En la mañana de este martes se ha presentado un estudio sobre el impacto del juego online en la economía y la sociedad de Melilla, elaborado por la Universidad de Granada (UGR). En esta rueda de prensa acudieron el consejero de Innovación Tecnológica, Miguel Marín, y los profesores Cristina María del Campos Alba y Emilio de la Higuera Molina, autores del informe.
Marín subrayó desde el inicio el carácter técnico del trabajo, realizado —remarcó— con un “estudio concienzudo, minucioso y profesional” por parte de docentes de “una de las universidades de mayor prestigio internacional”, en referencia a la UGR. El informe analiza el periodo comprendido hasta diciembre de 2024 y servirá como base para seguir midiendo la evolución del sector en los próximos años.
La profesora Cristina María del Campos comenzó su intervención agradeciendo el apoyo de la Consejería de Innovación Tecnológica y de la Dirección General de Innovación, así como la colaboración de la Asociación del Juego Online de Melilla, que ha sido “imprescindible” para recabar datos de las empresas y operadores.
Según explicó, se trata de un documento “muy riguroso”, fruto de “bastantes meses de trabajo” y de la recopilación de “muchísima información” en un ámbito complejo, con numerosas implicaciones económicas, sociales y regulatorias. El objetivo central del estudio es “medir el impacto que tiene el sector del juego online en la ciudad de Melilla, tanto a nivel económico como también a nivel social”.
Un peso creciente en el PIB de la ciudad
El consejero Miguel Marín destacó la evolución “muy, muy positiva” del sector en los dos últimos años. Según los datos presentados, el impacto del juego online en el PIB de Melilla ha pasado de 19,8 millones de euros en 2022 a 51,6 millones en 2024, lo que supone “en tan solo dos años, un crecimiento superior al 160%”.
La profesora del Campos recordó que el sector servicios representa ya en torno al 80% del PIB de la ciudad, por lo que la aportación del juego online dentro de ese gran bloque es “especialmente relevante”. A nivel estatal, el conjunto del juego (no solo el online) supone alrededor del 0,7% del PIB de España, un peso que en el caso de Melilla se traduce en una mayor concentración relativa debido a la importancia de este sector en el modelo productivo local.
El estudio constata asimismo que Melilla concentra alrededor del 14% de las licencias estatales de juego online en España. La ciudad que lidera el ranking de operadores con licencia es Ceuta, seguida de Melilla, que “está llamada a tener un gran impulso” gracias a las medidas adoptadas en los últimos años, según la profesora.
Los autores subrayan que en los últimos años, especialmente a partir de 2022 y tras la crisis de la Covid-19, el sector ha experimentado un fuerte repunte vinculado al mayor uso de las nuevas tecnologías y a la consolidación de un marco fiscal y regulatorio específico.
Más de 50 millones de impacto total y un sector ya “consolidado”
El profesor Emilio de la Higuera Molina desgranó las principales cifras económicas del informe. Según sus cálculos, el impacto total del juego online en Melilla en 2024 asciende a 51 millones de euros, teniendo en cuenta el efecto directo, indirecto e inducido de la actividad.
De la Higuera dividió el impacto en tres bloques:
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Impacto directo de la propia actividad del sector:
Genera 17,1 millones de euros. -
Impacto directo sobre las empresas que rodean al sector (servicios asociados y actividades complementarias):
Supone 25,8 millones de euros. -
Impacto indirecto e inducido sobre proveedores y comercio en el municipio:
Alcanzó 8,7 millones de euros.
Si se compara la cifra global de 51 millones con los datos de 2017, cuando el sector generaba apenas 6,8 millones de euros, la evolución “se ha multiplicado por más de siete veces”, subrayó el profesor, quien recalcó que el juego online “ya no es un sector emergente en Melilla, sino un sector consolidado”, al que hay que otorgar “la relevancia que tiene” en la estructura económica local.
Otro indicador analizado es el impacto en la renta de los hogares y empresas locales. En 2017, este impacto era de 5,6 millones de euros, mientras que en 2024 ha alcanzado los 26,4 millones, es decir, se ha multiplicado por más de cuatro, en forma de salarios, beneficios empresariales y otros ingresos derivados de la actividad.
Empleo cualificado y tejido tecnológico en expansión
Además del impacto macroeconómico, el estudio pone el foco en la creación de empleo, tanto directo como indirecto. Según explicó Miguel Marín, entre 2022 y 2024 el sector ha pasado de 533 empleos a alrededor de 968, un incremento del 81,6% en apenas dos años.
De la Higuera detalló que en 2024 el sector generó 967 empleos, desglosados de la siguiente manera:
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321 empleos directos dentro de las propias empresas de juego online.
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483 empleos directos en actividades relacionadas que giran en torno al sector.
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164 empleos indirectos, vinculados a proveedores y consumos diversos.
El profesor insistió en que se trata mayoritariamente de empleo cualificado, ligado a perfiles relacionados con tecnologías de la información, ciberseguridad, marketing digital, desarrollo de plataformas de pago, atención al cliente y verificación de identidad, entre otros.
Marín, por su parte, destacó que el estudio respalda los datos que el Gobierno local venía anunciando en los últimos meses, en el sentido de que en 2025 se habría superado ya el umbral de los 1.000 empleos directos e indirectos asociados a este sector.
El informe señala también el crecimiento del número de autónomos tecnológicos en la ciudad, un fenómeno que el consejero interpreta como señal de que Melilla “va en la buena dirección” en la construcción de un ecosistema tecnológico propio.
Ventajas fiscales y competitividad frente a Ceuta, Madrid o Malta
Uno de los apartados más relevantes del estudio es el análisis de las condiciones fiscales y regulatorias que han convertido a Melilla en un entorno “muy competitivo” para el asentamiento de empresas de juego online.
