Una persona que recién aterriza en esta emblemática ciudad del norte de África, y que, sin duda, huye del ‘turisteo’ y busca el alma de cada sitio, se preguntará seguro qué hacen los locales. El objetivo: mimetizarse lo máximo posible en el ambiente de la ciudad. Y, si hace esa pregunta, descubrirá que los melillenses hacen lo que el resto de las personas en su tiempo libre: descansan, salen a comer, van de compras o hacen deporte. Pero, ¿qué zonas son las más frecuentadas? ¿Qué tenemos que hacer para disfrutar al máximo del ocio melillense?
El tapeo, acierto seguro
“El plan por excelencia los fines de semana es salir a comer”. Son palabras de Ana, una joven residente que no duda en que esa sea la elección más acertada para cerrar la semana de la mejor manera posible. No podía ser de otro modo, en una ciudad como es Melilla, que goza de un clima mediterráneo que invita a locales y turistas a salir a la calle. El epicentro de estas citas gastronómicas se sitúa en dos enclaves que, seguro, todos conocen: la calle O’Donnell y la Plaza de las Culturas.
Hay decenas de bares y restaurantes en los que sentarte a comer. Mónica, melillense que vive en la Península desde hace algunos años, admite que “con la bebida allí, en los bares, te ponen tapas súper ricas”. Lola, otra vecina, nos recomienda ‘ir probando’. “Una se va a comer con su familia, y sabe bien sus bares de confianza. A mí me gusta mucho el 'pescaíto' y voy probando”. El arte del tapeo se da en Melilla de la misma forma en que esta ciudad se presenta al mundo. Es decir, encontrarás platos típicos de la dieta mediterránea, pero también una fusión de sabores que viene del paso de tantas culturas a lo largo de los siglos.
La hora del café
Cuando pasa la hora del almuerzo, los melillenses no siempre se retiran a sus casas a descansar. Muchas veces, estas quedadas de mediodía se extienden a una agradable sobremesa, disfrutando de la cerveza fría y de las delicadas copas de vino en los bares.
Pero, ¿qué viene después? A partir de una cierta edad, el café es esencial para superar la hora de la ‘morriña’ después de comer. Sí, incluso los sábados y domingos. ¿Qué lugares son perfectos para saborear esa taza de café? Algunos vecinos nos han desvelado cuáles son sus preferencias, aunque por el momento, será mejor guardar el secreto . Y si ese agradable momento se acompaña de la pastelería típica, o por un buen chocolate con churros, se convierte en el instante perfecto.
Abriendo un breve paréntesis, son muchos los mayores que no salen más que para el desayuno, como es el caso de dos hermanas que ya superan los ochenta años y que, cuando pueden, se permiten ese ratito. “Salimos de domingo a domingo. Vamos a misa, luego a desayunar, ‘paseíto’ y para casa”. Lola y Pilar, dos amigas, añaden que suelen tomar tostadas a primera hora: “Son de escándalo, de pavo, queso, aguacate, atún, tortilla de patatas… se adaptan a lo que quieras, lo que prefieras”.
El famoso ‘tardeo’
Álvaro, malagueño que vive en Melilla desde hace un tiempo y que está completamente integrado en el ambiente local de los fines de semana, introduce el concepto del ‘tardeo’. Un plan que cada vez está más extendido para aquellos que superan la mayoría de edad y que quieren disfrutar de unas ‘copas’, en lugares donde el bullicio de personas charlando es el protagonista. A veces acompañado de música, es un plan que puede alargarse a la noche. Porque, cuando la tarde va llegando a su fin y el hambre vuelve a hacer de las suyas, este público vuelve a sentarse en la silla de un bar para cenar y luego, quién sabe, quizá continuar lo que era un plan de almorzar hasta las tantas de la madrugada. “A veces el ‘tardeo’ se une con la noche, que también hay bastante ambiente”, asegura Álvaro.
Sin embargo, Ana, residente que ha crecido en la ciudad, se muestra crítica con su ocio, afirmando que “es bastante limitado, porque los pocos locales que había los han ido cerrando. Sobre todo, los del Puerto Deportivo, en declive en los últimos diez años hasta llegar al cierre total. Sin restaurantes, sólo hay dos locales abiertos”. Puede que ese sea el motivo por el que el disfrute esté concentrado en el centro histórico y no en otros lugares de la ciudad.
