La organización Guelaya-Ecologistas en Acción ha confirmado recientemente la presencia en Melilla de la liebre de mar Bursatella leachii, un molusco marino de origen tropical cuya aparición en la ciudad constituye un nuevo ejemplo de los cambios que están afectando a los ecosistemas del mar Mediterráneo.
El hallazgo fue comunicado por el naturalista Pablo Sánchez, quien observó ejemplares de esta especie en la desembocadura del río de Oro. Posteriores inspecciones permitieron comprobar que, en la pequeña laguna salobre que se forma en ese enclave, existen ya decenas de ejemplares. Este dato confirma que no se trata de una presencia aislada, sino de una población que podría haberse establecido de forma estable en este entorno acuático.
La Bursatella leachii es un molusco opistobranquio, una subclase que engloba a diversos tipos de babosas marinas. Su aspecto es peculiar: tiene un cuerpo blando, recubierto de pequeños filamentos y papilas que le confieren una textura aterciopelada. Su forma recuerda lejanamente a una liebre, motivo por el cual se le atribuye ese nombre común. Aunque puede resultar extraña a la vista, no representa ningún tipo de peligro para las personas.
Desde Guelaya-Ecologistas en Acción han querido subrayar que la especie no es urticante ni tóxica. Además, su hábitat actual se encuentra restringido a la laguna salobre del río de Oro, lo que reduce la posibilidad de contacto con bañistas u otras personas que frecuenten el litoral. Aun así, los expertos recuerdan que, ante cualquier animal marino desconocido, es recomendable no tocarlo, tanto por seguridad como por respeto al equilibrio natural.
La expansión de esta liebre de mar no es un hecho aislado. Desde hace décadas, Bursatella leachii ha sido observada en el Mediterráneo oriental, desde donde ha avanzado hacia zonas más occidentales. Este patrón responde a un fenómeno más amplio conocido como “tropicalización del Mediterráneo”, impulsado por el aumento de la temperatura del agua y el cambio en las corrientes marinas. Este fenómeno favorece la llegada y asentamiento de especies típicas de climas más cálidos, que antes no encontraban condiciones adecuadas para sobrevivir en esta región.
La detección de esta especie en Melilla se enmarca dentro de estos procesos globales y es una señal más de que los ecosistemas marinos están cambiando. Desde Guelaya se advierte de la importancia de realizar un seguimiento constante de estas transformaciones, ya que su impacto puede variar significativamente según las especies implicadas y la fragilidad del entorno receptor.
Por el momento, no se han registrado efectos adversos relacionados con la presencia de Bursatella leachii en la laguna del río de Oro. A diferencia de otras especies invasoras que desplazan a las nativas o alteran el ecosistema, esta liebre de mar parece convivir sin provocar desequilibrios graves. No obstante, su aparición refuerza la necesidad de implementar sistemas de vigilancia ambiental y de promover la educación sobre biodiversidad marina.
El río de Oro, a pesar de su pequeño caudal, tiene un valor ecológico significativo para la ciudad de Melilla. Sus humedales y lagunas, especialmente las de tipo salobre, ofrecen hábitats únicos para numerosas especies, muchas de ellas sensibles a las alteraciones del entorno. Por eso, cada nuevo dato sobre su biodiversidad es relevante para comprender mejor la salud ambiental de la zona.
Este hallazgo también resalta el trabajo de observadores naturalistas y asociaciones ecologistas locales, cuyo papel es clave en la detección temprana de fenómenos ambientales. Gracias al aviso de Pablo Sánchez y al seguimiento de Guelaya, se ha documentado con rapidez un hecho que, aunque no alarmante, sí es indicativo de una tendencia que requiere atención.
Desde la organización ecologista se hace un llamado a seguir atentos a la evolución de la biodiversidad marina y costera, e insisten en la necesidad de conservar los espacios naturales y de reforzar las políticas de protección ambiental.