Del Campos explicó que, en materia fiscal, se ha logrado un tipo reducido del 50% en el impuesto sobre las actividades del juego, de manera que, frente al tipo estatal del 20%, en Melilla se paga un 10%. A ello se suma una bonificación del 50% en el impuesto de sociedades —aplicable a todas las empresas— y un IPSI superreducido del 0,5% para los servicios tecnológicos.
Estas condiciones, unidas a la mejora de la conectividad aérea de la ciudad autónoma, han permitido —según el estudio— crear un entorno competitivo no solo frente a otras ciudades españolas como Ceuta o Madrid, sino también frente a países tradicionalmente atractivos para el sector como Malta o Bulgaria, donde también se concentran múltiples licencias de juego online.
La profesora insistió en que Melilla ofrece “costes competitivos, seguridad regulatoria y condiciones de operatividad muy adecuadas”, lo que la convierte en un polo de atracción no solo para operadores de juego online, sino también para otras empresas tecnológicas de servicios que prestan apoyo en áreas como marketing digital, ciberseguridad o desarrollo de software.
En este contexto, la Universidad de Granada también quiere jugar un papel activo, con iniciativas como la implantación de un nuevo grado en Inteligencia Artificial o la firma de una cátedra sobre IA, vinculando la formación superior a las necesidades de perfiles profesionales que demanda este nuevo tejido empresarial.
Dimensión social y políticas de juego responsable
El informe no se limita a la vertiente económica. Sus autores han querido dedicar una parte importante a la dimensión social y a las implicaciones del juego entre la población melillense.
Según los datos presentados, en Melilla el 8,59% de la población participa en juegos de azar, muy por debajo de la media nacional, que se sitúa en torno al 49%. En lo que respecta específicamente al juego online, este representa un 6,61% del total de jugadores de la ciudad.
Además, el 80% de los usuarios de las plataformas con sede en Melilla proceden de fuera del país, de acuerdo con la información facilitada por la Asociación del Juego Online. Para los autores del estudio, este dato resulta clave: confirma que el crecimiento del sector en la ciudad no está vinculado a un aumento del juego entre la ciudadanía melillense, sino que se apoya en una base de usuarios mayoritariamente externa.
Del Campos destacó también la existencia de un ecosistema regulado y seguro para la ciudadanía. En este sentido, recordó que la Asociación de Juegos Online de Melilla ha firmado un convenio de colaboración con la Ciudad Autónoma, comprometiéndose a desarrollar distintas actividades orientadas a la protección del consumidor y a la promoción del juego responsable.
Respuesta a las críticas de la oposición
El consejero de Innovación Tecnológica fue preguntado por las críticas de la oposición, que en los últimos meses han cuestionado el modelo de desarrollo económico ligado al juego online y han equiparado este sector a las casas de apuestas y otras formas de juego presencial.
Marín respondió con contundencia y apeló a los datos del estudio para rebatir ese discurso. Sostuvo que, desde el Gobierno, “aplicando el sentido común”, ya venían defendiendo que no existe relación directa entre la ubicación en Melilla de empresas de juego online y un incremento del número de melillenses que juegan.
“Da igual que la empresa esté ubicada en Melilla, en Madrid, en París, en Hong Kong o en Nueva York”, señaló. Al tratarse de una actividad online, cualquier usuario puede conectarse “desde cualquier parte del mundo” y utilizar la plataforma esté donde esté la sede de la compañía. Por ello, el Ejecutivo local entiende que la decisión estratégica debe ser que esas empresas se ubiquen en Melilla para que generen aquí “economía y empleo”, ya que “el riesgo es el mismo” en términos de acceso al juego para los ciudadanos.
Marín lamentó que “pedir sentido común” a la oposición sea “complicado” y resumió su argumento en una frase: “dato mata relato”. El “dato”, insistió, es que solo el 8,59% de los melillenses participa en juegos de azar, frente al 49,29% de media nacional, y que el juego online representa el 6,61% de ese porcentaje, lo que equivale a “menos del 1%” de la población, aproximadamente un 0,5%, muy por debajo de los niveles de la Península, superiores al 5%.
“Estos datos hablan por sí solos”, afirmó el consejero, que confió en que, a partir de ahora, la oposición “se dedique a otra cosa y no a decir tonterías” sobre una supuesta vinculación entre el asentamiento de empresas de juego online en Melilla y un aumento del juego entre los residentes.
Retos de futuro
Tanto el Gobierno de la Ciudad como los autores del estudio coinciden en que el reto ahora pasa por seguir atrayendo empresas, talento e inversión, y al mismo tiempo reforzar las políticas de juego responsable.
Del Campos recalcó que el sector del juego online puede convertirse en palanca para atraer profesionales cualificados y consolidar en Melilla un modelo de tejido empresarial altamente innovador y tecnológico. El estudio identifica los perfiles profesionales que serán necesarios para sostener este ecosistema, desde expertos en inteligencia artificial y ciberseguridad hasta especialistas en marketing digital o desarrollo de plataformas.
La colaboración con la Universidad de Granada, sostienen, debe servir para alinear la oferta formativa con las necesidades de las empresas, al tiempo que se impulsa el desarrollo social, económico y cultural de una ciudad que es una de las principales sedes de la institución académica.
En palabras de Emilio de la Higuera, el juego online se ha convertido ya en “una de las palancas de transformación económica de la ciudad”, con un impacto superior a 50 millones de euros y alrededor de mil empleos directos e indirectos. Si Melilla continúa avanzando en esta dirección, concluye el informe, el sector puede llegar a ser uno de los motores económicos principales de la ciudad, además de una oportunidad estratégica para construir una Melilla “más innovadora, más digital y con mayores oportunidades de crecimiento”.
