquier incremento de público siempre es bienvenido para los negocios del centro.
Las dificultades del tráfico
Como suele ocurrir con los grandes eventos, no todo es positivo. Desde Zona Centro también miran con cierta preocupación los efectos que pueden tener los cortes de tráfico asociados a la carrera.
“Esperemos un poco que los cortes de carretera y demás no provoquen mucho trastorno”, señala Navas, en referencia a las restricciones de circulación que ya se están empezando a notar. En concreto, menciona el cierre de la calle Marina, que ya está afectando a la movilidad.
“A lo mejor no ha sido la mejor fecha, pero bueno, ya está así y esperemos que sea para mejorar”, comenta con resignación. Aun así, insiste en que el balance general sigue siendo favorable.
Un evento que “siempre suma”
Pese a esos inconvenientes, el mensaje desde Zona Centro es optimista. La Africana es, para el comercio, una oportunidad clara de dinamización. “Siempre suma y siempre la apoyamos”, resume Navas.
Y es que este tipo de eventos no solo atraen a participantes, sino también a acompañantes, visitantes y curiosos que terminan recorriendo las calles, entrando en tiendas y generando movimiento económico.
Coincidencia con el impulso de los cruceros
Además, esta edición llega en un momento especialmente interesante para la ciudad, con la llegada de cruceros que también están empezando a traer visitantes a Melilla. Desde Zona Centro llevan tiempo apoyando esta línea de trabajo.
“Como sabes, desde Zona Centro siempre hemos apoyado el tema de los cruceros”, recuerda Navas. Ahora, con la nueva etapa junto a la empresa mexicana del grupo ITM, afrontan esta fase “muy esperanzados”.
Lo ven, eso sí, como una especie de prueba. “Nos lo tomamos un poco como una toma de contacto y también como un aprendizaje”, explica. La llegada de un gran número de personas en poco tiempo obliga a adaptarse.
“Tendremos que adaptarnos un poco todos, tanto en horarios como en el producto que tengamos en nuestras tiendas y también en la forma de vender”, añade.
Actividades para recibir a los visitantes
En este contexto, Zona Centro no se ha quedado de brazos cruzados. A petición de la Ciudad Autónoma y la Autoridad Portuaria, han preparado varias actividades para acompañar la llegada de cruceristas.
Habrá música en directo con actuaciones por la mañana, en horarios poco habituales pero adaptados al flujo de visitantes. “Más o menos sobre las 10 de la mañana y luego entre las 11 y media y las 12”, detalla.
También se instalará un vídeo 360 para que la gente pueda llevarse un recuerdo diferente, además de un fotomatón que simulará una portada de periódico anunciando la llegada del crucero. “Veremos que está muy divertido”, comenta.
El papel de Promesa y el mercado outlet
Uno de los puntos destacados será la colaboración con Promesa, una iniciativa que Zona Centro también ha querido respaldar, aunque no sin matices.
“Muy importante, la colaboración con Promesa, que también lo hemos apoyado, aunque nos hubiera gustado hacerlo en otra fecha”, explica Navas. Aun así, el objetivo es que esta colaboración tenga continuidad en el tiempo.
De hecho, desde el colectivo comercial ya piensan en futuras ediciones. “Intentaremos que Promesa también colabore con nosotros en que podamos tener una fecha más de outlet más avanzada a la primavera, cerca del verano”, señala.
Por ahora, lo que sí habrá será un mercado outlet el miércoles 22 por la mañana, con precios especiales y una amplia participación de comercios. “Parece ser que hay bastante aceptación, o sea que seremos muchos los que participaremos”, asegura.
Los establecimientos ofrecerán tanto productos orientados a los cruceristas como artículos en desestocaje con precios muy rebajados. “Precios súper bajos para que haya mercancía muy atractiva”, resume.
El comercio se adapta para aprovechar la oportunidad
Muchos negocios abrirán desde primera hora para intentar aprovechar al máximo la llegada de visitantes. Algunos incluso se plantean adelantar aún más su horario habitual.
“Intentaremos estar desde las 9, yo quizás intente abrir un poquito antes”, comenta Navas, teniendo en cuenta que uno de los cruceros llega muy temprano, con desembarco previsto desde las 7 de la mañana.
Aunque los cruceristas se marcharán a media tarde, la idea es mantener la actividad durante todo el día. “El outlet lo alargaremos hasta la tarde”, señala.
Una oportunidad necesaria para las ventas
En definitiva, desde Zona Centro ven en La Africana y en la llegada de cruceros una oportunidad clara para impulsar el comercio en un momento en el que, reconocen, hace falta.
“Creemos que es otra oportunidad de sumar un poquito más a las ventas, que tanta falta nos hace”, concluye Navas.
Con ese espíritu, el comercio melillense se prepara para unos días intensos, en los que deporte, turismo y actividad económica se dan la mano con un objetivo común: dar vida al centro y aprovechar cada oportunidad que llegue.
