El Gobierno plantea prorrogar dos años el contrato marítimo de las líneas entre Melilla y Andalucía, una decisión que ha generado críticas desde el puerto melillense, que considera que el actual modelo perjudica especialmente a la conexión con Almería. El Consejo de Ministros aprobó un acuerdo para modificar los límites establecidos en la Ley General Presupuestaria con el fin de permitir al Ministerio de Transportes asumir compromisos de gasto en ejercicios futuros y compensar económicamente a las navieras que operan estas rutas.
La propuesta del Ejecutivo prevé extender el contrato vigente hasta el 31 de diciembre de 2028, manteniendo el mismo presupuesto anual, que asciende a 19.436.000 euros para el conjunto de las conexiones entre Melilla y la península. Este contrato está dividido en dos lotes: uno correspondiente a la línea con Málaga, adjudicada a la naviera Baleària por 10,436 millones de euros al año, y otro que incluye las rutas con Almería y Motril (Granada), operadas por Armas Trasmediterránea por nueve millones de euros anuales.
No obstante, la Delegación del Gobierno ha aclarado que el acuerdo aprobado en Consejo de Ministros el pasado martes no supone, en ningún caso, la prórroga efectiva del contrato.
"Lo que se ha aprobado es únicamente una actuación de carácter presupuestario destinada a reservar los recursos económicos necesarios para el supuesto de que dicha prórroga llegara a materializarse. Se trata de un procedimiento habitual en la gestión administrativa, que ya se ha aplicado en ocasiones anteriores. Por tanto, la decisión sobre una eventual prórroga del contrato es una cuestión que el Gobierno aún no ha adoptado", aseguran fuentes oficiales del Gobierno.
La decisión de optar por una prórroga llega después de que tanto la Ciudad Autónoma como la Autoridad Portuaria de Melilla solicitaran al Gobierno la elaboración de un nuevo pliego. Desde estas instituciones consideran que el actual contrato ha tenido efectos negativos, sobre todo en la conexión con Almería, donde se ha reducido el número de frecuencias.
El presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, ha manifestado su desacuerdo con esta medida. En declaraciones a EFE, ha afirmado que la prórroga supone “una decepción para la mayoría de los melillenses”, al entender que mantiene las condiciones actuales sin introducir mejoras en un servicio que consideran insuficiente.
Uno de los aspectos más criticados es la frecuencia de las conexiones con Almería, que actualmente se limitan a tres rotaciones semanales y sin salidas durante el fin de semana. Esta situación ha provocado protestas de distintos colectivos y la creación de una plataforma de afectados integrada, principalmente, por funcionarios destinados en Melilla que trabajan en Almería y que denuncian dificultades para desplazarse y regresar a sus hogares durante los fines de semana.
A estas críticas se suma el estado del buque que cubre las rutas con Almería y Motril, el ‘Volcán de Timanfaya’, de la naviera Armas Trasmediterránea, construido en 2005. Según ha recordado la Autoridad Portuaria, el pliego del contrato exigía barcos con un máximo de 20 años de antigüedad, un límite que se superaría durante el periodo de la prórroga.
Desde el puerto también se advierte de que el mantenimiento del contrato en las mismas condiciones presupuestarias dificulta introducir mejoras en el servicio. Según Quevedo, la continuidad del actual modelo hace pensar que “todo va a seguir igual”, pese a que, a su juicio, existen diversos aspectos del contrato que deberían revisarse.
El debate sobre el futuro de estas conexiones marítimas se produce además en un contexto de descenso del tráfico en el puerto melillense. La entrada en vigor del actual contrato a comienzos de 2025 coincidió con una pérdida de 99.000 pasajeros en un año, lo que representa una caída del 13,9%, así como un descenso del 10% en el número de vehículos. La reducción del movimiento fue aún más notable durante la Operación Paso del Estrecho, que finalizó con 108.000 pasajeros menos respecto al ejercicio anterior.
Mientras el Gobierno apuesta por extender el contrato actual, desde Melilla se insiste en la necesidad de replantear el modelo para mejorar las conexiones y recuperar el tráfico marítimo con la península.
