Vanessa y Victoria son dos de las melillenses que, a lo largo del fin de semana, no han dejado pasar la oportunidad de conocer en profundidad su ciudad. No han sido las únicas; las visitas organizadas por la Asociación de Guías Profesionales de Turismo de la Ciudad Autónoma de Melilla agotaron sus plazas hace varios días. Lo que sorprende es la presencia de turistas nacionales en estos grupos, un porcentaje que supera muy por encima al público autóctono en estas jornadas que conmemoran el Día Internacional del Guía de Turismo.
A los residentes que se han apuntado a esta cita cultural, les mueve el interés y la curiosidad por conocer los edificios modernistas, su historia y con qué función fueron construidos. Son dos rutas las que se han programado para la tarde del viernes y la mañana y tarde del sábado: Melilla modernista y Melilla La Vieja. Cada guía tiene su propio sello, pero hay algunas paradas que son obligatorias en la ciudad del norte de África. Los grupos han tenido la suerte de contar con un día espléndido y soleado para este recorrido gratuito por el patrimonio histórico melillense.
Jornadas de turismo
Desde la Oficina de Turismo explican que son los propios guías turísticos los que les ofrecen sus servicios para enseñar la ciudad a los visitantes con un precio cerrado, claro. Sin embargo, el carácter gratuito de estas visitas son una invitación a todo el que quiera descubrir Melilla sin ningún coste y con la máxima profesionalidad de sus guías.
Esta semana, el vicepresidente primero Miguel Marín otorgaba la licencia de la Ciudad Autónoma a un grupo de guías entre los que se encontraban Beltrán Cano y Lucía Nevado. Beltrán ha guiado a algunos grupos en estas jornadas, mientras que Lucía ha decidido vivir la experiencia desde el lado del visitante. La colaboración de Aguitur Melilla con el Patronato de Turismo ha hecho posible esta segunda edición, que ha sido todo un éxito, destacan desde la organización.
“Pues lo que se trata es un poco de dar un servicio gratuito a todos los visitantes para que conozcan de mano directa lo que es la ciudad, lo que es el modernismo y Melilla La Vieja”, comentaba la guía de turismo Lucía Nevado. La aceptación está siendo muy buena, asegura. En la actualidad, se encuentra trabajando en el ámbito de los museos, y ella misma ha recomendado las visitas guiadas a algunos de los turistas. Llevan en la ciudad desde el jueves o viernes, comenta, para pasar el fin de semana. Su objetivo es dar a conocer la ciudad, puesto que, aunque no es originaria de Melilla, es una enamorada de la ciudad.
Alta demanda
Se han cerrado seis grupos para las visitas guiadas, convocadas en el Palacio de la Asamblea o en la propia Oficina de Turismo situada en la Plaza de las Culturas. La presencia de turistas nacionales ha sorprendido al guía turístico Beltrán Cano. Significa que, poco a poco, las bondades de la ciudad van llegando al resto de España. Desde la Oficina lo confirman: “Hay muchísimos turistas, de verdad que hay más turistas que de la propia ciudad, porque han venido en fin de semana, se han encontrado esto y han dicho que es maravilloso”.
Los grupos se han ampliado de 25 a 30 plazas, y hasta la mañana del sábado había personas llamando para reservar. Pero los huecos para las visitas, tanto para la parte modernista como para La Vieja, estaban completamente agotados. Otras entidades turísticas han organizado tours, por ejemplo, en la zona del Rastro. Un barrio en el que se puede visitar entre semana uno de los mercadillos más característicos de Melilla, y que ahora se encuentra decorado con motivo de Ramadán. Es interesante para conocer otros aspectos culturales, así como las festividades, de una de las comunidades más numerosas de la ciudad autónoma: la musulmana.
La bella Melilla
Sobre el grupo modernista de la mañana del sábado, Beltrán Cano resalta que vinieron muy interesados y con ganas de aprender. Sobre todo, los no residentes, que pasean por primera vez por la ciudad. Esta amplia presencia de turistas nacionales es sorprendente puesto que el fin de semana no ha coincidido con ninguna fecha extraordinaria. Normalmente, los turistas llegan con pocas expectativas a Melilla, apunta el guía de turismo. Pero, con lo que descubren, se quedan maravillados.
La figura del guía es fundamental para preservar con rigor el patrimonio; los profesionales ofrecen información contrastada, mostrando los lugares más emblemáticos y explicando el contexto histórico, social y cultural en el que se enmarca la ciudad. “Vender nuestra ciudad a nosotros mismos, porque muchas veces es la propia Melilla la que desconoce lo que tenemos aquí, o no conoce el patrimonio que tenemos, de dónde venimos y a dónde vamos”. Es importante entender la historia, añade, “para mantenerla, quedarnos con lo bueno y no repetir lo malo”. Un consejo que puede traspasar las fronteras melillenses.
Qué lugares visitar
Cada guía tiene su propio itinerario -siempre basado en el rigor histórico-, y eso es lo que los diferencia. Lucía Nevado pone en valor, de la Melilla modernista, la Casa de David J. Melul, obra de Enrique Nieto y uno de los edificios céntricos más importantes en este estilo. Sin dejar de mencionar el Triángulo de Oro, que viene de la época en la que la ciudad empezó a despegar en todos los sentidos, con una fuerte influencia militar. El siglo XX produjo cambios significativos -ensanches, industrialización y modernidad-, y trajo consigo una belleza arquitectónica que aún se conserva. Los límites fronterizos y la convergencia entre culturas también llama la atención a los turistas.
Por otro lado, Melilla La Vieja destaca por sus recintos amurallados -la Plaza de Armas, la Capilla de Santiago, los aljibes de las Peñuelas o sus museos-. Ambos guías resaltan las Cuevas del Conventico, un lugar cargado de “magia” que sirve para “recargar energías”, asegura Beltrán. Esta ciudadela fortificada acumula 500 años de historia y conviene no dejar de asomarse a sus miradores para observar las bonitas vistas.
Para Beltrán Cano, “la ciudad habla por sí sola”. En los últimos años, Melilla se está colocando cada vez más como un destino turístico que merece la pena ser visitado; sus murallas, plazas y barrios, la gastronomía o su gente la convierten en una ciudad “muy completa”. Los visitantes no pueden perderse los templos de todas las religiones como “ejemplo de cultura, historia y convivencia viva”. El Día Internacional del Guía Turístico pone en relieve a esta figura que acompaña a los visitantes a conocer lo mejor de cada sitio. “Llegará un día en que nos la quiten de las manos”, concluye Cano, sobre la cada vez más conocida ciudad de Melilla.