Alternativas de ocio
El público infantil también tiene derecho a divertirse. Un lugar en el que seguro pasarán un buen rato es el espacio recreativo ‘Bowling Come-cocos’, con una amplia oferta de actividades para los más pequeños de la casa. Situado en la calle Dalia, es un espacio accesible a todos los públicos en el que, además de jugar a los bolos o al billar, se puede disfrutar de la comida y bebida que allí ofrecen. Por otro lado, en los parques como el Parque Hernández, pulmón verde del conjunto histórico, vemos a niños y niñas patinando, aprendiendo a montar en bici y pasando tiempo de calidad en familia.
Aquellos fines de semana en los que el tiempo no ofrece su mejor cara, como ha podido ser este, bastante ventoso y con el cielo encapotado, siempre quedará el plan de quedarse en casa. De toda la vida, ‘manta y película’, una forma de reponer fuerzas para la semana próxima que ya asoma. No obstante, si lo que apetece es salir de casa, los melillenses saben bien que pueden echar un vistazo a la cartelera del histórico Teatro Kursaal-Fernando Arrabal, en la avenida Cándido Lobera, o del Teatro Cine Perelló, en la calle General Polavieja. Palomitas y una dosis de espectáculo para pasar un rato de lo más entretenido. Y si lo que se antoja es ir de compras, siempre quedará el casco histórico para hacer tal cometido, con incontables comercios locales y tiendas de marcas reconocidas para pasar la jornada. Asimismo, el Centro Comercial Parque Melilla abre sus puertas todos los días, desde la mañana a la noche. Y está, prácticamente, ‘a la vuelta de la esquina’.
Pasear, observar y descubrir
Dar un paseo es una opción de ocio tranquila, económica y que, a su vez, implica movimiento. Pasear no es sólo caminar: es sumergirte en la ciudad y observar lo que antes pasaba inadvertido. Los vecinos y vecinas van a la playa cuando se puede, o al paseo marítimo, aprovechando el aire fresco que trae el agua salada. Aunque la estampa que más se repite los sábados y domingos es la de familias paseando a sus mascotas. Una melillense, mientras tomaba el desayuno típico en un bar, afirmaba que en su casa “echan las horas en el parque con los perros, así se lo pasan bien ellos y nosotros mejor”.
A nivel patrimonial, recorrer este enclave en sus 12 kilómetros cuadrados es toda una experiencia: “Melilla cuenta con sinagogas, mezquitas e iglesias, además de una extraordinaria variedad de arquitectura modernista”, así lo refleja la página web oficial de la Oficina de Turismo de Melilla. El centro histórico, las visitas culturales en los fines de semana por ‘Melilla La Vieja’, la cercanía a Marruecos, las fronteras, el mar y su gente. Estas son las bondades que describe el organismo y que, seguro, los melillenses conocen más que de sobra.
El deporte, eje fundamental del ocio
No es difícil atravesar la ciudad y encontrarse a vecinos que, solos o en grupo, visten sus ropas de deporte y practican ejercicio físico en las mañanas de los fines de semana. Un momento de desconexión, de rendir culto al autocuidado, y de mejorar la condición física. Además, este sábado 31 de enero, Melilla inauguró el calendario deportivo con la III Backyard Ultra ‘El Último León’, una prueba de resistencia con 250 corredores que llama la atención incluso en el extranjero. Participantes de Perú, Italia, Holanda o Inglaterra no se han perdido esta cita, que ha sido la primera prueba pero no la última de la programación. Hace escasos días, la Consejería de Deporte presentaba en FITUR las diez carreras que se celebrarán en ‘Melilla, Ciudad del Deporte’ a lo largo de 2026. Un lema que pone de manifiesto el valor que dan al ejercicio físico, en este caso al que se practica al aire libre, los residentes de la ciudad.
Algunas de estas pruebas tienen un marcado carácter solidario, como la XVI Carrera Caminata por el Día Mundial de las Enfermedades Raras del 12 de abril, la XIII Carrera AECC “En Marcha contra el Cáncer” el próximo 25 de octubre o la VI Carrera Solidaria Ruta 091, que tendrá lugar el 29 de noviembre. Son tan sólo tres de las pruebas, con otras siete que reflejan el poder de convocatoria que tiene Melilla en lo que se refiere al mundo deportivo, tanto para corredores internacionales como para los locales, que eligen hacer ejercicio físico en sus momentos de ocio. Dos vecinos que justo venían de correr, admiten que “Melilla es una muy buena ciudad para practicar deporte por tu cuenta”.
En definitiva, el día perfecto para un vecino o vecina de Melilla comienza con un buen café, seguido de un ‘tapeo’ al mediodía. A continuación, la elección puede ser sacar un billete para el cine o el teatro, dar un paseo o una carrera por el enclave histórico, o quedarse en casa en una preciosa ciudad que ofrece cientos de alternativas para los fines de semana.
